Skip Holtz, uno de los entrenadores en jefe más exitosos del fútbol primaveral, renunció a su puesto con los tres veces campeones Birmingham Stallions esta temporada baja. Llenar esos zapatos grandes es una cara familiar, con el ex producto de la UFL y mariscal de campo de Alabama, AJ McCarron, asumiendo el mando, uno de varios nuevos cambios de entrenador para el año 3.
“Todo sucede por una razón”, dijo McCarron. “Realmente creo en ello y he disfrutado cada minuto… Estuve en esta liga cuando comenzó en 2023, y ha sido fantástico ver cómo ha crecido y cuánto se preocupan por los entrenadores y los jugadores…”.
La temporada 2026 de la UFL comienza el viernes por la noche en FOX con los recién formados Louisville Kings, una de las tres nuevas franquicias de la liga, recibiendo a los Stallions en el Lyon Family Stadium en Kentucky (8 p.m. ET).
Uno de los principales objetivos de la UFL es brindarles a los jugadores la oportunidad de perseguir sus sueños de jugar en la NFL. Durante las últimas dos temporadas, con el fútbol de primavera moderno (de 2020 al presente), 66 jugadores obtuvieron lugares en las listas de la temporada regular de la NFL o fueron agregados a equipos de práctica para la temporada 2025.
Junto con ese incentivo adicional, una cosa que se ha mantenido constante en la liga es Shannon Harris, entrenadora en jefe de los DC Defenders y Entrenadora del Año de la UFL 2025. Harris llevó a los Defenders a un título de la UFL en su primera temporada después de reemplazar a Reggie Barlow apenas una semana antes del inicio de la temporada 2025. Los Defenders terminaron la temporada levantando el trofeo del campeonato y Harris se deshizo de la etiqueta interina para convertirse en el entrenador en jefe permanente de DC.
Los defensores también tienen la mayor consistencia de cualquier equipo, con el coordinador ofensivo Fred Kice y el coordinador defensivo Blake Williams, hijo del veterano gurú defensivo de la NFL Gregg Williams.
“Sabemos lo que se necesita para ganar en esta liga y el objetivo es no repetir la temporada pasada”, dijo Williams. “Se trata de elevar el listón. Este equipo tiene hambre, está motivado y comprometido a construir algo aún mejor en 2026”.
Aquí hay un vistazo más de cerca a lo que debe saber para la próxima temporada de la UFL:
Tres nuevos mercados de viviendas en 3 años
Las tres franquicias se han mudado a diferentes ciudades, un esfuerzo de la liga por obtener más apoyo de los fanáticos y crear una atmósfera más festiva e íntima jugando en lugares cómodos para mejorar la experiencia de los fanáticos. Los equipos de Memphis, San Antonio y Michigan se trasladaron a Columbus, Louisville y Orlando, respectivamente. También se han modificado seis de las ocho sedes. La esperanza de la liga es que los movimientos hacia diferentes mercados y sedes más pequeñas generen la participación de los fanáticos.
(UFL 2026: Calendario completo de la temporada regular para los 8 equipos.)
Rick Neuzel está entre los seis nuevos entrenadores en jefe
McCarron es uno de los seis nuevos entrenadores en jefe de la UFL que están al margen esta temporada.
El ex entrenador en jefe de Colorado y Washington, Neuheisel, asume el cargo de los Dallas Renegades, luego de mudarse de Arlington. Los Renegados trasladaron sus partidos en casa del Estadio Choctaw en Arlington al Estadio Toyota en Frisco, Texas.
Kevin Sumlin regresa como entrenador de los Houston Gamblers. Los Roughnecks pasaron a llamarse Gamblers para 2026, y volvieron a su nombre original en 2022, cuando Sumlin se desempeñó como entrenador en jefe del equipo en la antigua USFL.
Anthony Becht dejó los St. Louis Battlehawks para convertirse en el entrenador en jefe del nuevo Orlando Storm. Ricky Proehl reemplaza a Becht en St. Louis, mientras que el ex receptor de la NFL y destacado de Ohio State, Ted Ginn Jr., se desempeñará como entrenador en jefe de los Columbus Aviators y el ex mariscal de campo de la NFL Chris Redman es el entrenador en jefe de los Kings.
Nombres familiares en las listas de la UFL
Luis Pérez, “El Rey de la Primavera”, sigue siendo el mariscal de campo titular de los Renegados. Pérez lideró la UFL con 2,238 yardas aéreas el año pasado. El liniero ofensivo Tremaine Ancrum Jr., ex seleccionado en el draft de la NFL en 2020, está con los Renegades, junto con el corredor Deontay Burnett.
