Los Ángeles – El tercer juego de la Serie Mundial fue una experiencia tan inesperada para el relevista de los Dodgers Will Klein que se despertó el martes por la mañana todavía sin poder creer lo que realmente había sucedido la noche anterior.
Sin embargo, si necesita un recordatorio, los mensajes de texto en su teléfono se lo proporcionan.
“Tenía como 500 después del partido, y creo que he tenido 500 más desde que pasé por ellos. Así que no ha terminado”, dijo Klein.
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(Imagen vía Mary DiCicco/MLB Photo Getty Images)
Hace una semana, Klein lanzó prácticas de bateo en vivo a los bateadores en Arizona. El jugador de 25 años pasó la mayor parte de su año en Triple-A y no había formado parte del roster de los Dodgers en ninguna serie anterior de este octubre.
El lunes por la noche, hizo que el miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax entrara a la casa club de los Dodgers para felicitarlo por sus esfuerzos.
“Algo surrealista”, dijo Klein. “El solo hecho de conocerlo y estrecharle la mano, puso todo en perspectiva”.
Un tweet de otro lanzador del Salón de la Fama, CC Sabathia.
“Fue una locura”, dijo Klein, “Creces viendo a estos tipos y ahora ellos te miran y te reconocen. Fue realmente genial verlo”.
A lo largo de 14 entradas del Juego 3, empatados a un juego de la Serie Mundial, los Dodgers utilizaron a todos los miembros de su bullpen.
excepto uno.
Klein, una incorporación tardía al roster de playoffs que fue canjeado de los Reales a los Atléticos el año pasado, a los Marineros en enero y de los Marineros a los Dodgers en junio, fue el último hombre en salir.
Entró este año con efectividad de 11.05 en ocho oportunidades en las Grandes Ligas. Pero tuvo más éxito en 14 apariciones como relevista con los Dodgers, quienes creían en el potencial.
“Es un tipo que no era realmente un lanzador de strike, pero realmente lo desafió aquí en el nivel de las Grandes Ligas. Creo que nuestros entrenadores hicieron un gran trabajo limpiando el lanzamiento, desafiándolo a permanecer en la zona de bateo”, dijo el manager Dave Roberts.
Klein anotó una efectividad de 2.35 con los Dodgers. Ponchó a 21 bateadores en 15,1 entradas, pero también dio 10 boletos. Al ingresar a la Serie Mundial, su producción más alta en un juego este año fue de 45 lanzamientos. La selección de quinta ronda de 2020 procedente del este de Illinois no ha realizado más de 56 lanzamientos desde que ingresó a la universidad.
El lunes por la noche, los Dodgers alcanzaron 72, la mayor cantidad de su carrera.
“Es una de esas cosas que realmente no sabes hasta que lo sabes”, dijo Roberts, “hasta que arrojas a alguien al fuego y ves cómo reacciona”.
La respuesta de Klein: Cuatro entradas en blanco para poner fin a un maratón de 18 entradas y una victoria de los Dodgers por 6-5.
El tercer juego contó con otra actuación récord de Shohei Ohtani y el último momento legendario de octubre del mandato de Freddie Freeman con los Dodgers.
Pero también será recordado como el juego de Will Klein.
“Es una historia que permanecerá con él por el resto de su vida”, dijo Blake Snell.
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Klein sabía que no había nadie que lo salvara en el Juego 3, al menos hasta que Yoshinobu Yamamoto comenzó a calentar para una posible entrada 19, por lo que confió en la adrenalina, ignorando la fatiga que aumentaba en sus piernas a medida que se acumulaban las entradas.
“A Hitter no le importa, entonces ¿por qué debería hacerlo yo?” Dijo Klein. “Simplemente encuentra en mí la capacidad de hacer un lanzamiento más, y luego hacer otro después de eso. Y luego sentarme y regresar, el mismo pensamiento regresa para el siguiente: Como, con un out, no vamos a perder este juego”.
Freeman se aseguró de ello, enviando a 52,654 fanáticos a casa felices con otro ganador de la Serie Mundial. Los compañeros de Freeman lo golpearon en el plato, luego inmediatamente se dirigieron a Klein para celebrar con el relevista oficial, quien experimentó una noche más allá de sus sueños más locos.
“Nunca imaginé que esto sucedería”, dijo Klein.
“Se lo merece”, dijo Max Muncy. “Por la actuación que realizó, se lo merece todo”.
Luego, Klein regresó brevemente a la casa club y revisó su teléfono. Tuvo más atención que nunca en su vida, con mucho apoyo desde casa.
“He escuchado eso de todos los entrenadores que he tenido”, dijo Klein. “La escuela secundaria, los viajes, la universidad, tal vez T-ball. La escuela secundaria puso una foto de ayer en el pasillo, así que fue genial”.
Veinticuatro horas después, la realidad aún no se ha asentado del todo.
Pero recordó su nueva fama cuando alguien en Starbucks lo reconoció el martes por la mañana, y luego nuevamente cuando regresó al campo donde se convirtió en una leyenda de la noche a la mañana. Es comprensible que haya recibido más atención de los medios de la que jamás había recibido.
Klein subió al podio el martes por la tarde con una camiseta con el número 17 que representa una cabra en el medio, una referencia a Ohtani, quien llegó a la base nueve veces en la victoria del lunes y comenzará en el montículo en el Juego 4 de la Serie Mundial sólo 17 horas después.
¿Cuántas entradas serán buenas para Klein en relevo?
“Tantos como necesiten”, dijo Klein riendo. “Ojalá cero”.
Rowan Kavner a Grandes Ligas Escritor de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
