Fue una fase de grupos inolvidable para la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos.
Por primera vez desde 2010, los hombres estadounidenses ganaron su grupo en la Copa Mundial de la FIFA y, por primera vez desde 2002, ganaron múltiples partidos en el torneo. Todavía queda mucho trabajo por hacer, mientras Estados Unidos busca su primera victoria en las fases eliminatorias en 24 años. Pero es un momento en la historia del fútbol americano sobre el que vale la pena reflexionar.
Aquí están los mejores momentos y jugadores de la fase de grupos de EE. UU., además de un vistazo a lo que sigue para las Barras y las Estrellas:
Nuestros 7 momentos favoritos de la Copa Mundial de Estados Unidos hasta ahora
1. El gol de esquina de Folarin Balogun
McIntyre: Balogun ya había marcado el primer gol de los estadounidenses en el Mundial, un gol en propia meta que fue desviado por un defensa paraguayo. Ya marcó un gol en propia meta para poner el 2-0 para los locales.
Pero no fue hasta bien entrada la pausa de la primera mitad que “Balo” selló la victoria de Estados Unidos y el honor de ser el mejor jugador del partido. Lo hizo con fiereza, bailando alrededor de una entrada dispuesta y seleccionando la esquina superior izquierda de la portería visitante para darle a las Barras y Estrellas una ventaja inexpugnable de 3-0. También sirvió como una declaración para los otros 47 equipos en el torneo: Estados Unidos va en serio.
2. El gran cabezazo de Freeman
(Foto de MB Media/Getty Images)
McIntyre: Freeman, hijo de 21 años del ganador del Super Bowl y leyenda de los Green Bay Packers, Antonio, dio la ventaja a los Socceroos de EE. UU. con su segundo gol en propia meta en otros tantos juegos cuando se abalanzó sobre una pelota en el aire y sacudió al arquero australiano extendido en la red. Inicialmente el gol fue anulado por fuera de juego. Pero cuanto más tardaba el control del VAR, más expectación crecía entre los aficionados locales de Seattle.
Cuando el árbitro tomó el micrófono para explicar su decisión, ya estaba claro cuál sería. La portería se mantuvo, el estadio tembló y Freeman siguió a sus 25 compañeros en una carrera de 70 yardas. En ese momento, también quedó claro que Estados Unidos iba a ganar un partido de la Copa del Mundo por primera vez en 96 años.
Litman: Las celebraciones de los goles han sido especiales para este equipo. Perseguir a Alex Freeman después de un cabezazo contra Australia y luego cubrir al equipo, luego el equipo saltando y gritando después de que el Aston Trusty anotó contra Turquía, muestra lo apretado que está el grupo. Los jugadores realmente quieren celebrar los éxitos de los demás.
3. ‘Llévame a casa, camino rural’
McIntyre: Los casi 70.000 asistentes no necesitaron esforzarse demasiado. El ambiente estuvo eléctrico durante todo el juego; Cuando sonó el pitido final todo se convirtió en una auténtica fiesta callejera. Luego, las dulces palabras de la icónica balada de John Denver resonaron por el megafonía y ni los jugadores ni los aficionados estadounidenses perdieron el ritmo. De repente, parecía que todo Seattle cantaba espontáneamente. Desde entonces, el momento mágico se ha convertido en una piedra de toque, y la melodía clásica ha sido la banda sonora de esta Copa del Mundo para los coanfitriones.
Litman: Todavía pude caminar por el campo con el equipo después de la victoria por 2-0 sobre Australia, cantando el clásico de John Denver con miles de fanáticos estadounidenses en el estadio de Seattle. Fue un momento increíblemente especial para el equipo y para una base de fanáticos apasionados y ansiosos por apoyar a un ganador.
4. Puntuación temprana
Litman: Estados Unidos ha marcado en los primeros 11 minutos de los tres partidos hasta el momento. Es cierto que los primeros goles en cada uno de los dos primeros partidos fueron en propia meta, pero fueron forzados por la presión de los estadounidenses. Ese impulso deberá seguir marcando la pauta para la fase eliminatoria.