El MVP del Juego de Campeonato de la UFL 2025, Jordan Ta’amu, regresa para los Defenders. Al mariscal de campo veterano de DC se une el ex safety de los Michigan Panthers, Kai Nacua, hermano mayor del receptor de Los Angeles Rams, Puka Nacua. El ex líder terrestre de Legacy XFL, Abram Smith, regresa para los defensores junto con los receptores Cornell Powell y Ty Scott.
Jalan McClendon regresa a la UFL para una temporada más como mariscal de campo titular de los Aviators. El jugador de 30 años dio un gran paso en su desarrollo el año pasado al conseguir un puesto titular en Houston. McClendon ayudó a Houston a mejorar de 1-9 en 2024 a 5-5 la temporada pasada. El ex corredor de los Michigan Panthers, Toa Tauao, ahora está con los Aviators.
El mariscal de campo Matt Corral y el destacado receptor Dion Cain regresan para la poderosa ofensiva de Birmingham. El ex corredor de San Antonio Brahmas, Anthony McFarland Jr., se une a esos dos en Birmingham.
Hakeem Butler regresa como receptor de St. Louis, junto con los apoyadores externos Peeta Taumopenu y Travis Feeney. El tackle defensivo de la UFL, Carlos Davis, se mudó de Birmingham a St. Louis.
El apoyador de la UFL, Tavante Beckett, está ahora con el recién formado Storm. El eléctrico receptor y regresador Chris Rowland se une a Beckett en Orlando. El versátil corredor Kirk Merritt está de regreso para Houston.
(UFL 2026: Cada jugador es seleccionado por posición para los 8 equipos.)
Nueva cara, nuevo lugar
El ex mariscal de campo de los Cleveland Browns y producto de UCLA, Dorian Thompson-Robinson, liderará la ofensiva de Orlando. El ex receptor de los Cincinnati Bengals, John Ross, quien ostentaba el récord del NFL Scouting Combine de 4,22 segundos en las 40 yardas hace dos años antes de que Xavier Worthy lo rompiera, se unirá a su ex compañero de equipo McCarron en Birmingham.
Taulia, el hermano menor del recién seleccionado mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Tua Tagovailia, fue contratado por Houston. Jugó en Maryland cuando Sumlin entrenaba allí. El ex cornerback de primera ronda de los Raiders de Las Vegas, Damon Arnett, regresó a Houston, y el ex corredor de los Steelers de Pittsburgh, Benny Snell Jr., firmó con Louisville.
Uno de los nuevos pateadores a tener en cuenta este año es el producto de la USC Michael Lantz para el Storm. Brandon Aubrey, Zach Bates, Harrison Mavis y Andre Schmidt son exjugadores de la UFL que se han ganado trabajo como pateadores en la NFL.
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Nuevos cambios de reglas
La UFL ha instalado algunos cambios para animar el juego y fomentar más goles.
Esto incluye agregar una patada de 4 puntos por cualquier gol de campo exitoso de 60 yardas o más. La temporada pasada en la NFL, los pateadores acertaron 12 de 22 (54%) en tiros de campo de más de 60 yardas. También está prohibido despejar dentro de la línea de 50 yardas, excepto durante la advertencia de dos minutos en cualquier mitad. La UFL prohibió el juego de yardas cortas “empuje el trasero”, movió las patadas de salida a la línea de 30 yardas y exigió que los receptores de pases permanecieran a solo un pie fuera de los límites como en la universidad. La UFL también cambió la conversión de dos puntos en la yarda 2 de la NFL, moviéndola hacia arriba desde la yarda 5. Además, la ofensiva puede buscar un punto desde la yarda 33 o tres puntos desde la yarda 8.
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Enfrentamientos para ver, entretenimiento del medio tiempo, lo más destacado de la semana 1
Con los Stallions and Kings comenzando el viernes, Fox televisará a los Gamblers at Renegades desde el Toyota Stadium el sábado por la tarde (4 p.m. ET). Otros dos juegos de este fin de semana, el sábado (mediodía ET) Defenders vs. Battlehawks y el domingo (8 p.m. ET), Aviators vs. Storm, serán televisados por ESPN para cerrar la Semana 1.
La UFL contará con varios actos musicales principales en el entretiempo para la apertura de la temporada en los mercados locales, incluidos DJ Khaled en Orlando, Nelly en St. Louis, Ty Myers en Dallas y Russell Dickerson en Louisville.
