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La Final Four está programada para el sábado por la noche en Indianápolis con Michigan, Arizona, Illinois y UConn luchando para llegar al juego del campeonato nacional del lunes en el Lucas Oil Stadium.
Solo uno de esos cuatro equipos emergerá como campeón del torneo de la NCAA, y una leyenda del baloncesto universitario ya ha elegido quién cortará la red el lunes por la noche.
Jimmer Fredette, el gran jugador de BYU que tuvo su “One Shining Moment” en March Madness en 2011, ha seguido juegos intensos durante todo el torneo para llegar a este punto.
Él sabe con quién viajará el resto del camino.
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El ex jugador de baloncesto de BYU, Jimmer Fredette, saluda durante una ceremonia para retirar su número en el medio tiempo de un juego entre los Cougars y los Colorado Buffaloes en el Marriott Center el 14 de febrero de 2026 en Provo, Utah. (Chris Gardner/Getty Images)
“Honestamente, tengo Michigan en este momento. He ganado todo Michigan”, dijo a Fox News Digital en una entrevista reciente, destacando su asociación con Coca-Cola y la campaña “Fan Work is Thirsty Work” para el torneo.
Es difícil no amar todo lo que reúne al cabeza de serie número uno de la región del Medio Oeste en este torneo. Los Wolverines, dirigidos por el entrenador en jefe Dusty May en su segunda temporada, han dominado la competencia que han enfrentado.
Michigan ganó cada uno de sus cuatro juegos del torneo por dos dígitos, incluida la derrota del No. 6 Tennessee, 95-62, para asegurar un lugar en la Final Four de Elite Eight. Los Wolverines están liderados por el delantero Jaxel Landeborg, que promedia 15,2 puntos esta temporada pero anota 25 por partido en el torneo.
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“Creo que su longitud y forma son únicas”, explicó Fredette. “Pueden jugar de muchas maneras diferentes, pero eso crea un problema real para la gente, especialmente en los torneos.
“Es difícil planificar el juego de forma individual. Obviamente, no han perdido muchos juegos este año, y si pierden un juego, han estado cerca. Sabes que cuando juegas contra ellos, será una batalla. Va a ser una batalla”.
Fredette agregó que entrenar una aparición en la Final Four con Florida Atlantic University en 2023 antes de mayo será un factor clave para los Wolverines.
Yaxel Lendborg de los Michigan Wolverines reacciona después de recibir una falta y anotar durante la segunda mitad del juego Elite Eight del Torneo de la NCAA contra los Tennessee Volunteers en el United Center el 29 de marzo de 2026 en Chicago. Michigan ganó 95-62. (Aaron J. Thornton/Getty Images)
Pero Arizona, el sembrado número uno en la región oeste, podría enfrentarse bien a Michigan el sábado por la noche. Aunque Michigan ha perdido solo tres juegos esta temporada, los Wildcats solo han perdido dos en un difícil calendario de la Conferencia Big 12.
Como lo ve Fredette, este enfrentamiento de la Final Four es esencialmente un enfrentamiento por el campeonato nacional antes del partido real.
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“Arizona está jugando muy bien en este momento”, dijo. “En mi opinión, es un enfrentamiento por el campeonato nacional entre estos dos equipos. Son grandes, altos, atléticos. Están jugando un gran baloncesto. Pero nunca se sabe”.
En cuanto a los otros enfrentamientos (el No. 2 UConn, el No. 1 Duke y un final emocionante que vence al No. 3 Illinois), Fredette también tiene un ganador allí.
“Obviamente, UConn e Illinois están jugando bien. Creo que Illinois, en mi opinión, va a vencer a UConn, y creo que Illinois y Michigan estarán en la final y Michigan ganará todo. Así que ya veremos. Probablemente estaré completamente equivocado. Pero por la forma en que funciona en este torneo, veo que algunos de Michigan juegan bien. El mejor baloncesto que puedes jugar”.
El atleta de baloncesto 3×3 Jimmer Fredette habla durante la Cumbre de Medios del Equipo de EE. UU. en el Hotel Marriott Marquis el 17 de abril de 2024 en la ciudad de Nueva York. (Dustin Satloff/Getty Images para USOPC)
Como dijo Fredette, el torneo encuentra una manera de hacer que sucedan las cosas más locas en la cancha de baloncesto, haciendo honor al apodo de March Madness.
El sábado por la noche en Indianápolis a las 6:09 pm ET, las festividades comienzan con UConn-Illinois, seguida de Michigan-Arizona.
Taza perfecta para marzo
Desde golpes de timbre hasta momentos de suspense en tiempo extra, el torneo masculino de este año lo tuvo todo en lo que respecta a un baloncesto intenso y al borde de tu asiento. Pero puede ser un trabajo sediento para los fanáticos de todo el país, razón por la cual Coca-Cola lanzó su campaña “El trabajo de los fanáticos es trabajo sediento”, que celebra a los fanáticos detrás de las historias de Cenicienta del torneo.
¿A quién no le encanta una historia de torneo de Cenicienta para sentirse bien? Si bien es posible que todavía queden cabezas de serie en el grupo, momentos como High Point derrotando a Wisconsin en la primera ronda, VCU sorprendiendo a UNC en tiempo extra y otros realmente han reforzado la diversión de este año en marzo.
El Coca-Cola Glass Sipper es un vaso original con forma de zapatilla de baloncesto de tamaño 11 para abrazar March Madness en el torneo de este año. (Coca-cola)
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Coca-Cola presentó el Coca-Cola Glass Sipper, una alegoría de un famoso cuento infantil con un vaso personalizado con forma de zapatilla de baloncesto de tamaño 11 para celebrar al equipo y la base de fanáticos cuyo viaje al torneo desafió incluso a los más esperados.
“De eso se trata March Madness. Se trata de energía, y eso es lo que Coca-Cola quiere mantener en su campaña”, dijo Fredette. “Quieren capturar cuánto ponen los fanáticos en cada juego y, para mí, amo a los fanáticos.
“Me encanta jugar frente a multitudes abarrotadas. Son bulliciosos, son leales a su escuela, y eso obviamente se traduce en el torneo March Madness. Todos son parte de esto porque todos llenan un grupo. Quieren ver la historia de Cenicienta. Quieren ver bien sus grupos, (y) quieren elegir la gorra correcta. Quieren elegir a Condirella”.
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