detroit – El Gran Premio de Detroit tiene la poco envidiable posición de seguir a las 500 Millas de Indianápolis.
Los organizadores de Penske Corp. quieren correr en las calles de Detroit antes de que terminen las clases durante el verano y los que están en la ciudad comiencen las vacaciones de verano. Eso no deja mucho tiempo hasta que el clima sea lo suficientemente bueno para correr y después las 500 millas.
El momento del evento no perturbó a Kyle Kirkwood, quien ganó el año pasado en el circuito urbano de 10 curvas y 1,645 millas que tiene una sección a lo largo del río Detroit con Canadá al otro lado de la bahía.
La carrera de 100 vueltas se pone verde a las 12:51 p.m. ET del domingo, con cobertura de FOX a partir de las 12:30 p.m.
Kyle Kirkwood busca defender su título en el Gran Premio de Detroit.
Esto es lo que debe saber sobre la carrera:
¿Qué es esta carrera?
Es un circuito urbano estrecho, en parte como resultado de las limitaciones del diseño de las calles de la ciudad, ya que no hay muchas opciones de ampliación. Por lo tanto, es ajustado y requiere máxima precisión al pasar.
Así que la clasificación, la posición en la pista y no cometer errores parecen ser claves.
“Se trata de saber cuáles son tus límites, de no cometer errores, de no chocar contra la pared”, me dijo Kirkwood el jueves en Detroit. “También es un buen coche. Eso es algo importante en todos los circuitos a los que vamos, y sigue siendo cierto en los autódromos: si tienes un buen coche, supera bien los baches, se equilibra bien, se agarra, vas a ser rápido”.
“Ese es el nombre del juego. Si los juntas, conduces bien y normalmente tendrás un buen fin de semana”.
El piloto del equipo Penske, Scott McLaughlin, que finalizó 12º el año pasado, me dijo que la táctica jugará un papel clave.
“Creo que las técnicas podrían ser un poco diferentes (para marcar la diferencia)”, me dijo McLaughlin el jueves. “Estoy entusiasmado. Creo que nuestros coches en general son bastante buenos en circuitos de carretera”.
¿No dar fuerza de voluntad…?
Sí, esta fue la pista el año pasado cuando Will Power se volvió “arador” porque empujó a Kirkwood fuera del camino durante la práctica. Fue un movimiento de NASCAR pero, por supuesto, roza lo peligroso en un INDYCAR.
Power y Kirkwood ahora son compañeros de equipo en Andretti Global.
Kirkwood sonrió al recordar el incidente.
“Cada vez que hablas con él, cuando le menciono el tema o alguien bromea al respecto, siempre es con un estilo de humor divertido”, dijo Kirkwood. “Pero él simplemente dice: ‘Sí, realmente no sé qué estaba haciendo allí. Sí, te lastimé y te empujé, supongo’.
“Y él dijo: “No estaba enojado, porque me di cuenta de que todos estaban retrocediendo… Te golpeé y te empujé y lo siguiente que supiste fue que tenía una vuelta limpia”. Así que lo volvería a hacer”.
Will Power se convirtió en Will “Plower” en Detroit el año pasado.
¿Hay nuevas reglas para los circuitos callejeros?
Sí, la carrera contará con dos nuevas reglas que se han introducido este año:
— En la clasificación, la ronda final (“Fast Six”) no será en formato de grupo para una sesión determinada, sino que será una clasificación de una sola vuelta y con un solo auto. Esto le da a cada conductor un poco más de protagonismo. Las reglas se finalizaron para todos los circuitos callejeros el mes pasado.
— En las carreras, los equipos deben utilizar dos juegos de neumáticos blandos y un juego de neumáticos primarios. El año pasado, fue un juego de cada uno.
¿Qué más tiene de especial Detroit?
Detroit tiene un pit lane de dos lados, al igual que Arlington a principios de este año. Eso significa que hay boxes a ambos lados del pit lane.
¿Alex Palu se está escapando con el campeonato?
