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El golfista legendario Tom Watson ofreció su opinión sobre el nuevo programa que allanó el camino para el regreso de Brooks Koepker al PGA Tour.
Koepka dejó LIV Golf en diciembre de 2025. En el momento de su salida, al tres veces ganador del Campeonato de la PGA le quedaba aproximadamente un año de contrato con el circuito respaldado por Arabia Saudita.
Koepka solicitó su reincorporación al PGA Tour y rápidamente fue aprobado bajo el programa de nuevos miembros que regresan del tour. Watson, dos veces campeón del Masters y que participó en el tee-off oficial del jueves por la mañana en el Augusta National, criticó el proceso.
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Brooks Koepka de Estados Unidos reacciona en el quinto green durante la tercera ronda del Campeonato Valspar 2026 en el Copperhead Course de Innisbrook Resort and Golf Club en Palm Harbor, Florida, el 21 de marzo de 2026. (James Gilbert/Getty Images)
En la 90ª edición del Masters, Watson dijo: “La gira decidió abandonar lo que había prometido cuando los jugadores se mudaron a LIV. Sintieron que la compensación que les pagaban era lo suficientemente buena”.
Watson luego describió lo que creía que estaba por venir.
“Pensé que los jugadores de LIV, cuando se fueron, deberían haber sido suspendidos de por vida. Si yo fuera el comisionado, eso es lo que haría. Yo diría que si tu contrato con LIV golf termina, si quieres jugar el PGA Tour nuevamente, regresas y debes jugar el Corn Ferry Tour durante un año”.
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Koepka anunció su regreso al PGA Tour en una publicación en las redes sociales.
“Cuando era niño, siempre soñé con competir en el PGA Tour, y hoy estoy igualmente emocionado de anunciar que regresaré al PGA Tour”, dijo Koepka X en un comunicado publicado el 12 de enero.
“Estar más cerca de casa y pasar más tiempo con mi familia hace que esta oportunidad sea especialmente significativa para mí. Creo en hacia dónde se dirige el PGA Tour con un nuevo liderazgo, nuevos inversionistas y un programa de capital que brinda a los jugadores una participación significativa en la propiedad”.
“También entiendo que existen sanciones económicas asociadas con esta decisión y las acepto”.
Según el director ejecutivo de la gira, Brian Rolap, acordó un programa de equidad para los jugadores durante cinco años, con multas de hasta 85 millones de dólares. El golfista profesional también comprometió $5 millones en donaciones caritativas y debe ganarse un lugar para participar en el evento emblemático del tour.
Brooks Koepka reacciona después de fallar un putt en el octavo hoyo durante la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos en Oakmont Country Club el 14 de junio de 2025 en Oakmont, Pensilvania. (Carolyn Custer/AP)
Varios golfistas del LIV, incluidos Bryson DeChambeau, Jon Rahm y Cameron Smith, rechazaron la controvertida oferta del PGA Tour. Hideki Matsuyama y Wyndham Clarke, quienes supuestamente rechazaron el ventajoso acuerdo LIV desde el punto de vista financiero, la decisión de Koepka los puso en desacuerdo.
Matsuyama dijo a Golf Digest Japón que estaba “consternado” por la retirada de Koepka, añadiendo que respetaba la decisión pero estaba desanimado por lo que consideraba una falta de comunicación por parte del circuito.
Watson se unió al PGA Tour en 1971, ganando ocho majors durante su histórica carrera.
Tom Watson pasa junto a la jarra de clarete en el primer tee durante el Celebration of Champions Challenge durante la práctica del Campeonato Abierto 150th en The Old Course el 11 de julio de 2022 en St. Andrews, Escocia. (La granja de alguien/Tour PGA)
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También sugirió que la deserción de LIV constituía una violación fundamental de los principios fundamentales del deporte.
“Cuando los jugadores se fueron, violaron la regla número uno que realmente debemos proteger aquí, que es proteger a los patrocinadores”, dijo. “Los patrocinadores necesitan jugadores. Necesitan nombres para poder promocionar los torneos.
“Si los jugadores pueden jugar donde quieran sin una regla de conflicto de eventos (donde tienes que obtener permiso del PGA Tour para jugar en un torneo en lugar de un torneo del PGA Tour), los patrocinadores sufrirán. Creo que todos entendemos eso.
“Cuando los jugadores van a LIV, creo que básicamente se acabó. Eligieron ir por el dinero, lo cual es bueno. Pero volver a la gira, pensé, era imposible. Pero aparentemente no”.
Watson jugó competitivamente por última vez en el Senior Open Championship de 2019 y continuó como titular honorario del Masters Open por quinto año consecutivo.
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