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Tim Howard y Landon Donovan predicen una gran carrera del USMNT en la Copa del Mundo 2026

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Por primera vez en 32 años, el equipo de fútbol masculino de Estados Unidos jugará un partido de la Copa del Mundo en casa el viernes por la noche.

La popularidad del juego en los Estados Unidos cambió dramáticamente después de la Copa Mundial de 1994, en gran parte porque las Barras y las Estrellas llegaron a las rondas eliminatorias por primera vez desde 1934. Puede ser un déjà vu este año (la última vez que los New York Knicks estuvieron en las Finales de la NBA celebradas en los EE. UU.), como quizás el mejor equipo de este año.

Ahora, las leyendas del equipo Landon Donovan y Tim Howard no pueden decir que lo ganarán todo, pero ciertamente no descartan un “verano mágico”.

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El mediocampista estadounidense Landon Donovan celebra con el delantero Jozy Altidore y el portero Tim Howard después de su victoria por 1-0 en el partido de primera ronda del Grupo C en la Copa Mundial 2010 en el estadio Loftus Versfeld en Tswana, Sudáfrica, el 23 de junio. (Timothy A. Clary/AFP)

“No estoy seguro de que sean capaces de ganarlo. Probablemente esté reservado para unos cinco equipos en el mundo. Pero creo que pueden tener un verano mágico en el que salen a correr y tienen un momento mágico, un gol tardío, alguien se convierte en el favorito del equipo y consiguen la atención de los medios y los aficionados”, dijo Howard a Digital News Fox recientemente.

“Obviamente, una carrera profunda ayudaría al impulso, especialmente porque es en casa y más gente lo está viendo sólo porque están en Estados Unidos”.

Tanto Howard como Donovan coinciden en que ganar el grupo es lo mínimo, y luego los partidos eliminatorios pueden volverse interesantes.

“Ese partido contra Senegal (la victoria de EE.UU. por 3-2 el 31 de mayo) es lo que podría ser un partido de dieciseisavos de final, tal vez incluso un partido de octavos de final. Hubo muchos cambios, hacía calor, los dos equipos no han estado juntos durante mucho tiempo todavía, así que no estoy presionando demasiado sobre el resultado”, dijo uno con cautela. O en casa, si nuestro equipo juega bien…

El ícono del fútbol estadounidense Landon Donovan ayuda a generar entusiasmo por un importante torneo de fútbol internacional durante un evento en la ubicación insignia de Rising Can en Inglewood el 9 de junio de 2026. (Foto de Alex Livesey/Getty Images)

El ícono del fútbol estadounidense Landon Donovan ayuda a generar entusiasmo por un importante torneo de fútbol internacional durante un evento en la ubicación insignia de Rising Can en Inglewood el 9 de junio de 2026. (Foto de Alex Livesey/Getty Images)

Landon Donovan recuerda el momento que cambió la vida en la Copa del Mundo en medio de la ‘responsabilidad’ por los crecientes jugadores estadounidenses

“Luego llegas a los octavos de final, y ahí es donde encuentras a Bélgica, Portugal o alguien así. Y el desafío es que lo vimos hace un mes y medio cuando jugaron contra Bélgica y Portugal y lucharon duro. Si hubo actitud y esfuerzo contra Senegal, podemos vencerlos absolutamente, pero también podemos vencer a esos equipos, podemos ganar mucho. El equipo, sin duda”.

Howard dijo que Estados Unidos necesita vencer a un “matón” en los octavos de final si quiere avanzar a los cuartos de final.

“Es fácil sobre el papel. Tienen que pasar muchas cosas”, advirtió Howard.

Pero ambas ex estrellas creen que es posible.

“Creo que es un equipo realmente talentoso. ¿Podrán unirse y jugar su mejor fútbol al mismo tiempo? Ya veremos. Pero creo que tienen el potencial para hacerlo”, dijo Howard.

Tim Howard juega un partido en Candlestick Park con uniforme de fútbol de Estados Unidos

El portero estadounidense Tim Howard juega durante el partido contra Azerbaiyán en el Candlestick Park el 27 de mayo de 2014 en San Francisco, California. (Michael Burns/ISI Photo/Getty Images)

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Donovan, sin embargo, fue un paso más allá.

“Son capaces de hacerlo. Espero un buen desempeño en el torneo. Lo soy”.

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