GAINESVILLE, Fla.– El programa de baloncesto masculino de los Florida Gators honrará a sus jugadores mayores el martes antes de su final en casa contra Mississippi State. El delantero Thomas Hough no será uno de ellos.
El junior, que probablemente jugará el último partido en casa de su carrera, es considerado una posible selección de primera ronda en el draft de la NBA y un contendiente al Jugador del Año de la SEC. Aún así, como Hough no es estudiante de último año, no será parte de las festividades.
“Voy a ser consistente en honrar a los seniors en la noche de seniors”, dijo el entrenador en jefe Todd Golden el lunes. “Estoy bastante seguro de que, cuando Tommy decida ir, si lo hace, tendrá todo nuestro apoyo”.
Huff se encuentra en medio de un año de carrera con Florida, promediando puntos (17.1) mientras promedia los mínimos de su carrera en rebotes (seis) y asistencias (dos). Como resultado, el ala de 6 pies 9 pulgadas está clasificado como el prospecto número 10 en el Draft Prospect Rankings de la NBA de CBS Sports y el prospecto número 11 en el NBA Draft Big Board de ESPN.
“Ha dado todo por nuestro programa y está en una excelente posición para continuar su carrera”, dijo Golden. “Será debidamente honrado y creo que si decide irse, dejará un gran legado. Estará bien”.
Huff no es el único junior bajo vigilancia del draft, uniéndose a sus compañeros titulares Ruben Chinielu y Alex Condon. Sin embargo, Chinyelu y Condon ingresaron al draft antes, haciendo de este su último partido en casa.
Mientras tanto, Florida honrará al guardia Xavion Lee y al centro Micah Handlogten como dos únicos seniors. Dicho esto, Handlogten podría regresar a Orange and Blue la próxima temporada. El gigante de Florida, de 7 pies 1 pulgadas, está actualmente luchando por un año adicional de elegibilidad después de perderse más de la mitad de la temporada pasada debido a una lesión.
Golden dijo que honrarían a Handlogten si su solicitud era rechazada. También se tomó un tiempo para reflexionar sobre el impacto de Handlogten en el programa, elogiando su generosidad al renunciar a una camiseta roja para regresar a la cancha a mitad de la temporada pasada para contribuir a la carrera por el campeonato.
“Lo he dicho mucho: creo que merece la etiqueta como uno de los atletas Gator más desinteresados que ha jugado en este campus, especialmente en el programa de baloncesto”, dijo Golden. “Hacer lo que hizo el año pasado, ayudarnos a ganar un campeonato nacional. Creo que la gente en el programa está entusiasmada con él y creo que se lo harán saber mañana por la noche. Creo que tendrá una recepción increíble, como se merece”.
Golden añadió que cree que Handlogten tiene un buen caso, pero no es algo que discutan.
Aún así, el enfrentamiento de Florida contra los Bulldogs tendrá mucha emoción más allá de cuatro jugadores que tienen decisiones que tomar o están esperando tomar decisiones sobre su futuro. Una victoria sobre Mississippi State aseguró oficialmente el título absoluto de la temporada regular de la SEC, al tiempo que le dio a Golden la victoria número 100 de su carrera en Florida.
Una victoria coloca a Florida en la pelea por un puesto único en el Torneo de la NCAA.
“Creo que tenemos que ganar, hombre”, dijo Golden sobre la batalla por el puesto único. “Creo que sigamos ganando y lo sacaremos. No sé cómo será o si podemos perder una. Pueden pasar muchas cosas dentro de tres semanas a partir de ahora, el domingo de elecciones, por así decirlo”.
