El Sunderland AFC empató sin goles contra el Brighton & Hove Albion, lo que provocó cierta controversia. Todos los jugadores del club debían ser liberados para la Copa Africana de Naciones apenas cinco días después de que Habib Diarra jugara para los Black Cats, un cronograma señalado por el ex árbitro de la FIFA Keith Hackett.
La AFCON fijó inicialmente el 8 de diciembre como fecha de salida de la convocatoria, pero el torneo permitió el retraso por presiones de varios clubes. El Sunderland mantuvo fuera a Diarra para completar su rehabilitación, ya que estaba lesionado, y luego lo sacó del banquillo ante el Brighton.
Sunderland podría enfrentarse a una sanción de la FIFA por el retraso en la liberación de la AFCON de Habib Diarra
De acuerdo a Noticias MakemHackett advirtió que “la FIFA no tomará muy bien” que Sunderland parezca retrasar la salida de Diarra y sugirió que el club podría enfrentar correspondencia con los funcionarios del torneo sobre si se había concedido la aprobación.
Se espera que Diarra viaje el lunes y Senegal jugará su primer partido el martes. Si los actuales campeones profundizan, como suelen hacer, es posible que no regrese al Sunderland hasta mediados de enero, posiblemente más cerca de la visita del equipo al West Ham el 24 de enero.
Dejando a un lado esa controversia, Dan Ballard fue uno de los personajes principales del juego, ya que realizó una gran actuación, ganando el doblete y despejando el peligro, mientras los Cats se mantenían firmes bajo la presión del equipo local.
Dicho esto, Hackett creía que el defensa del Sunderland debería haber sido expulsado por una entrada tardía sobre Charalampos Kostulas, con el defensor “yendo a por el hombre, no el balón” y calificándolo de “una entrada inaceptable”.
