Sebastian Berhalter hace tres cosas para estar en su mejor momento. Por supuesto, dormir bien por la noche. Lectura – Actualmente está investigando ‘La luz que damos’. Y tercero, ser diligente en su rutina.
Barthalter trazó cuidadosamente esta parte. El centrocampista de los Vancouver Whitecaps y de la selección nacional masculina de Estados Unidos lleva un diario de datos de su entrenamiento y de su recuperación. En casa utiliza una cámara hiperbárica, botas Normatek y una estera de luz roja para asegurarse de que su cuerpo esté en buena forma.
“No estoy diciendo que esas cosas hagan una diferencia, pero para mí, si hay algo que pueda hacer para que mi mente y mi cuerpo se sientan lo mejor posible, entonces lo haré”, me dijo Berhalter antes del entrenamiento de pretemporada de los Whitecaps. “Incluso simplemente pasar tiempo con amigos, salir a caminar y ser uno mismo”.
Berhalter, de 24 años, es uno de los jugadores de la MLS que espera formar parte del plantel del Mundial de 2026. El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, sólo puede llevar a 26 jugadores al torneo que comienza el 11 de junio. En algún momento jugarán entre 17 y 20 extranjeros, incluidos el delantero Christian Pulisic y los centrocampistas Weston McKenney y Tyler Adams. Eso no deja mucho espacio para los jugadores de la MLS.
Sebastian Berhalter es uno de los pocos jugadores de la MLS que tiene posibilidades de formar parte del equipo de Estados Unidos para la Copa Mundial. (Foto de Tim Warner/USSF/Getty Images)
Pero Berhalter, junto con sus compañeros de la MLS, está haciendo todo lo posible para mantenerse alerta y listo para la convocatoria. La próxima ventana internacional en marzo, que también podría ser la última concentración antes de que Pochettino decida su plantilla definitiva para el Mundial, es crucial. Incluirá partidos contra las potencias europeas Bélgica (28 de marzo) y Portugal (31 de marzo) en Atlanta. Y para todos los efectos, si vas a estar en la lista final de la Copa Mundial, será mejor que te llamen en marzo.
Pochettino lo dijo en una conferencia telefónica con periodistas en enero.
Pochettino dijo: “La idea es comenzar el Mundial en marzo”.
El técnico también envió un mensaje a sus jugadores en noviembre después del último campo de entrenamiento del equipo cuando dijo que “deben hacer todo lo posible para estar en plena forma para ser seleccionados para marzo”.
Ezier dijo sobre los jugadores europeos que están engordando sus respectivas temporadas en sus clubes. Pero en lo que se refiere a los aspirantes a la MLS como Barhalter, es un poco más desafiante dado que la mayoría de ellos han estado en la temporada baja desde principios de noviembre y la pretemporada comenzó recientemente. La temporada de la MLS comienza el 21 de febrero, lo que significa que tendrán un puñado de matemáticas en su haber antes de la ventana de marzo.
Entonces, ¿qué pueden hacer los muchachos para permanecer en los planes mundialistas de Pochettino? El personal de EE. UU. no da instrucciones ni orientación específicas a los jugadores, aunque siempre son un recurso.
“Confían en nosotros y saben que por algo estamos en la selección nacional”, me dijo Berhalter. “No hay nada reglamentado. Las personas tienen diferentes formas de hacer ejercicio. A algunas personas les gusta más recuperación, otras hacen menos y se sienten igual de bien. Cada uno tiene sus propias cosas y diferentes cosas que le gustan”.
¿Haciendo la Copa del Mundo? ‘Objetivo de la Estrella del Norte’
Berhalter se tomó una semana y media de descanso después de ser titular con los Whitecaps en la derrota final de la Copa MLS ante el Inter Miami el 6 de diciembre. Se centró en comer sano en lugar de estar físicamente separada del yoga para mantenerse activa. Tras su tiempo libre autoimpuesto, volvió a los entrenamientos personales y llegó a tocar el balón. Aumentó la intensidad durante las siguientes semanas y escribió una lista de lo que quería hacer cada día en un cuaderno. Hizo un plan que incluía sesiones de gimnasio, reuniones y meditación, y cada vez que completaba algo en el cronograma, marcaba la casilla que se encontraba al lado.
“Es un sistema que he estado usando por un tiempo y creo que es algo que me hace responsable porque quiero volver a las casillas y revisarlas”, dijo Berhalter. “Al final de la semana es satisfactorio ver que todos están marcados. Se trata de priorizar las cosas que quiero mejorar dentro o fuera del campo y eso me mantiene organizado”.
