El Estadio de Seattle fue el escenario de un emocionante y dramático partido de dieciseisavos de final entre Bélgica y Senegal, donde al final, los Diablos Rojos protagonizaron una notable remontada en la prórroga para asegurar una victoria por 3-2.
El gol, un penalti otorgado cinco minutos después del minuto 120, fue en realidad el último gol ganador en la historia de la Copa del Mundo. Fue el partido más dramático del torneo. Se merece su propia miniserie.
El gol de Habib Diarra y una obra de arte de Ismaila Sarr aseguraron los goles temprano para Senegal y parecía que eso era todo lo que necesitaban para asegurar la victoria, pero de manera increíble, Romelu Lukaku y Youri Tielemans regresaron a 2-2 en los últimos momentos del partido, enviando el juego al drama final en la prórroga.
Fue entonces cuando el equipo de la UEFA realmente empezó a encontrar su ritmo y siguió llamando a la puerta en busca de un ganador. Y así, Tielemans recibió una falta dentro del área cuando nos acercábamos al penal; Así lo confirmó el funcionario gracias a la reseña en pantalla.
El hombre del Aston Villa lo tomó a la perfección y marcó el gol de la victoria para enviar a su equipo a los octavos de final.
¿Para Senegal? Una derrota desgarradora donde los Leones Tricolor probablemente mirarán hacia atrás y se dirán: ¿cómo diablos perdimos esto?
Aquí están mis conclusiones.
1. En el fútbol nada es nunca lo que parece
Senegal controló casi todo el partido en este partido. La métrica de gol esperado (xG) de Senegal fue mucho más alta (2,71 frente a 0,53 de Bélgica) y, aunque no soy un súper nerd de xG que cree plenamente que determina los resultados, sí creo en la ley de la probabilidad. Se suponía que el equipo de África Occidental había hecho más que suficiente para asegurar la victoria.
Pero, amigos míos, las conjeturas son la madre de todos los intrusos. Nunca puedes confiar en ellos.
En consecuencia, con tres minutos de diferencia y de la nada, Bélgica dio la vuelta al partido con Lukaku y Tielemans empatando en los minutos 83 y 86 respectivamente.
Este es el mejor ejemplo de la acción de la Copa Mundial. Nunca puedes quitarle los ojos de encima porque es sólo un esfuerzo.
2. Conjunto combustible de la pelea Tielemans-Trossard
En el minuto 72, cuando todo parecía perdido para Bélgica, el centrocampista del Aston Villa chocó con Leandro Trossard, que tuvo que ser separado antes de una pausa para hidratarse.
Los belgas estaban aislados y desilusionados. Pero en realidad, era el fuego lo que se necesitaba para inspirar la remontada.
(Foto de Jared C. Tilton – FIFA/FIFA vía Getty Images)
¿Y no lo sabes? En el minuto 86, los dos se combinaron para lograr el importante empate cuando Troussard centró un magnífico balón después de que Tielemans cabeceara a puerta.
Y en la prórroga, Tielemans, que marcó el primer gol de Villa en la final de la Europa League en mayo, anotó un penal decisivo para asegurar una valiosa victoria.
A veces, incluso los compañeros de equipo tienen que luchar entre sí para sacar lo mejor de ellos. La discusión de Tielemann con Trossard despierta algo en su interior.
3. Senegal sólo tiene la culpa de sí mismo
Fue una derrota desgarradora y debe haber roto el corazón de todos los aficionados senegaleses. Y realmente lo siento por ellos.
Pero el equipo sólo es responsable de sí mismo. Arriba 2-0, faltando siete minutos para el final del tiempo reglamentario, Thiau debería haber hecho un mejor trabajo protegiendo lo que tenía y debería haber tenido una mentalidad más defensiva. Perdió el balón en momentos inofensivos y se volvió extremadamente descuidado en la posesión, por lo que permitió centro tras centro de Bélgica.
Creo que también echamos mucho de menos a Eduard Mendy porque creo que algunos de esos goles podrían haberse evitado. Desafortunadamente, Mory Diaw tuvo un partido terrible.
El fútbol eliminatorio nunca se trata de cómo empiezas. Así es como terminas. Y Senegal ha olvidado esta valiosa lección.
4. A pesar de la pérdida, Sarr estuvo sobresaliente.
El delantero/extremo de 28 años es tan hábil jugando en la primera línea que puede ir a cualquier parte y ser una pesadilla contra sus oponentes.
El miércoles, el técnico Pep Thiao optó por colocarlo como objetivo junto a Sadio Mane y Liman Ndiaye.
Funcionó a la perfección ya que Sarr capitalizó cada balón e hizo que la línea defensiva belga fuera peligrosa, mientras remataba cualquier centro que se le cruzaba.
Los Leones de Teranga tuvieron mucha posesión al principio del partido y crearon grandes oportunidades, incluido el disparo de Ismaila Sarr que pegó al poste en el minuto 14 antes de que Thibaut Courtois despejara el balón. Pero Saar siguió avanzando y su cabezazo marcó el primer gol.
¿Su segunda oportunidad? Para mí, fue algo hermoso, ya que recibió un hermoso balón de Moussa Niakhaté y con un hermoso primer toque y remate (que recuerda al gol de Dennis Bergkamp contra Argentina en los cuartos de final del Mundial de 1998), puso el 2-0.
Fue un momento de perfección. Vaya partido de Sir, que se convirtió en el goleador histórico de su país en este torneo al marcar cuatro goles.
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