5. Los proyectos de Pochettino dan sus frutos
(Foto de Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Sciaretta: Pochettino fue contratado por el USMNT a corto plazo y con un período de servicio de menos de dos años. A pesar de la naturaleza de sus contrataciones, pudo identificar jugadores que estaban fuera del grupo de jugadores que heredó y que creía que podrían encajar bien en su esquema.
Sebastian Berhalter, Alex Freeman y Matt Friese son los tres que han disputado la fase de grupos de este Mundial y que sólo han jugado para el USMNT con Pochettino. ¿Qué pasó con estos tres jugadores? Dos goles, dos asistencias y la portería a cero. No es sólo la cultura o estrategia del equipo de Pochettino lo que ha dado sus frutos. También ha sido su identidad de jugador.
6. Resma desafiando la edad
(Imagen vía Al Cermeno/ISI Photo/ISI Photo Getty Images)
Sciaretta: Seamos realistas. Hasta junio, el 2026 de Rime no ha ido bien para Charlotte ni para la selección nacional de Estados Unidos. Muchos, incluido yo mismo, creíamos que había perdido la batalla contra el Padre Tiempo en el peor momento posible. Pero estuvo muy bien en los dos primeros partidos. Ream es uno de esos raros ejemplos de jugadores que realmente no alcanzan su punto máximo después de los 30 años. Si podrá aguantar unas semanas más es otra cuestión.
7. Espectáculos de Mackenzie
(Foto de Jane Gershovich/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
Sciaretta: Weston McKenney es un referente de la selección nacional de Estados Unidos. Él juega bien y el equipo juega bien. Cuando no lo hace, el equipo suele tener problemas. En 2024 y la primera mitad de 2025, McKenney tuvo una racha muy difícil, que coincidió con la clasificación para la Copa América de 2024 y un cuarto puesto en la final de la Liga de Naciones de 2025, perdiendo ante Panamá y Canadá. En esta Copa del Mundo, McKenney estuvo excelente y su forma fue una razón importante por la que el equipo ganó su grupo de la Copa del Mundo.
5 jugadores destacados de la fase de grupos
McIntyre: Balogun, elegido mejor jugador del partido en los dos primeros partidos de la Copa Mundial de su carrera, lideró la competición de la Bota de Oro en cinco partidos. Desde entonces, ha superado a algunos de los nombres más importantes del fútbol y se perdió el último partido del grupo de los estadounidenses para evitar correr el riesgo de una tarjeta amarilla. Pero si su desempeño en la primera ronda sirve como indicador, liderará el ataque de Estados Unidos en las etapas eliminatorias.
Sciaretta: Hubo un debate sobre si Balogun o Ricardo Pepi deberían ser el delantero titular, ya que ambos jugadores vienen de buenas temporadas. Pero Balogun definitivamente parece la elección correcta.
McIntyre: Freeman, que debutó hace poco más de un año, está emergiendo como una estrella legítima en tiempo real en esta Copa del Mundo. Su entrenador fue más allá y afirmó que el lateral derecho tiene potencial para convertirse en uno de los mejores en su posición en el fútbol mundial.
Litman: El jugador más joven de la plantilla, pero uno de los más impresionantes. Freeman, de 21 años, pasó 16 meses desde su primer inicio en la MLS en marzo de 2025 hasta su debut con la selección nacional tres meses después, anotando un gol en la Copa del Mundo la semana pasada. Ha sido un torbellino, pero se lo está tomando todo con calma. Los compañeros de Freeman lo adoran (por la forma en que celebraron su gol contra Australia) y desempeñará un papel importante en el programa en los años venideros.
Sciaretta: El versátil defensor se destaca en los pases desde atrás y en mover muchos de los activos del equipo a posiciones peligrosas. Pero tácticamente es crucial para la forma en que juega el equipo. Puede pasar de un defensor central a la derecha en una línea de fondo de tres hombres que también puede avanzar. Le da muchas opciones al equipo.
