SALT LAKE CITY – Tres condujeron a la victoria de Utah por 45-14 sobre Cincinnati el sábado por la noche.
El estadio Rice-Eccles suele ser un ambiente brutal para cualquier oponente, pero cuando el clima de otoño es perfecto, ESPN Día de juego universitario Cuando el capítulo estudiantil “MUSS” está en la ciudad y a todo volumen el sábado por la noche de Halloween, las cosas pueden mejorar un poco. Cincinnati sabía hacia dónde se dirigía, pero lo que probablemente no consideró fue que el equipo local le dio un puñetazo en la cara a principios del primer cuarto y luego se apoyó en él para igualar los récords de los equipos de 7-2 en general.
Los Utes anotaron en cuatro de sus primeras cinco series en la primera mitad, devolvieron un despeje de 75 yardas para touchdown por primera vez en cuatro años y lograron tres pérdidas de balón para su defensa generalmente activa. Han anotado 67 puntos antes del medio tiempo en sus últimos dos juegos y han solidificado su posición como el tercer mejor equipo del Big 12 detrás de Texas Tech y BYU. Otro esfuerzo completo entre líneas el sábado por la noche no hizo más que reforzar esa opinión.
El mariscal de campo Devon Dampier, quien ha estado lidiando con una lesión en el tobillo, parecía haber vuelto a la normalidad como la doble amenaza más dinámica del juego. Lanzó una intercepción imprudente cerca de la línea de gol, pero por lo demás lanzó para 213 yardas y un par de touchdowns y corrió para 78 yardas. Su capacidad para hacer que las defensas contrarias pensaran en él en el juego terrestre fue evidente cuando atrajo a un defensor adicional para hacer una pausa de solo medio segundo más de lo habitual al leer la jugada, lo que ayudó a abrir algunos carriles para Wayshawn Parker (104 yardas, un touchdown) y el novato Daniel Bray (43 yardas). La ofensiva registró más primeros intentos (29) que los puntos de Cincinnati y casi duplicó el tiempo de posesión.
Si a eso le sumamos la típica defensa salada por la que son conocidos el entrenador en jefe Kyle Whittingham y el coordinador Morgan Scully, fue un asunto unilateral durante cuatro cuartos.
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Todo lo cual hizo que fuera frustrante para muchos de los 51,672 asistentes que el techo de Utah es claramente capaz de ser un verdadero contendiente en la liga, pero resultó que (ambos partidos cerrados en la segunda mitad) necesitarán mucha ayuda para enfrentarse nuevamente esta temporada (más sobre eso a continuación). Aún podría ser una muy buena temporada si los Utes se recuperan del horror de la temporada pasada y terminan 10-2. Si dominan la tabla, sólo subrayará el ligero arrepentimiento de no haber podido hacer nada contra los Red Raiders el mes pasado o en la carretera contra sus acérrimos rivales.
El mariscal de campo de los Bearcats, Brendan Sorsby, llegó al día empatado con la mayor cantidad de touchdowns totales del país. Dejó su viaje al Wasatch Front con muchas preguntas sobre cómo jugó contra Utah después de completar sólo 11 pases (221 yardas, un touchdown) y lanzar una intercepción en un esfuerzo decepcionante. Logró el otro touchdown del equipo en una carrera por el medio, pero fue en gran medida la razón por la que el equipo anotó 6 de 14 en terceras oportunidades y no logró reunir una gran amenaza después del tercer cuarto.
Fue un mérito de su astucia en el bolsillo que evitó recibir una captura a pesar de la presión casi constante, pero estaba bastante claro que Soursby no pudo ayudar al equipo a controlar su suerte en la conferencia después de llevar a la ofensiva en su racha ganadora de siete juegos.
Por supuesto, no ayudó que Cincinnati, que perdió cuatro pérdidas de balón en la Semana 10, tosiera el balón tres veces en total y se viera obligado a permitir un juego terrestre con un promedio de 6,9 yardas por acarreo. Hubo dos grandes jugadas, carreras de 41 yardas de Tawi Walker y Cyrus Allen detrás de la defensa para un touchdown de 88 yardas, pero los continuos esfuerzos de la ofensiva para darle al equipo una oportunidad como visitante lo eludieron.
La Big 12 no es tan compleja como otras conferencias en todo el país, pero hay muchas Siete Los equipos que aún están vivos en Arlington, Texas, para el partido por el título de la liga (y, por extensión, el playoff de fútbol universitario) tienen dos derrotas o menos en la clasificación. Sin embargo, tanto los Bearcats como los Utes necesitarán ayuda para expandirse, incluso si están en el meollo de la situación. La naturaleza de los desempates en megaconferencias es tal que no todos pueden jugar contra todos.
Todo el país tendrá un gran interés en el juego de la próxima semana que involucrará a BYU en Texas Tech, lo que será de gran ayuda para ver quién tiene las piernas para terminar en la cima de la clasificación y quién puede apoyar derrotas adicionales fuera del Big 12. Si los Red Raiders ganan en Lubbock, eso coloca a Stauum por delante de Staugart en el juego. En unas semanas también habrá un interés clave con Utah, no sólo porque tiene una victoria cara a cara sobre Cincinnati, sino porque necesita que un par de equipos empaten 7-2 para anular las derrotas ante Tech y BYU.
Al igual que el año pasado, las cosas nunca son sencillas en los 12 grandes y, según cómo han resultado las cosas en 2025, es probable que vuelva a serlo.
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