Chapel Hill, Carolina del Norte – El baloncesto masculino de Virginia Tech enfrentó un duro precedente histórico el sábado por la noche en la carretera contra Carolina del Norte, donde finalmente sobrevivió a una derrota por 89-82 ante los Tar Heels.
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– Baloncesto masculino de Virginia Tech (@HokiesMBB) 1 de marzo de 2026
Por un lado, los Hokies (18-11, 7-9 ACC) no han ganado en el “Dean Dome” desde 2007. Virginia Tech tenía marca de 17-74 de todos los tiempos al ingresar al concurso contra Carolina del Norte (22-7, 10-6 ACC). Los Tar Heels están invictos en casa esta temporada y ahora tienen un récord de 17-0.
Y, sin embargo, como ha sido el caso durante toda esta temporada, Virginia Tech mostró destellos pero finalmente no pudo cerrar el juego cuando más importaba. La derrota marcó la sexta derrota de un solo dígito de los Hokies en su lista de ACC este año, uniéndose a cuatro derrotas por una posesión ante Wake Forest, Stanford, SMU y Miami, así como una derrota de nueve puntos en NC State.
“Pensé que perdimos un poco la compostura en la segunda mitad, lo cual no se puede hacer”, dijo el entrenador en jefe de los Hawkeyes, Mike Young. “Estuvimos bien en la primera mitad, algo debería haber pasado… Están peleando. Lo están intentando”.
Con 55 segundos restantes en un tiempo muerto de Virginia Tech, Carolina del Norte rompió la defensa de prensa de los Hawkeyes en toda la cancha y encontró a Henry Visser súper abierto para una volcada que extendió la ventaja de los Tar Heels a ocho.
A los 11 segundos de iniciado el juego, el delantero Toby Lawal envió por correo aéreo un intento de tres puntos, esencialmente sellando la derrota de Virginia Tech y forzando una falta.
Aunque el comienzo no fue tan malo. Los Hokies empataron a Carolina del Norte a 44 al entrar al descanso del medio tiempo y se mantuvieron firmes. Virginia Tech registró un clip de tiro de 17 de 32 (53,1%) durante 20 minutos, pero no logró alejarse, permitiendo una marca de 15 de 29 por parte de los Tar Heels.
Sin embargo, siete carreras seguidas de Visser para abrir la segunda mitad no ayudaron. El pívot estonio sumó 26 puntos por partido con 11 de 20 tiros de campo.
“(Es) tan grande como una casa”, dijo Young. “Tiene brazos realmente largos, ese toque increíble alrededor de la canasta… Es un gran jugador. Lo vi el año pasado en Arizona y mira, está en el ACC. Es un muy buen jugador de baloncesto universitario. Impresionante”.
Dieciocho de los puntos de Visser llegaron en la segunda mitad, continuando una tendencia preocupante en la que un jugador clave ha derribado a los Hokies en la segunda mitad. Sucedió cuando Virginia Tech se enfrentó a Stanford el 7 de enero y permitió 26 puntos en el segundo cuadro del guardia Ebuka Okori. Sucedió cuando los Hokies perdieron 24 de 32 puntos, el máximo de su carrera, ante el base de Miami Trey Donaldson en el segundo cuadro de una desgarradora derrota por 67-66 ante los Hurricanes.
Incluso lejos de la línea de Visar, ha hecho daño. Si bien Carolina del Norte intentó 30 tiros libres en total, solo tres fueron de Visser. El reserva Jayden High hizo la mayor parte de su daño desde la línea de caridad, sumando 12 puntos contra Virginia Tech con un clip de 8 de 8 tiros libres.
No fue sólo Veesar. Además de él y High, el guardia senior Seth Trimble fue un factor importante. Trimble anotó 20 puntos y tuvo cuatro asistencias en 7 de 12 tiros, un juego después de registrar 30 puntos, el máximo de su carrera, en una estrecha victoria por 77-74 sobre el No. 24 Louisville. El reserva Jonathan Powell también anotó 15 puntos, acertando 4 de 5 desde más allá del arco.
La importancia del enfrentamiento de Virginia Tech quedó clara con Carolina del Norte ingresando al concurso. La victoria de los Hokies por 76-74 sobre Syracuse el 21 de enero ahora se reduce a una victoria Quad 2, eliminando a los Orange del top 75 del ranking NET.
Los Tar Heels, sin Wilson, ofrecieron a Virginia Tech una oportunidad de ganar contra un oponente del Cuadrante 1; Después de todo, Carolina del Norte fue derrotada por NC State 82-58 sin Wilson.
