US Soccer ha emitido un comunicado sobre el futuro de Mauricio Pochettino con el equipo de EE. UU.

Cuando Mauricio Pochettino fue contratado como entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos hace apenas dos años, fue ampliamente visto como un golpe para el fútbol estadounidense.

Pochettino aporta una perspectiva externa, un claro alejamiento de Greg Berhalter, cuya experiencia como entrenador ha sido principalmente en la MLS. Entrenó a jugadores del más alto nivel de la competición europea con etapas en el Tottenham Hotspur de la Premier League inglesa, el Paris Saint-Germain en la Ligue 1 y el Chelsea en la EPL.

Su mandato tuvo un comienzo difícil, luego, en el torneo más importante antes de la Copa del Mundo, su USMNT perdió 2-1 ante México en la final de la Copa Oro. Sin embargo, algunas decisiones arbitrales controvertidas están favoreciendo a México.

Bélgica avergonzó al equipo de EE. UU. Antes de la celebración del baile característico de Trump después del cuarto gol.

Pero como la mayoría de los directores técnicos de selecciones nacionales, Pochettino siempre será juzgado por el desempeño del USMNT en la Copa del Mundo de 2026. Y hay un poco de mezcla allí, bueno. El primer partido contra Paraguay en Los Ángeles fue un sorteo. Una victoria dominante por 4-1, jugando un estilo de fútbol agresivo y ofensivo con tenacidad, coordinación y movimientos sobresalientes que prácticamente nunca antes se había visto en un equipo estadounidense.

Vencieron a Australia 2-0 antes de perder un partido sin sentido contra Turquía y reemplazar a la mayoría de los titulares con suplentes. Pasar de la fase de grupos es una cosa, pero ganar de forma dominante es otra. Aún así, la fase eliminatoria ha sido otro obstáculo para el USMNT, y quizás la señal más alentadora es que lo han superado con facilidad.

Sí, Bosnia y Herzegovina fue superada en talento, pero la resistencia que mostró el equipo después de que la estrella Florian Balogun fuera expulsada con una polémica tarjeta roja fue impresionante. El gol de falta de Malik Tillman fue de primera clase. La victoria preparó posiblemente la mayor oportunidad para un equipo USMNT en décadas: vencer a Bélgica en una Copa del Mundo en casa para avanzar a los cuartos de final.

Todos sabemos cómo resultó eso. Una devastadora derrota por 4-1, en la que el USMNT de alguna manera volvió a la forma con la que la mayoría de los fanáticos de toda la vida están familiarizados. Mala coordinación, juego atroz en la zaga, demasiados balones perdidos por parte de los mejores jugadores del equipo y errores imperdonables, imperdonables.

El entrenador en jefe de EE. UU., Mauricio Pochettino, consuela al estadounidense Christian Pulisic después de ser sustituido durante el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre EE. UU. y Bélgica en el estadio de Seattle el 6 de julio de 2026 en Seattle, Washington. (John Dorton/USSF/Getty Images)

Entonces, ¿cómo juzgas el desempeño de Pochettino? Bueno, eso es exactamente lo que US Soccer necesita hacer. Y después de que se retiraron del Mundial, emitieron un comunicado dando a entender que lo querían de regreso y que la decisión dependía de él.

“Tuvimos conversaciones positivas con Mauricio antes del Mundial sobre el futuro”, se lee en el comunicado. “Acordamos que continuaríamos esas conversaciones después de la Copa del Mundo con la oportunidad de descansar y reflexionar. Sentimos mucho respeto y gratitud por Mauricio, su personal y todos los que forman parte del programa. Compartimos entusiasmo sobre nuestras perspectivas y claridad sobre la cantidad de trabajo que aún se necesita en todos los niveles para lograr nuestras ambiciones”.

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El propio Pochettino dijo que quiere tomarse un tiempo para pensar en su futuro y en lo que quiere la federación.

“En las próximas semanas podremos empezar a hablar si la federación quiere hablar”, dijo después del partido. “Por el momento descansar un poco, pensar, tener una conversación con la federación para ver cuál es la decisión. Estoy muy contento. Hemos desarrollado una muy buena relación. Ahora no es el momento de hablar de (mi futuro)”.

Seguramente tendrá opciones, ya sea en la Premier League, en Italia o en cualquier otro lugar. Pero retener a Pochettino debería ser una máxima prioridad para US Soccer.

Su ajuste en el entretiempo devolvió al USMNT al partido, y no se le ocurrió que Tim Rem, de 38 años, era el mejor central disponible. O el portero titular literalmente pateando el suelo mientras intentaba despejar el balón, lo que llevó directamente a la portería belga. Si bien existe una frustración legítima por la eliminación en octavos de final, está claro que el grupo de jugadores estadounidenses es, con diferencia, el mejor. Y mejorando.

El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino observa durante el partido amistoso internacional entre Estados Unidos y Portugal el 31 de marzo de 2026 en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, Georgia. (Jared C. Tilton/Getty Images)

Hay muchas cuestiones estructurales que abordar en la forma en que se entrena y gestiona el fútbol a nivel juvenil, lo que recae más en US Soccer que en el entrenador en jefe del USMNT. Pero en cuanto a selección, desarrollo y estrategia del equipo, no hay muchas opciones de entrenador disponibles que serían una buena opción para Estados Unidos. Una salida muy poco probable para alguien como Pep Guardiola, Carlo Ancelotti o Jurgen Klopp. Y Klopp ya está en profundas conversaciones para hacerse cargo de la selección alemana después de otra salida desastrosa.

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Este es un momento importante para el fútbol estadounidense y lograr que este próximo ciclo sea correcto es fundamental. Espero que lo hagan.