Mark Few y los Gonzaga Bulldogs soportaron al menos una semana de frustración en Washington State el martes por la noche, dominando durante toda la noche para ganar 83-53 y pasar a 24-2 en el año.
La victoria colocó a Gonzaga empatado con Santa Clara en la clasificación del WCC antes de su enfrentamiento el sábado en el Levy Center.
Gonzaga tuvo un buen comienzo gracias a Graham Ike y Adam Miller, quienes anotaron ocho de los primeros 12 puntos del equipo. El entrenador Few mantuvo a los titulares en la cancha durante los ocho minutos completos, en lugar de sus suplentes habituales después de cinco minutos, y lo recompensaron con una ventaja de 21-13 en el tiempo muerto para los medios de comunicación Sub-12.
Sin embargo, una sustitución de hockey de cinco hombres trajo a la cancha a Ismaila Diagne, Tyeon Grant-Foster, Davis Fogle, Steele Venters y Mario Saint-Supari, y Gonzaga aceleró las cosas a partir de ahí.
En un abrir y cerrar de ojos, los Jags lograron una gran racha de 27-8, terminando la mitad con una ventaja de 48-21. Fue la mejor mitad del baloncesto en Gonzaga desde que Braden Huff sufrió una lesión en la rodilla hace casi cuatro semanas, y la diversión no terminó ahí.
WSU cerró la brecha con un comienzo de 12-6 a principios de la segunda mitad, pero una racha dominante de 15-0, liderada por el estudiante de primer año Davis Fogle, le dio a Gonzaga una ventaja de 34 puntos con poco menos de 10 minutos restantes, y los Zags lograron ganar el puesto 24 de la temporada.
Hubo muchas cosas positivas de Gonzaga en este juego, incluidas buenas actuaciones desde el banquillo, excelentes tiros desde la línea de tiros libres y, por supuesto, el dominio continuo del gran hombre Graham Icke.
A continuación se presentan tres conclusiones de la dominante victoria de Gonzaga el martes por la noche en Spokane:
1. La defensa de Gonzaga fue implacable
Gonzaga ha tenido muchas actuaciones defensivas esta temporada, pero es difícil superar lo que hicieron en Washington State el martes por la noche.
Los Cougars anotaron 53 puntos, el mínimo de la temporada, con 18-46 (39%), pero el problema no fueron los tiros que hicieron, sino los tiros que ni siquiera pudieron realizar.
Gonzaga tuvo 13 robos esa noche, lo que contribuyó a las ridículas 21 pérdidas de balón del estado de Washington. Los Jags también hicieron un trabajo de élite al tomar ventaja en la transición, anotando 19 puntos de contraataque con una ventaja verdaderamente ridícula de 31-8 en puntos tras pérdidas de balón esa noche.
Los Zags han sido un equipo defensivo de élite durante todo el año, incluso cuando la ofensiva fallaba, pero lo que hicieron el martes es difícil de superar y les da un gran impulso de cara al enfrentamiento por el primer lugar del sábado contra Santa Clara.
2. Graham Icke es finalista del Wooden Award por una razón
Los Jags han jugado ocho partidos sin Braden Huff esta temporada. Gonzaga también tuvo que pasar tres de esos juegos sin Ike, pero afortunadamente el gran hombre está de regreso, y mejor que nunca.
Ike continúa demostrando que pertenece a los mejores jugadores de todo el baloncesto universitario, dominando desde el primer gol el martes por la noche y terminando con 20 puntos con 8-10 tiros, junto con siete rebotes y tres asistencias.
Ike lo hizo de todos modos, anotando bien en equipos dobles y triples, saliendo y acertando tiros en salto de media distancia, y facilitando la ofensiva pasando de equipos dobles a compañeros abiertos.
Más importante aún, solo tuvo que jugar 23 minutos en la aplastante victoria, lo que le dio un descanso muy necesario antes del enfrentamiento con Santa Clara.
Durante ese tramo de cinco partidos, Ike promedió 26,4 puntos y 7,8 rebotes mientras lanzaba un 65,4% desde el campo en 34 minutos por partido. Al hombre grande de 6’9 se le unió recientemente John R. Wooden fue nombrado uno de los 20 finalistas para el premio al Jugador del Año, y lució perfecto el martes en The Kennel.
3. El momento de Davis Fogle es ahora
La historia de Davis Fogle en la primera mitad de la temporada fue su dominio como anotador en la segunda mitad de los juegos decisivos, algo increíblemente divertido de ver, a pesar de que no era parte de la rotación regular del equipo.
Eso cambió cuando Huff golpeó, y Fogle comenzó a mostrar una mejor capacidad para jugar dentro de la ofensiva de Gonzaga y su longitud y actividad en defensa también llevaron a más jugadas en ese extremo de la cancha.
Todo ese trabajo culminó en una actuación asombrosa que vimos del estudiante de primer año el martes. El ala de 6’7 anotó 17 puntos con 8-11 en tiros desde el banquillo con tres bloqueos, tres robos y dos rebotes.
Fogle ya no es un proyecto para entusiasmarse el próximo año: es un incondicional de la rotación que se encuentra entre los anotadores puros más dinámicos de Gonzaga a esta edad, y el futuro parece más brillante cada día.
Gonzaga se enfrentará a Santa Clara el sábado 14 de febrero en el Levy Center, con el inicio programado para las 7:30 p.m., hora del Pacífico. El partido será transmitido por ESPN.
