Tanto Michigan como Washington llegan al enfrentamiento del sábado con algo que demostrar. Para los Wolverines, se trata de salvar una temporada que ya fracasó. Para los Huskies, demuestra que están entre la élite del Big Ten y que su mariscal de campo de segundo año merece atención nacional.
Daymond Williams silenciosamente ha armado la temporada más productiva del país. Pero como la atención nacional rara vez aterriza en la costa oeste, este enfrentamiento del “Gran Sábado del Mediodía” podría ser su momento decisivo. Para Michigan, el desafío es más profundo. La derrota ante la USC sacó a los Wolverines del top 25 y reavivó las preocupaciones sobre la identidad y hasta qué punto el programa se ha alejado de su dominio de la era Harbaugh.
Antes del partido del sábado, los periodistas de Fox Sports, RJ Young y Michael Cohen, profundizan en dos preguntas centrales: ¿Qué está frenando a Daymond Williams del reconocimiento nacional? ¿Podría ser su fiesta de presentación? ¿Y cuál es la identidad de Michigan bajo Sharon Moore y qué se necesitará para que los Wolverines regresen?
1. El mariscal de campo de Washington, Daymond Williams, está armando silenciosamente una de las temporadas más impresionantes de cualquier mariscal de campo del país. ¿Por qué Williams no se ha ganado el respeto que otros QB tienen esta temporada? ¿Podría ser esto lo que lo lleve al centro de atención nacional?
RJ joven: Recibió muchos honores del estado de Ohio. De hecho, el coordinador defensivo Matt Patricia fue el primer entrenador en comparar públicamente a Williams con Kyler Murray.
De cara a su juego contra los Buckeyes, los Huskies promediaron 58 puntos y 568 yardas por juego, el coordinador ofensivo Jimmy Dougherty marcó la daga para lanzar a Demond. Y, en todos los juegos de Ohio State, excepto uno, Williams ha golpeado con notable precisión. Incluso después de la derrota de Washington por 24-6 ante los Buckeyes, Williams ocupó el cuarto lugar entre los Diez Grandes en yardas aéreas (1,628 yardas) y lideró a todos los QB de los Diez Grandes en carreras (382 yardas). Williams tiene 14 touchdowns esta temporada y sólo una intercepción en la primera mitad de la temporada.
El mariscal de campo de segundo año de los Huskies llamó la atención la semana pasada con su actuación de 538 yardas contra Rutgers, los primeros Huskies en la historia del programa en correr al menos 400 y 100 yardas en un solo juego. Ahora, en uno de los escenarios más importantes del deporte, Williams tiene la oportunidad de hacer una declaración poderosa, una lo suficientemente poderosa como para despertar el interés de los medios nacionales sobre lo que ha hecho y lo que es capaz de hacer en 2025.
Daymond Williams Jr. #2 de los Washington Huskies lanza un pase en el segundo cuarto contra los Rutgers Scarlet Knights. (Foto de Blake Dahlin/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
Michael Cohen: Vayamos primero a la razón obvia: en términos generales, es difícil para los jugadores destacados de la costa oeste obtener todo el reconocimiento que merecen cuando la mayoría de sus juegos comienzan tan tarde en la noche.
El primer partido de la temporada de Washington contra Colorado State, que incluyó 226 yardas aéreas, 68 yardas terrestres y un touchdown de Williams, comenzó a las 11 pm ET y no se transmitió por televisión nacional. El segundo juego de Washington contra UC Davis, que incluyó 254 yardas aéreas, 64 yardas terrestres y dos touchdowns totales de Williams, comenzó a las 11 p.m. y no estuvo en la televisión nacional. El tercer juego de Washington contra Washington State, que incluyó 298 yardas aéreas, 88 yardas terrestres y cinco touchdowns totales de Williams, comenzó a las 7:30 p.m., hora del Este, y era en la televisión nacional, pero comenzó al mismo tiempo que el No. 9 Illinois contra el No. 19 Indiana y el No. 4 Miami contra Florida, entre otros. No fue exactamente la cita para ver.
Todo lo cual significó que la primera vez que muchos fanáticos y miembros de los medios realmente vieron a Williams fue cuando Washington recibió al No. 1 Ohio State el 27 de septiembre, y fue la peor actuación ofensiva de los Huskies de la temporada. Williams completó 18 de 22 pases para 173 yardas, cero touchdowns y cero intercepciones mientras perseguía implacablemente la presión de los Buckeyes. Fue la primera vez en la carrera de Williams que terminó con yardas terrestres negativas, principalmente porque las yardas de captura cuentan contra el total final de un mariscal de campo. El hecho de que el juego ni siquiera estuvo reñido (terminó con una cómoda victoria de Ohio State por 24-6) probablemente consolidó algunas de las opiniones de Washington que no eran abrumadoramente positivas.
El otro elefante en la sala de Williams, un verdadero estudiante de segundo año, es la competencia que enfrenta más allá de la derrota antes mencionada ante los Buckeyes. El estado de Colorado y el estado de Washington, los dos equipos de la FBS fuera de la conferencia que Washington enfrentó esta temporada, ahora tienen un récord combinado de 5-7. Incluso con las dos victorias de los Huskies en el Big Ten sobre Maryland y Rutgers, contra quienes Williams ha sido absolutamente brillante, hasta ahora tienen un récord combinado de 1-5 en juegos de conferencia. Esa no es exactamente la receta para que los fanáticos fuera del noroeste del Pacífico se pongan de pie y aplaudan.
