Marietta, Georgia. — Christian Pulisic ha ocupado este cargo anteriormente. El goleador de la Copa del Mundo de 2022 ha sido titular en la selección nacional masculina de Estados Unidos durante casi una década.
Ganó la Liga de Campeones de la UEFA con el Chelsea. Es la cara del equipo de EE. UU. y del AC Milan, uno de los clubes con más historia en la historia del fútbol.
Ahora, Estados Unidos jugará sus dos últimos partidos de preparación, el primero contra la poderosa Bélgica el sábado, antes de que el entrenador Mauricio Pochettino nombre su plantilla final de 26 jugadores para la Copa Mundial de este verano en casa.
Con 48 equipos repartidos por Estados Unidos, México y Canadá, las expectativas para el torneo más grande de su historia han crecido significativamente. Incluso para un pilar como Pulisic.
“Se puede sentir la intensidad en el entrenamiento”, dijo el titular del equipo antes de la práctica del viernes en las instalaciones del Atlanta United de la MLS. “Todos los muchachos realmente quieren reclamar su derecho y quieren estar en esa lista de la Copa Mundial. No hay duda de eso. Todos quieren demostrar su valía”.
Christian Pulisic está concentrado en la gran tarea que tiene entre manos este verano. (Foto de Omar Vega/Getty Images)
El equipo de Pochettino fue convocado por última vez hace más de cuatro meses, cuando venció a Uruguay en noviembre para romper una racha de tres victorias consecutivas en 2025 y está invicto en cinco, todos contra naciones que participan en esta Copa del Mundo.
Bélgica y Portugal, repletos de estrellas, que se enfrentarán a los estadounidenses en el segundo de dos partidos en el estadio Mercedes-Benz el martes, representarán una prueba más dura. Ambos oponentes están clasificados entre los 10 mejores de la FIFA y serán parte del campo este verano. Una actuación convincente en la capital de Georgia podría captar la imaginación de los aficionados y hacer maravillas en la confianza y el impulso del equipo antes del evento principal.
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El objetivo la próxima semana, como dijo el veterano lateral izquierdo Anthony “JD” Robinson, “es asegurarnos de que tengamos dos actuaciones contra muy buenos rivales y enviar el mensaje de que podemos competir al más alto nivel y mostrar a los equipos que vienen a nuestra casa que somos un equipo temible”.
Aún así, su primer partido de la Copa del Mundo contra Paraguay no será hasta el 12 de junio. Un buen resultado en marzo sería ideal, nadie recordaría si los coanfitriones fracasaran mientras todo el país (y el resto del mundo) estaba mirando.
Para ello, se harán algunos experimentos en estos dos partidos. Pochettino y su homólogo belga Rudi García acordaron permitir 11 sustituciones para cada equipo el sábado.
Eso es un buen augurio para un equipo estadounidense que ha tenido problemas con algunas lesiones. Los formadores de la Copa del Mundo Tyler Adams y Sergino Dest ya han estado ausentes este mes y Pochettino dijo el viernes que los centrales Chris Richards y Miles Robinson podrían perderse ambos partidos si mantienen la comida en el entrenamiento.
Lo que abrirá la puerta a otros.
El ex entrenador del Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain afirmó: “Vamos a utilizar a todos los jugadores en los dos partidos.
“Es una gran oportunidad para probar cosas, probar a los jugadores, probar la situación, pero mantener la competencia alta y competir muy bien. Podríamos cambiar cosas durante el juego. Pero mantener nuestro nivel de competencia, ese es el desafío”.
Weston McKenney se siente muy bien de cara a algunos partidos repletos de estrellas contra Bélgica y Portugal. (Foto de Omar Vega/Getty Images)
Es abrazar a sus jugadores.
“Organizar la Copa del Mundo en casa conlleva presiones”, dijo el destacado mediocampista Weston McKenney mientras se dirigía a los periodistas antes de la práctica. “Pero todos somos competitivos en el equipo. Todos hemos elegido este estilo de vida. Todos hemos elegido ser jugadores de fútbol profesional, y competir (tener presión) es algo con lo que se vive día tras día. Así que no creo que realmente sintamos (mucha) presión. Creo que lo hemos invitado. Nos encanta y estamos muy emocionados”.
“No me gustaría estar en ninguna otra posición”, añadió Pulisic. “Soy muy afortunado. Tengo la suerte de estar en esta posición. La presión está ahí. La siento, sí, está ahí, pero no es nada que no pueda manejar. Vamos a atacar de frente”.
A partir del sábado.
“Definitivamente se puede sentir la energía en el equipo y sentir que se está poniendo un poco más serio”, continuó Pulisic. “El entusiasmo por el torneo está empezando a materializarse claramente.”
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que abarcará tres países, concluirá con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo Cada partido se transmitirá en vivo a través de FOX (70) y FS1 (34), con transmisión en vivo y bajo demanda tanto en FOX One como en la aplicación FOX Sports.
