Aproximadamente una hora después de la victoria de San Antonio por 118-91 en el Juego 6 sobre Oklahoma City en las finales de la Conferencia Oeste, Victor Wembanyama apareció en la conferencia de prensa posterior al juego, con una camiseta negra empapada de sudor todavía pegada a su pecho. En el Juego 5, Wembanyama estuvo entre los Spurs que lucharon por igualar la energía del Thunder. De cara a la eliminación, Wembanyama cumplió: sumó 28 puntos, 10 rebotes y tres tapones en 29 minutos.
“Yo diría que su desempeño general (fue diferente)”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, “y probablemente desde mi perspectiva fue el deseo y la intención de dejar su huella en el juego”.
“Creo que fuimos consistentes e hicimos lo que teníamos que hacer”, añadió Wembanyama.
Después de negarse a hablar con los periodistas después de la derrota de los Spurs en el Juego 5, Wembanyama no tuvo mucho que decir después de la victoria del jueves que salvó la temporada. Dijo que los Spurs fueron más consistentes en el Juego 6. “Confía en el juego, confía en los dioses del baloncesto”, dijo Wembanyama. Dijo que el esfuerzo fue “fantástico”. Elogió a la segunda unidad de los Spurs, que aportó 46 puntos.
“Jugamos juntos, pasamos el balón y creímos en el plan de juego, como siempre”, dijo Wembanyama.
Afortunadamente para San Antonio, la obra de Wembaniama lo decía todo. Anotó 11 puntos en el primer cuarto, terminando 4 de 6 desde la cancha, incluidos 3 de 4 desde el rango de tres puntos. Sumó 11 más en el segundo. Ancló una defensa que mantuvo a Oklahoma City al 37,2% desde la cancha y solo al 25% desde tres.
“No siempre es perfecto y a veces hay que ayudarlo, obviamente”, dijo Johnson. “Tiene 22 años, pero su pasión y deseo de estar donde está y estar al frente de todo y la responsabilidad y el rol y el peso de lo que hace, no sé qué más decir.
“Independientemente del resultado y de cómo se vea, ella se siente cómoda con ello. Creo que probablemente su mayor crecimiento es no esperar a que todo sea perfecto o saber siempre qué hacer, sino atacar el momento y vivir los resultados con el enfoque correcto”.
Después de 5 juegos, Wembanyama estaba frustrado. Cuando salió del juego al final del último cuarto, las cámaras de NBC mostraron a Wembanyama calificando a Mason Plumlee como una “falta dura”. Plumlee inmediatamente sacó a Jared McCain, una falta que luego se actualizó a flagrante 1.
En el Juego 6, los Spurs aumentaron el nivel físico como equipo. Wembaniama golpeó a Cason Wallace en el segundo cuarto. Más adelante en el segundo, Carter Bryant atacó con Shai Gilgeous-Alexander. San Antonio dominó el cristal (52 a 42) y superó a Oklahoma City 44-38 en la pintura.
“Ellos golpearon”, dijo Gilgeous-Alexander. “No devolvimos el golpe”.
El sábado, la serie se reducirá a un decisivo Juego 7. Oklahoma City ganó dos de tres juegos en casa, ganando el Juego 5 por 13 puntos. En NBC, Stephen Castle dijo con confianza: “Creemos que, colectivamente, somos mejores que este equipo”. Wembanyama espera que jueguen con la urgencia del partido.
“(Jugar con frustración) parece borrar todos los pequeños errores que cometemos y que son propios de la naturaleza humana, ya sea en la temporada regular o en partidos anteriores”, dijo Wembaniama. “Sólo hay que luchar todo el tiempo y mantener la espalda contra la pared. Se siente como la mejor oportunidad para jugar”.
Más NBA de deportes ilustrados
Escuche el podcast de la NBA de SI, piso abiertoabajo o arriba manzana Y Spotify. Mira el programa Canal de YouTube de SI.
