Con los Trojans de USC listos para una temporada importante, el entrenador Lincoln Riley debe preparar a USC para lo que parece ser uno de los calendarios más difíciles del Big Ten.
Teniendo en cuenta el difícil calendario, hay algunas claves para que los Trojans encuentren el éxito en sus juegos más difíciles en la temporada 2026.
La defensa de la USC contra la ofensiva de Oregon
La primera prueba de la temporada de la USC se produce en un partido en casa contra los Oregon Ducks en Los Angeles Memorial Coliseum.
En particular, este juego bien podría reducirse a la defensa de la USC contra la ofensiva de Oregon. La temporada pasada, la USC permitió 23,0 puntos por partido, ubicándose en el puesto 51 del país en defensa anotadora. En 2025, la ofensiva de Oregon ocupó el décimo lugar a nivel nacional, ya que los Ducks promediaron 36,9 puntos por partido.
De cara a la próxima temporada, Oregon parece tener una de las mejores plantillas del país, encabezada por el regreso del mariscal de campo Dane Moore, quien tiene la oportunidad de competir por el Trofeo Heisman. Con el regreso de Moore, los Ducks tienen un jugador veterano como mariscal de campo y podrían tener una ventaja contra la mayoría de los equipos con su experiencia.
Sin embargo, incorporar a Gary Patterson como coordinador defensivo, así como portales de transferencia y reclutamiento en la escuela secundaria, podría representar para Moore una dura prueba. Patterson pasó la mayor parte de su carrera como entrenador en TCU, donde construyó una defensa consistente con su esquema 4-2-5.
Mientras Patterson se acerca a su primera temporada con la USC, podría tener un gran impacto con su capacidad para ayudar a este grupo a mejorar respecto a hace una temporada. Contra un equipo como Oregon dirigido por el entrenador Dan Lanning, los Trojans deben tener un gran plan de juego en ambos lados del balón.
Con Patterson liderando la defensa, parece que la USC puede ejercer mucha presión sobre la ofensiva de Oregon y potencialmente llevar a los Trojans a una importante victoria del Big Ten.
Juego explosivo de la USC contra la defensa de Ohio State
Al final de la temporada, la USC tiene otro partido difícil cuando los Trojans se enfrentan a los Ohio State Buckeyes.
En la temporada 2025, Ohio State tuvo una defensa increíble y en muchos casos cerró por completo a sus oponentes. Incluso con varios jugadores clave que se van a la NFL, el entrenador Ryan Day debería poner a los Buckeyes en una excelente posición para volver a ser una unidad defensiva sólida.
En el lado ofensivo del balón, USC ha sido muy productivo en el juego aéreo durante toda la temporada y especialmente detrás del mariscal de campo Jayden Maiava. Contra una defensa como la de Ohio State, Maiava necesitará hacer jugadas consistentes y encontrar formas de realizar jugadas explosivas para abrir el juego.
Un área específica en la que Ohio State se destacó la temporada pasada fue en la limitación de jugadas explosivas, ya que los Buckeyes permitieron 101 jugadas de scrimmage de 10 o más yardas, que fue la mejor en todo el país. En 2025, los Trojans hicieron un gran trabajo creando jugadas explosivas, ya que USC realizó 222 jugadas de 10 o más yardas, lo que ocupó el sexto lugar en la nación.
Para que USC dé el siguiente paso como equipo, Mayava y la ofensiva deben encontrar una manera de hacer grandes jugadas contra los Buckeyes. La capacidad de crear jugadas explosivas en casa podría ayudar a la USC a atraer a la multitud y ejercer una gran presión sobre Ohio State.
Si los Trojans pueden hacer jugadas explosivas, una gran actuación ofensiva debería poner a USC en una buena posición y potencialmente obtener una victoria clave, lo que podría ayudar a los Trojans a acercarse a un lugar en los playoffs de fútbol universitario.
La defensa de tercera oportunidad de la USC contra la ofensiva de Indiana
Después del enfrentamiento con Ohio State, USC tendrá una semana de descanso antes de salir de gira para enfrentarse a los Indiana Hoosiers y al entrenador Curt Cignetti.
Este parece ser el partido fuera de casa más difícil de la USC, ya que Indiana viene de una carrera dominante por el campeonato nacional y busca repetir. Sin lugar a dudas, los Hoosiers son uno de los equipos más disciplinados del país y han cometido muy pocos errores críticos con Cignetti. En este juego contra Indiana, el margen de error de la USC es reducido, razón por la cual los Trojans deben ganar un área crucial contra los Hoosiers fuera de casa.
El área clave que USC debe ganar es la capacidad de detener la ofensiva de Indiana en tercera oportunidad. La temporada pasada, los Hoosiers fueron la mejor ofensiva de tercer intento del país, ya que convirtieron el 56,5 por ciento de sus oportunidades de tercer intento. En defensa, los troyanos permiten a sus oponentes convertir el 40,38 por ciento de los terceros intentos, lo que ocupa el puesto 82 en la nación.
Uno de los factores más importantes en este enfrentamiento es el nuevo mariscal de campo de los Hoosiers, Josh Hoover, quien se transfirió a Indiana en 2025 después de jugar para los TCU Horned Frogs. Con Hoover dirigiendo la ofensiva de Indiana, será interesante ver si puede encontrar el éxito como Fernando Mendoza y llevar a los Hoosiers a una gran ofensiva una vez más.
Para USC, Patterson podría ayudar a limitar significativamente la ofensiva de Indiana con su gran experiencia como coordinador defensivo. La capacidad de Patterson para adaptarse a lo largo de este juego, especialmente en tercera oportunidad, podría ser una clave importante para determinar si los Trojans pueden generar paradas consistentes o si USC tiene dificultades para limitar la ofensiva de Indiana.
En este enfrentamiento entre USC e Indiana, el enfrentamiento entre la defensa de los Trojans y la ofensiva de los Hoosiers en tercera oportunidad podría marcar la diferencia entre quién gana el juego y un lugar en el Juego de Campeonato Big Ten, además de cómo se desarrolla el Playoff de fútbol universitario.
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