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Serena Williams luchó duro pero finalmente perdió el martes su primer partido individual en Wimbledon desde 2022, perdiendo 6-3, 6-7 (6), 6-3 ante la australiana Maya Joynt, de 20 años, en la primera ronda en la cancha central.
Hay un axioma común en los deportes de que “el Padre Tiempo está invicto”, y eso resultó cierto en Londres el martes por la noche.
Williams, de 44 años, no ha jugado un partido individual desde el US Open de 2022, cuando perdió ante Ajla Tomljanovic en la tercera ronda en lo que muchos creen que será el último partido de su histórica carrera.
En cambio, casi cuatro años después, regresó al césped del All England Club.
Serena Williams perdió ante la australiana Maya Joynt, de 20 años, en la primera ronda de Wimbledon en su primer partido individual desde el Abierto de Estados Unidos de 2022. (Robert Prange/Getty Images)
Y no un tribunal cualquiera.
Tribunal Central.
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La misma cancha donde Williams ganó siete de sus 23 títulos individuales de Grand Slam, una medalla de oro olímpica y compuso algunos de los momentos más influyentes de la era moderna del tenis femenino.
Éste, obviamente, era diferente.
Williams entró en Wimbledon como comodín y con más preguntas de las esperadas.
¿Cuánto tenis le quedaba todavía en pie?
¿Podrá su servicio ayudarlo a superar juegos de presión?
¿Podrá uno de los mayores contendientes en la historia del deporte reunir lo suficiente de la Serena de antaño para convertirla en algo más que un regreso formal?
Por un tiempo, la respuesta pareció complicada.
Joynt, la jugadora número 87 del ranking mundial, salió fuerte y ganó el primer set por 6-3. Después de que el set llegó a 3-3, con cada jugadora sosteniendo cada uno de sus primeros tres servicios, Joint ganó los siguientes tres juegos, rompiendo el servicio de Serena una vez en el primer set.
Fue un recordatorio de que la nostalgia no puede ganar partidos de tenis, especialmente en Wimbledon, donde el césped puede castigar incluso las más pequeñas caídas en el movimiento y los tiempos muertos.
Serena Williams reacciona durante su partido contra Maya Joynt durante la primera ronda de singles femeninos del Campeonato de Wimbledon 2026 en el All England Lawn Tennis and Croquet Club. (Cameron Spencer/Getty Images)
Pero Williams tuvo problemas en el segundo set.
A pesar de sufrir un break en el primer juego y caer 3-1, Williams finalmente forzó un desempate. El australiano de 20 años mantuvo un punto de partido para tomar una ventaja de 6-5 en el desempate, pero Williams ganó los siguientes tres puntos para igualar el partido.
Williams salió fuerte en el tercer set, aprovechando el primer quiebre para ponerse 2-1. Pero fue entonces cuando la edad de Williams empezó a convertirse en un factor importante.
Asistieron sus hijas, Olympia y Adira, junto con su esposo Alexis Ohanian y su hermana Venus Williams. Venus también tiene previsto formar equipo con Serena en dobles en Wimbledon, dándole al torneo otro momento hermano de Williams después de años de incertidumbre sobre si los fanáticos volverían a verla alguna vez.
Williams ha pasado la mayor parte de los últimos cuatro años fuera de la gira y en 2022 dijo que se estaba “desarrollando lejos” del tenis. Aunque nunca cerró la puerta del todo.
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Ganó el título individual de Wimbledon en 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 y 2016. Llegó a cuatro finales más de Wimbledon. Ella y Venus también formaron la mayor pareja de dobles en la historia del tenis con seis títulos de dobles femeninos de Wimbledon juntas.
Entonces, cuando Williams tomó el comodín en el sorteo de individuales, se convirtió en la historia más importante del torneo.
Ésa es la fuerza de Serena.
Serena Williams celebra después de ganar un punto contra Maya Joyce en su partido de primera ronda individual femenino en el Campeonato de Wimbledon. (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
Incluso después de casi cuatro años sin un partido individual, e incluso a los 44 años, sin evidencia real de que pudiera volver a competir en un Grand Slam, su presencia cambió la sensación del sorteo.
Desafortunadamente para Williams, no obtuvo un resultado de libro el martes, pero nunca será juzgado como una simple derrota en la primera ronda.
no precisamente
Sí, Williams fue eliminada del cuadro de individuales, perdiendo ante una mujer que tenía la mitad de su edad. Pero el tribunal al que acudió también es una historia.
Ahora viene la pregunta obvia.
¿Fue sólo un evento puntual en Wimbledon o fue el primer paso hacia otra carrera en Nueva York?
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El cuadro principal del US Open comienza el 30 de agosto, y si Williams quiere dar otro giro individual este verano, Flushing Meadows sería el lugar obvio para hacerlo. Fue allí donde disputó su último partido individual antes de esta remontada. Ahí es donde los aficionados al tenis estadounidenses creían despedirse de ella en 2022.
Quizás lo hicieron.
Quizás no lo hicieron.
De cualquier manera, Serena Williams en los torneos de Grand Slam es buena para el tenis, especialmente en Estados Unidos.
Y si el martes es un indicio, mucha gente vendrá a probarlo nuevamente.
