Missouri y Virginia tienen la oportunidad de hacer historia en el Gator Bowl.
Los Tigres No. 25 (8-4) están intentando por primera vez su tercera racha consecutiva de nueve victorias consecutivas. Los Cavaliers, que ocupan el puesto 20 del ranking (10-3), buscan su undécima victoria consecutiva.
Uno de ellos alcanzará su objetivo el sábado por la noche en el Everbank Stadium.
“Seremos recordados aquí para siempre, lo cual será increíble”, dijo el mariscal de campo de Virginia, Chandler Morris. “Lo perseguimos todos los días”.
Missouri es favorito por 4 1/2 puntos, según BetMGM Sportsbook, a pesar de jugar sin el mariscal de campo titular Beau Prybula.
Pribula anunció planes para ingresar al portal de transferencias la semana pasada, dejando al estudiante de primer año Matt Zollers reemplazando a los Tigres en Jacksonville.
Esta es la segunda vez en tantos años que Pribula busca una nueva escuela. Dejó Penn State después de la temporada 2024, aterrizó en Missouri y llevó a los Tigres a un inicio de 6-1 antes de dislocarse el tobillo durante un partido en Vanderbilt a finales de octubre.
Los Zollers lanzaron para 189 yardas, dos touchdowns y una intercepción para comenzar los dos juegos que Prebuller se perdió.
Si todo va según lo planeado, los Tigres no necesitarán que Zollers haga mucho. Planean confiar en el corredor All-American Ahmed Hardy, quien tiene 68 yardas terrestres para romper el récord escolar de una temporada de Cody Schrader (1,627), establecido en 2023.
“Espero haberlo conseguido”, dijo Hardy.
Hardy hará que la mayoría de sus compañeros de equipo busquen el tazón. El apoyador y tackleador líder Josiah Trotter (rodilla) y el ala cerrada Brett Norfleet (hombro) no jugarán después de la cirugía, y el receptor Josh Manning y los corredores reserva Marquise Davis y Brendan Haygood se unen a Prebula para anunciar planes de transferencia.
“Para mí, termina lo que empiezas”, dijo Dylan Cornell, estudiante graduado y de seguridad de Mizzou. “Este es mi equipo. Llegamos a la temporada, estábamos todos juntos en esto, bien o mal, bien o mal”.
Los Cavaliers intentan sacar a flote la decepción del ACC
Virginia estuvo muy cerca de llegar a los playoffs de fútbol americano universitario. Los Cavaliers anotaron los últimos 10 puntos en el último cuarto contra Duke en el juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica a principios de este mes y parecían tener todo el impulso de cara al tiempo extra. Pero Duke anotó un touchdown en su primera posesión en tiempo extra y luego interceptó un pase para terminar el juego.
“Sólo hay que tirarlo por el desagüe y seguir adelante”, dijo el safety senior Antonio Clary. “Fue desgarrador perder como lo hicimos. Cualquier atleta diría que preferirías patearte el trasero antes que perder así en un juego de último segundo o algo así”.
Nuevo encargado de jugadas para Missouri
Los Tigres tendrán un nuevo líder de jugadas para el Gator Bowl después de perder al coordinador ofensivo Kirby Moore, quien recientemente asumió el puesto de entrenador en jefe en Washington State. El entrenador Eli Drinkwitz dijo que Moore “no puede servir a dos maestros” y siguió adelante con su nuevo trabajo.
Drinkwise contrató a Chip Lindsey de Michigan para reemplazar a Moore, pero Lindsey será un espectador en el juego de bolos. Drinkwitz dijo que el equipo utilizará un esfuerzo de colaboración mientras se prepara para los Cavaliers.
Regreso a casa para Clary
El único jugador en el programa del entrenador de Virginia Tony Elliott que ha jugado un juego de bolos con los Cavaliers es Clary, quien creció en Jacksonville. Así que el estudiante de sexto año tendrá un raro regreso a casa para su final universitario.
Clary compartió una fotografía de infancia que su madre tomó de las gradas de la casa de los Jacksonville Jaguars de la NFL.
“Mirándolo, es bastante bueno poder terminar mi último partido universitario en Jacksonville, especialmente después de todo lo que he pasado”.
Información de Associated Press.
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