Max Arfstein buscará comenzar fuerte la temporada de la MLS para consolidar un posible lugar en la Copa del Mundo. (Foto de Stephen Nadler/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
El lateral del Columbus Crew, Max Arfsten, quien jugó por última vez un partido competitivo en la goleada de 5-1 del USMNT sobre Uruguay el 18 de noviembre, pasó parte de su temporada baja en su ciudad natal de Fresno, California. Por la mañana, entrenaba con un grupo de amigos que eran jugadores profesionales locales, en su mayoría de la Socc de la United League. Harán trabajos técnicos y jugarán partidos reducidos. Luego, por la tarde, Arfstein iba al gimnasio y levantaba pesas antes de hacer más acondicionamiento.
Utilizará el tiempo como una oportunidad para trabajar en partes de su juego a las que no siempre llega durante la temporada. Por ejemplo, realizará entre 30 y 40 tiros a portería seguidos o defenderá, cruzará o aprovechará situaciones de alta presión que lo ayudarían como lateral izquierdo en el sistema de Pochettino.
“Con North Star intentando llegar a la Copa del Mundo, no hay tiempo para quedarse sentados, ¿sabes?” Dr. Arfstein, 24 años: “Si tardas demasiado, tardarás más en volver a hacerlo y no creo que nadie quiera estar en esa situación”.
Christian Pulisic se roba para el AC Milan; El resurgimiento de Tim Weih con el Marsella SOTU
Tim Reim, de 38 años, aceptó la Copa del Mundo de este verano. Cuando terminó su temporada con Charlotte FC a principios de noviembre, se tomó el tiempo necesario para descansar y recuperarse y rápidamente regresó a su programa.
“Soy uno de esos (tipos) con los que me cuesta mucho tiempo libre”, dijo Ream a los periodistas durante un campamento en Estados Unidos en noviembre. “Me tomaré 10 días de descanso, apagaré completamente el cuerpo y luego volveré a montarme en la bicicleta y volveré a correr y a hacer las cosas que sé que funcionan para mí en la temporada baja.
“A medida que envejeces, realmente necesitas – o deberías tomar – menos tiempo libre. He descubierto que ese es realmente el enfoque para mí personalmente. Voy a tratar esta pretemporada y esta temporada baja de la misma manera que cada una de mi carrera y regresaré listo para comenzar en enero sabiendo que 2026 es un año enorme, enorme, y quiero que hagas lo que quiero que hagas cuando no quiero que lo hagas. Alcanzar esa meta y eso es lo que haré”.
“Tendremos ese impulso mental”
Aún faltan unas semanas para el inicio de la temporada de la MLS y poco después, Pochettino convocará su plantilla de marzo. Debido a los despidos, ¿los jugadores de la MLS tienen dificultades para formar equipos porque no juegan con tanta regularidad como sus homólogos europeos?
Pochettino dijo que no.
“Tendrán energía a muy buen nivel”, afirmó el directivo en enero. “Tal vez les falta juego, pero creo que se compensa con energía porque vienen de un periodo de descanso y recuperación y ahora están cargando las pilas para estar a tope, para empezar la competición a finales o mediados de febrero.
“Y es muy bueno porque creo que en marzo estarán con toda la energía y será bueno para ellos mostrar su calidad. Y por supuesto para nosotros, es bueno porque estarán con toda la energía y motivación para ser parte del roster”.
Los jugadores de la MLS se encogen de hombros ante la idea de que diferentes horarios pueden influir en quién merece más un lugar en la plantilla. No tienen nada que ver con eso.
“Simplemente es así”, dijo Berhalter. “Creo que los muchachos de la MLS volverán a hacerlo”.
“No podemos controlar el calendario”, añadió Arfsten. “Una forma de verlo es que estaremos más frescos. Para entonces, los jugadores europeos llegarán hacia el final de la temporada. Así que estarán más en forma y en forma, pero quiero decir, después de una larga temporada estás mentalmente agotado, así que creo que tal vez consigamos esa frescura mental”.
Reloj de la Copa del Mundo: ¿Podría este defensor adolescente formar parte del equipo estadounidense?
Pensando en eso, sin embargo, esto no es productivo para los jugadores de la MLS. Pasaron meses tratando de no sentirse abrumados por lo enorme que podría ser el año 2026 para ellos. Muchos buscan jugar su primer Mundial.
“Estoy seguro de que todo lo que hice para llegar aquí es por una razón y vale la pena. Es significativo”, dijo Berhalter. “Cada vez que entro al equipo, ya sea que esté o no, apuesto a que soy el más preparado, el que más trabaja, y eso me da un poco de, ‘Debería estar aquí. Merezco estar aquí. Y ahora, ¿por qué no salir y hacer lo mío?’
“Si puedo ir al Mundial, es fantástico. Pero si no, no significa que no sea un buen futbolista. Creo que hay que tener la perspectiva de que incluso si no sucede, estaré bien. Estaré bien y seguiré trabajando. No me gusta verlo, porque hay que hacerlo sobre mi cabeza, como ‘-‘. Lo tomo día a día, y si estoy allí será el mayor honor de mi vida”.