McIntyre: El mediocampista lideró a toda la plantilla de Estados Unidos durante la fase de grupos, registrando todos menos los últimos seis minutos de la derrota del jueves por 3-2 ante Turquía. Quizás no sea casualidad que el gol de la victoria de los visitantes se produjera después de la expulsión de McKenney, que llevaba el brazalete de capitán en aquel partido.
Sciaretta: Tiene mucha calidad y a menudo es un comodín para el equipo estadounidense. Sin embargo, es un gran componente del buen juego del equipo.
Litman: ¡Qué historia! Formó parte del grupo de amigos y familiares en el último Mundial cuando su padre entrenaba al equipo. Ahora forma parte de su primera plantilla mundialista, y no solo eso, fue titular contra Turquía, logrando la trifecta con una asistencia, un gol y una tarjeta amarilla. Mauricio Pochettino lo califica claramente, ya que ha jugado todos los partidos hasta el momento.
Defensa/Extremo
EE.UU
Litman: El jugador más creativo del equipo de EE. UU. Ver jugar a Dest es fascinante, como un imán que une sus pies a la pelota. Jugó de lateral derecho en el último Mundial, pero su ascenso a extremo ha sido notable. Es un hábil regateador, se enfrenta a los defensores uno a uno, combina en espacios reducidos y crea ocasiones. También tiene un potente disparo y ha estado a punto de marcar en varias ocasiones.
3 preguntas candentes
1. ¿Qué versión estadounidense espera Bosnia y Herzegovina?
(Foto de Stu Forster/Getty Images)
Sciaretta: Estados Unidos de América Sólo ha habido una victoria por eliminatoria en la Copa del Mundo en su historia, y eso fue hace 24 años a medianoche contra México, un equipo de la CONCACAF al que había vencido muchas veces antes. Una victoria por nocaut en casa contra un equipo europeo frente a una gran audiencia televisiva sería innovadora y un capítulo importante en la historia del equipo.
Litman: ¿Qué equipo estadounidense deberíamos ver? ¿Eso encendió la afición en los dos primeros partidos, o hubo falta de coordinación contra los turcos? Por supuesto, Mauricio Pochettino estará rodando con la alineación de su primer equipo y el equipo estará emocionado de jugar en las etapas eliminatorias, sin duda. Sin embargo, la mentalidad y reacción del equipo tras la derrota será una cuestión de ver.
McIntyre: ¿Podrá Mauricio Pochettino finalmente vencer a sus rivales europeos? Se ha enfrentado a seis desde que se convirtió en entrenador de Estados Unidos en 2024, y perdió en cada uno de ellos.
2. ¿Cuándo explotará Christian Pulisic?
(Foto de Sebastián Fraze/Getty Images)
Doug: El mejor jugador de Estados Unidos lució tan fuerte como siempre en minutos limitados, incluida una asistencia para preparar dos goles en una mitad de acción contra Paraguay. Sin embargo, todavía tiene que marcar; espero que eso cambie frente a los bosnios.
Litman: Aparentemente puso fin a su sequía de goles en un partido de preparación previo al torneo contra Senegal y jugó un papel en los dos primeros goles de los estadounidenses contra Paraguay. Pero se perdió tiempo por esa lesión en la pantorrilla y aún no ha marcado un gol. Hablamos mucho sobre cómo este Mundial en casa moldeará su legado. Ahora que ha vuelto al redil, marcar goles y ser la estrella del equipo es una gran parte de él.
3. ¿Freese tendrá su gran momento?
(Imagen vía Al Cermeno/ISI Photo/ISI Photo Getty Images)
Sciaretta: Freeze no hizo ninguna parada contra Paraguay. Hizo dos contra Australia y fueron mediocres. Tendrá que hacer algunas salvadas importantes si el equipo estadounidense quiere lograr una buena carrera. Todavía no ha tenido ninguna oportunidad, pero llegará, tal vez contra Bosnia y Herzegovina.