¿Pero un partido como visitante televisado a nivel nacional contra Michigan, un legítimo equipo de fútbol universitario de sangre azul? Ése es el tipo de escenario que puede convertirse en una legítima plataforma de lanzamiento.
2. Ahora, siete semanas después de la temporada, ¿cuál es la identidad de este equipo de fútbol de Michigan y qué necesita este equipo para recuperarse después de una derrota inesperada ante la USC el fin de semana pasado?
Michael Cohen: En una respuesta decepcionante para los fanáticos de Michigan, cuyas esperanzas de una carrera mágica hacia el College Football Playoff se están desvaneciendo rápidamente, todavía no está claro cuál podría ser la identidad de los Wolverines bajo el mando del entrenador en jefe de segundo año, Sharon Moore.
Todos entendieron los antecedentes de Moore como entrenador de línea ofensiva de élite y responsable de jugadas de alto nivel junto al ex entrenador Jim Harbaugh, para quien fue una pieza fundamental en una reconstrucción de todo el programa que terminó con un campeonato nacional. Pero comprender el tipo de equipo que Moore ha estado tratando de construir desde que Harbaugh asumió el mando antes de la campaña de 2024 es más complicado considerando la racha de Michigan. inconsistente Resultados en el campo.
Algo de eso se puede atribuir al lamentable juego del mariscal de campo de los Wolverines, sin que ni Davis Warren, Zach Tuttle ni Alex Orji pudieran desempeñarse al nivel de los Diez Grandes. Como entrenador en jefe por primera vez, Moore supervisó una de las peores ofensivas del fútbol universitario: 129 en yardas por juego; 113° en puntos por juego, y luego rápidamente despidió al coordinador ofensivo Kirk Campbell, un vestigio del personal de Harbaugh y un hombre ascendido de entrenador de mariscales de campo.
Pero incluso dejando de lado todos esos factores, lo cual es un ejercicio problemático en sí mismo porque Moore es en última instancia responsable de cada personal y cada decisión de personal, la temporada 2025 hizo poco para mitigar la sensación vacía de que Michigan todavía no sabe lo que quiere ser. O, quizás más exactamente, de lo que es capaz es de una notable falta de talento en varias posiciones clave: línea ofensiva, receptor abierto, línea defensiva y esquinero, por nombrar algunas.
En teoría, parece claro que Moore querrá canalizar su experiencia en la línea ofensiva para prolongar la identidad de boca dura que Michigan construyó bajo Harbaugh. Pero cuando los Wolverines están a mitad de una temporada en la que ninguno de sus linieros ofensivos titulares parece jugadores del calibre All-Big Ten y ese grupo de bajo rendimiento lucha contra las lesiones, el objetivo de vencer a los equipos hasta la muerte parece completamente descabellado.
Hay momentos en los que parece que el nuevo coordinador ofensivo Chip Lindsay quiere mostrar el campo abajo, los talentos aéreos del mariscal de campo de cinco estrellas Bryce Underwood, el recluta global número uno de la nación, pero 14 pases perdidos ya esta temporada y casi una década de desarrollo deficiente de receptores abiertos crean opciones como un michímetro. el plan
Bryce Underwood #19 de los Michigan Wolverines reacciona antes del partido contra los troyanos de USC. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
Incluso la defensa de los Wolverines, que tuvo al entrenador Don “Wink” Martindale regresando para su segunda temporada, mostró signos de desliz durante los primeros seis juegos, especialmente cuando se trataba de taclear, establecer la ventaja y cubrir a los receptores abiertos en la parte trasera. Fue impactante la facilidad con la que la USC desarticuló al grupo de Martindale el fin de semana pasado.
Para Michigan, volver a la normalidad siempre ha significado volver a lo básico: correr el balón y dominar la línea de golpeo. Pero por primera vez en mucho tiempo, es posible que los Wolverines no tengan suficiente talento en las trincheras para hacerlo.
RJ joven: La identidad de Michigan no está en duda. Los Wolverines corren el balón. Juegan a la defensiva. Cuando no pueden hacerlo bien, como fue evidente en su derrota de 18 puntos en la USC la semana pasada, inevitablemente surgen preguntas más profundas. Pero a veces no es tan complicado. Michigan está en su mejor momento cuando toma una ventaja temprana y la usa para controlar el ritmo, drenando energía del juego. Los Wolverines están luchando. Saborean una pelea a puñetazos en una cabina telefónica. Se sienten satisfechos al ver cómo la voluntad de su oponente se desvanece gradualmente.
Sin embargo, puedo entender por qué algunos pensarían que la única identidad de Michigan es su récord: 4-2. El programa también tuvo un 4-2 después de seis partidos el año pasado. Y aunque están anotando más este año (23,5 a 29,5 puntos por partido), están permitiendo más puntos (18,7 a 22,3 puntos por partido).
El récord de Sharon Moore como entrenadora en jefe de Michigan es de 10-7 en general, basado en los 17 juegos que ha dirigido desde que fue contratada como entrenadora en jefe: una marca general de 40-3 y un récord de Big Ten de 29-1 en comparación con el récord de los Wolverines registrado en cinco temporadas bajo Jim Harbaugh. Ahora, con Michigan fuera del top 25 por primera vez esta temporada, una derrota ante Washington reforzaría una etiqueta familiar para los Wolverines: mediocres.
RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para Fox Sports. Síguelo @RJ_joven.
Michael Cohen cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
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