No. Aventaja a David Malukas por 37 puntos y a Kyle Kirkwood por 49 puntos. Quedan 11 carreras en esta temporada.
Kirkwood no ve esta carrera como una que deba ganar para asegurarse de mantenerse en la contienda.
“Queremos ganar aquí”, dijo Kirkwood. “El año pasado ganamos. Es uno de los mejores circuitos de nuestra lista y sentimos que necesitamos ganar. Pero al mismo tiempo, no es como el año pasado, donde tenemos que ganar en autódromos para tener la oportunidad de ganar el campeonato. Ahora somos bastante buenos en todos los circuitos”.
Alex Palo no ganó en Indy pero sigue siendo el líder en puntos de INDYCAR.
¿Palo no fue castigado después de Indy?
Sí lo era. Palu perdió cinco puntos (y el equipo fue multado con 10.000 dólares) por no medir la altura mínima del frente.
La Junta de Arbitraje Independiente de INDYCAR determinó que se trataba de un error de montaje involuntario y emitió una penalización relativamente leve.
¿Qué opinan los competidores de Palou?
“Creo que probablemente sea la decisión correcta porque probablemente es una de esas situaciones en las que estableces la altura del ala, agregas algunos giros del ala en carrera y lo siguiente que sabes es que apenas está allí”, dijo Kirkwood. “Así que supongo que eso fue todo, lo cual no es una mejora en el rendimiento… Me hubiera encantado ir tras él, pero honestamente, creo que sería injusto”.
¿Tiene Penske posibilidades en la carrera de casa?
El equipo Penske ciertamente tiene la oportunidad de correr cerca de la sede de Penske Corporation.
Pero incluso si no gana, al menos hay una mejor vibra en la empresa que hace un año.
David Malukas es segundo en la clasificación (después de experimentar la angustia de Indy 500), McLaughlin es sexto y Newgarden es octavo.
Los tres pilotos (nuevos en el equipo Malukus) tienen tácticas diferentes a las de hace un año, y McLaughlin y Malukus tienen nuevos ingenieros.
“Creo que como equipo realmente estamos trabajando juntos”, dijo McLaughlin. “Pensé en mi posición con TC (Tim Cindric como ingeniero) y mi ingeniero, me estoy acostumbrando a cada carrera con Raúl (Prados), siento que estamos construyendo una combinación más fuerte a medida que avanza el año, y ha sido muy divertido”.
¿Joseph Newgarden herido?
No lo suficiente como para mantenerlo fuera de la carrera, pero sí apareció en la celebración de la victoria de las 500 Millas de Indianápolis con una bota para caminar en el pie izquierdo, resultado de su fuerte accidente en las 500 Millas de Indianápolis.
Dijo que el pie no se sentía muy bien y que tendría puesta la bota hasta que terminara el trabajo cosmético.
¿Y cómo está Rossi?
Alexander Rossi puede sentir dolor, pero no deja ver cuánto le molesta su tobillo derecho luego de la cirugía después de estrellarse en la práctica de 500 de la semana pasada.
Dijo que nunca le preocupó poder correr en Detroit y que no sintió dolor después de la carrera en Indianápolis.
“Me sentí genial en el auto”, nos dijo Rossi a mí y a otros periodistas el lunes por la noche. “No creo que me haya preocupado (conducir) ni una sola vez”.
Por último, ¿cómo le va a Felix Rosenqvist?
A Rosenqvist le está yendo muy bien, gracias por preguntar. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis ha estado de gira con los medios desde su gran victoria. Regresó a casa el miércoles por la noche para ver a su esposa y a su hija Stella, de tres semanas.
Hizo el primer lanzamiento contra los Tigres de Detroit el jueves.
¿Quién necesita dormir?
“Aparentemente, la falta de sueño fue un buen factor hace un mes (con un nuevo bebé) y estoy seguro de que será igual de bueno allí”, me dijo Rosenqvist el miércoles por la tarde mientras conversábamos mientras contemplaba la ciudad de Nueva York desde lo alto del Empire State Building.