Pero los Hawkeyes no pudieron aprovecharlo. Y como tal, se encuentran dos juegos por debajo de .500 en la liga con la misma cantidad de partidos restantes. Aunque lo intentaron, y lo lograron con una diferencia razonable más tarde, no fue suficiente.
Al final del concurso, el guardia de Virginia Tech, Jaylen Bedford, y el guardia de Carolina del Norte, Jayden Young (un ex Hokie) se involucraron en una pequeña pelea que resultó en que jugadores de ambos lados se involucraran. Tanto Bedford como Young fueron evaluados compensando faltas técnicas para la contención.
“Nada de eso”, dijo Yang. “Estás hablando de dos tipos que no quieren pelear. Quiero asegurarte que he estado cerca de algunos tipos que pelearían contigo. Estos dos tipos no quieren pelear”.
Quizás esa fue una descripción adecuada de la frustración que soportaron los Hokies el sábado, un día en el que, como tantos otros, hicieron un esfuerzo sólido, pero no lo suficientemente fuerte como para salir victoriosos.
“Fueron un poco mejores que nosotros ofensivamente”, dijo Young.
Si hubiera alguna buena nota que sacar del esfuerzo de Virginia Tech contra Carolina del Norte, una sería la actuación del guardia Neokles Avdalas. Una semana después de anotar 17 puntos contra Wake Forest, el extremo griego anotó 19 puntos contra los Tar Heels, anotando siete de sus 16 tiros de campo y sumando cinco asistencias. Incluyó dos elegantes y disputados triples con paso atrás.
El delantero Toby Lawal también estuvo fuerte. El gran inglés anotó 16 puntos con 6 de 7 tiros, aunque se vio limitado a tres puntos en la segunda mitad. Lawal hizo cuatro mates en la primera mitad, incluido un rayo y un molino de viento. Un callejón Una bandeja del guardia Jaden Schutt acercó a Virginia Tech a dos (22-20) cuando quedaban ocho minutos en el primero.
Eso, y el base Tyler Johnson jugó por primera vez en 10 semanas. El estudiante de segundo año se perdió los últimos 15 juegos de los Hokies por una lesión en el tobillo que sufrió en tiempo extra el 20 de diciembre contra Elon. Johnson jugó sólo dos minutos. Sin embargo, Young dijo que espera jugar más el martes contra Boston College y el 7 de marzo contra el No. 11 Virginia.
“Fue bueno verlo en la cancha”, dijo Young. “Es una parte muy importante de nuestro equipo. Ha estado en el estante durante mucho tiempo, y estaba feliz de tenerlo, y casi entro allí en la segunda mitad. No es que fuera malo; pensé que era bueno, pensé que compitió, como sabía que lo haría. Pero ese juego no fue lo suficientemente cómodo”.
Aún así, Virginia Tech estuvo limitada en la segunda mitad y cayó ante otra racha contraria que puso el juego fuera de su alcance. Además, Carolina del Norte intentó 20 tiros libres en la segunda mitad, cuadriplicando el total de cinco de Virginia Tech. Virginia Tech cometió 24 faltas, 16 de las cuales se produjeron en la segunda mitad.
Six Hawkeyes cometió tres faltas, el guardia Ben Hammond cometió cuatro y el delantero Amani Hansberry fue eliminado por faltas. Hansberry se limitó a un mínimo de temporada en 19 minutos (cuando no estaba sentado) al acertar 5 de 7 tiros de campo para 11 puntos. La ausencia de Hansberry obligó a Virginia Tech a depender más de un frente inexperto formado por Christian Gurdak y Antonio Dorn.
“No es lo mismo”, dijo Young. “Esos niños nos están dando todo lo que tienen en su tanque, y Gurdak va a ser realmente bueno. Pero Hansberry jugó seis minutos en la primera mitad. Maldita sea. Vamos hombre. Henry, el número 13 necesita estar en la cancha. ¿Siete, Trimble? Necesita estar en la cancha. El 13 (Hansberry) de Virginia Tech necesita estar en la cancha”.
Virginia Tech tiene un partido en casa contra Boston College el 3 de marzo (9 p.m. ET; ESPNU) antes de enfrentarse al No. 11 Virginia en Charlottesville el sábado 7 de marzo a las 12 p.m. ET (TV: The CW).
Ambos enfrentamientos son fundamentales: Boston College para proteger el currículum y Virginia ofrece una última oportunidad para mejorarlo. De cualquier manera, la espalda de los Hawkeyes está contra la pared y el tiempo se acaba rápidamente para montarlo. Aún así, la única manera de avanzar es llegar y manejar los negocios, comenzando el martes contra los Eagles.
“Tenemos que ganar el martes”, dijo Young. “Vamos a vencer al Boston College”.
