Marietta, Georgia – Hubo un momento no hace mucho en el que Anthony “JD” Robinson pensó que podría quedar fuera del panorama de la Copa Mundial 2026.
Las lesiones y los contratiempos han plagado a la selección nacional masculina de EE. UU. y al defensa estrella del Fulham durante casi un año y medio, y con la apertura del torneo de este verano en casa, no sabe si tendrá tiempo suficiente para volver a la mezcla.
“Sí”, dijo Robinson a los periodistas durante la sesión de entrenamiento de Estados Unidos en las instalaciones de práctica del club Atlanta United de la MLS el viernes cuando se le preguntó si estaba pensando en perderse la Copa del Mundo.
Pero el técnico estadounidense Mauricio Pochettino convocó a Robinson como parte de la lista de 27 hombres para el campamento de marzo, que incluye partidos contra Bélgica (sábado) y Portugal (martes) en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Es el último campo de entrenamiento antes de que Pochettino anuncie su plantilla final para la Copa del Mundo el 26 de mayo, por lo que es importante quedarse con el equipo ahora, especialmente para un hombre como Robinson que no ha aparecido en la selección nacional desde el partido contra Jamaica en noviembre de 2024.
En octubre de 2024, en amistosos contra México y Panamá, Robinson sufrió una lesión en la rodilla que finalmente requirió cirugía la primavera siguiente. Eso le impidió jugar contra Estados Unidos en las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo del año pasado y en la Copa Oro ese verano. Fue llamado a Estados Unidos en octubre pasado, pero Robinson dijo que se retiró del campamento porque no estaba al 100%. Robinson ha jugado 15 de 31 partidos de la Premier League con el Fulham esta temporada, incluidos los últimos tres.
(Foto de Izzy Poles – AMA/Getty Images)
Se espera que aparezca en la alineación de Pochettino esta semana.
“Estoy completamente en forma en este momento, completamente disponible para todos los juegos y todos los entrenamientos”, dijo Robinson. “Me las arreglé para ponerme en muy buena forma. De vuelta en el club, he estado disponible para todo. No me he perdido una sesión de entrenamiento y estoy mejorando la forma en que me siento. (Ahora se está) trasladando a jugar partidos y volver a estar listo y listo.
“Me siento bien físicamente, estoy nuevamente en forma y espero tener la oportunidad de hacerlo en este campamento”.
Robinson fue titular en todos los partidos del Mundial de Qatar 2022. Ha sido un lateral izquierdo confiable para el club y el país, fue clasificado como el mejor lateral izquierdo de la Premier League el año pasado y fue nombrado Jugador del Año de US Soccer en 2024. Cuando se perdió la semifinal de la Nations League hace un año, compañeros de equipo como Tim Ream hablaron de cómo Robinson era “extremadamente difícil de reemplazar”. Para un jugador de esa talla, cuando esté sano, sería prudente pensar en él como un candidato seguro para la plantilla de la Copa del Mundo. Pero pasar por lesiones generó preocupaciones para Robinson.
“Para ser honesto, sentí mucha ansiedad”, dijo Robinson. “Quiero decir, obviamente me operaron la rodilla, la rehabilitación no fue tan bien como esperaba. Incluso cuando regresé y estaba tratando de entrenar y jugar, no estaba del todo listo.
“Y luego llegué a mi primer campamento en octubre y no pude jugar. Tuve que retirarme, regresar al club y aun así perderme algo de tiempo. Así que sí, quiero decir, creo que no he jugado un partido en Estados Unidos en más de un año y medio. Así que no había ninguna garantía para mí de que iba a estar en forma y disponible y al final parecía tan ligero como eso”.
(Foto de John Dorton/ISI Photo/Getty Images para USSF/USSF)
Robinson dijo que utilizó “muchos métodos diferentes” para superar ese punto bajo. Buscó ayuda externa para rehabilitación y diversas opiniones sobre cómo podría cambiar lo que estaba haciendo para mejorar su condición física. También recibió una serie de inyecciones para ayudar a curar sus heridas. Dijo que Fulham había sido “realmente bueno” manejando su carga al comienzo de la temporada. Jugó nueve partidos para su club en diciembre y enero antes de tomarse un respiro en febrero, donde estuvo fuera de cuatro partidos, tres de los cuales estuvo en el banquillo y disponible.
“Y luego, obviamente, para mí, trato de salir de la cancha para asegurarme de hacer todo lo que puedo para mantenerme en la mejor forma física”, dijo Robinson, y agregó que va al gimnasio antes de la práctica para hacer lo que sea necesario para entrenar. “Y por la noche, cuando acuesto a los niños, hago más cosas y me pongo en mejor forma.
“Ha sido un largo camino, pero me siento muy bien. Me sentí bien en el entrenamiento esta semana y estoy feliz de estar donde estoy ahora”.
Estados Unidos necesita a Robinson sano debido a la incertidumbre en la línea defensiva. Los centrales Myles Robinson y Chris Richards se perdieron la práctica del viernes. Robinson sufrió lo que Pochettino llamó una lesión “menor” en la ingle durante un entrenamiento a principios de esta semana, mientras que se informa que Richards está acampando con un problema en la rodilla. Ambos tendrán lugar al menos fuera del partido del sábado contra Bélgica. Mientras tanto, el lateral derecho Sergiño Dest no ha sido convocado en esta ventana después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en un partido de club a principios de este mes.
“Estoy muy emocionado de volver con los muchachos y esta es mi última oportunidad de jugar partidos con el equipo antes del verano y demostrar que todavía puedo contribuir y hacerlo bien en el equipo nacional”, dijo Robinson. “Así que espero tener la oportunidad, darlo todo y ponerme en un buen lugar”.
