El impulso europeo del 6G por una conectividad al servicio de la sociedad

Mientras Europa se prepara para dar el salto al 6G, investigadores, formuladores de políticas y ciudadanos están trabajando juntos para garantizar que la próxima revolución digital no solo sea más rápida, sino también ética, sostenible e inclusiva.

¿Qué pasaría si el mundo digital hiperrápido e hiperconectado del mañana pudiera ser moldeado por valores públicos, desde cero? La Dra. Monique Calisti, ingeniera, emprendedora e investigadora italiana, es una voz líder en el impulso para poner a las personas en el centro de la transformación digital.

“Tengo tres hijas adolescentes y siento una gran responsabilidad de darles un mundo digital sostenible y socialmente inclusivo”, afirmó.

Callisti es el fundador y director ejecutivo de Martel Innovate, una empresa de consultoría e innovación digital con sede en Suiza y oficinas en los Países Bajos. Fundó Digital for the Planet, una organización sin fines de lucro que hace campaña por tecnologías digitales sostenibles, éticas e inclusivas.

En la cúspide de la conectividad de próxima generación

Actualmente, Calisti lidera una iniciativa de dos años llamada 6G4Society para garantizar que cuando llegue la próxima generación de redes móviles (6G), no sólo sea más rápida o más capaz, sino también inclusiva, sostenible, ética y confiable.

Las redes inalámbricas 5G actuales ya están allanando el camino, pero para 2030 se espera que el 6G llegue mucho más lejos. Esto no sólo ofrecerá velocidades mucho más altas, sino también una menor latencia (el retraso entre el envío de una señal y la recepción de una respuesta).

En la práctica, esto significa retroalimentación casi instantánea, lo cual es importante para cosas como cirugía remota, vehículos autónomos o monitoreo ambiental avanzado.

Para los usuarios cotidianos, 6G traerá beneficios claros. La conectividad será omnipresente, ultrarrápida y ultraconfiable, desdibujando las líneas entre los mundos físico y digital.

“La visión es tener una red ultra confiable donde, por ejemplo, los hologramas puedan tener conversaciones, con una imagen en 3D de la persona con la que estás hablando que aparece en la habitación contigo”, dijo. Sería útil para los niños hospitalizados o para los refugiados, por ejemplo, hablar con sus seres queridos.

Cómo desbloquear beneficios futuros

La telemedicina, la cirugía remota y los vehículos que se comunican directamente con la infraestructura pueden convertirse en estándares en la próxima década, abriendo nuevas posibilidades para la sociedad.

Esto significa que un destacado cirujano cardíaco de París, por ejemplo, podrá utilizar una conexión 6G rápida y fiable para operar un brazo robótico en un hospital de Rumanía y realizar una cirugía que salvará la vida de un paciente al otro lado de Europa.

Sin embargo, además de su potencial, el 6G también plantea interrogantes. El lanzamiento de 5G en 2019-2020 ha generado preocupaciones públicas sobre la salud, el medio ambiente y la privacidad. Al vivir en Suiza, Callisti se sorprendió por la fuerte oposición de una gran parte de la población.

Esto demuestra que es posible que las nuevas tecnologías no obtengan una aceptación pública inmediata, reconoció. Por lo tanto, Callisti quiere sentar las bases ahora para garantizar que el desarrollo 6G dé prioridad a las personas y al medio ambiente y sea ampliamente adoptado.

Un enfoque que da prioridad a la sociedad

El equipo 6G4Society reúne a universidades, industria, responsables políticos, organizaciones sin fines de lucro y grupos de la sociedad civil de toda Europa para trabajar hacia redes futuras que sean tecnológicamente avanzadas, pero también socialmente responsables.

“Nuestro trabajo es verdaderamente único porque está completamente dedicado a analizar los aspectos sociales, ambientales y de sostenibilidad del desarrollo de la tecnología 6G”, afirmó Calisti.

La iniciativa es parte de un impulso europeo más amplio para acelerar el despliegue de 5G y sentar las bases para 6G. Un elemento central de este esfuerzo es la Empresa Conjunta Europea de Redes y Servicios Inteligentes.

Esta colaboración público-privada tiene un presupuesto de 1,8 millones de euros para el período 2021-2027. Financia proyectos que abarcan desde tecnologías de redes avanzadas hasta seguridad, sistemas en la nube, sostenibilidad y microelectrónica.

Al reunir a responsables políticos, empresas e investigadores de la UE, su objetivo es mantener a Europa a la vanguardia de estas tecnologías y garantizar que satisfagan las necesidades reales de la sociedad.

La voz está más allá de la ingeniería

Mientras los ingenieros diseñan la tecnología, los científicos sociales ayudan a explicar cómo se utiliza y cómo encaja en la sociedad.

Una de ellas es la Dra. Katrina Petersen, investigadora principal de Public Safety Communication Europe, una organización sin fines de lucro que se centra en sistemas de comunicación para servicios de emergencia como bomberos, ambulancias y policía.

Sostiene que las ciencias sociales añaden una perspectiva alternativa importante al compromiso, ya que exploran por qué se utiliza la tecnología y qué valores debería servir. “Es vital involucrar a los usuarios finales y a la sociedad en general”, afirmó.

Para dar un ejemplo del mundo real, Petersen señaló los problemas que enfrentan los trabajadores de emergencia. En crisis como incendios forestales o inundaciones, los servicios de emergencia de diferentes agencias, o a través de fronteras nacionales, todavía tienen dificultades para comunicarse.

Al aportar estos conocimientos al proceso, el equipo de 6G4Society puede ayudar a garantizar que los desarrolladores ya hayan comenzado a pensar en el impacto de 6G y las necesidades de la sociedad y los ciudadanos, ayudando a mejorar vidas ahora y en el futuro.

Escuchar a los ciudadanos

Para comprender las expectativas del público, los científicos de 6G4Society están encuestando a personas de toda Europa sobre sus experiencias con 5G y sus esperanzas con respecto a 6G. Las respuestas a la encuesta varían según la ubicación y la edad, dijo Calisti.

“Los jóvenes están más preocupados por los aspectos medioambientales, mientras que los mayores están más preocupados por la privacidad y la seguridad”.

Cuando se les preguntó sobre 5G, el 23% de los encuestados mencionó la velocidad y la conectividad, mientras que el 16% expresó preocupación o crítica. La mayoría de la gente espera que 6G brinde un acceso mejor y más rápido a datos confiables, y se mantienen optimistas, por ahora.

Muchos esperan que 6G sea más eficiente energéticamente, aunque Callisti se apresura a señalar que la sostenibilidad va más allá de la energía.

La minería también es importante para los minerales raros, los desechos electrónicos y los impactos más amplios en los ecosistemas. Iniciativas como 6G4Society tienen como objetivo garantizar que estas cuestiones no se pasen por alto.

Dando forma al futuro digital de Europa

El equipo de 6G4Society interactuará con el público a través de entrevistas, talleres y seminarios web hasta que su colaboración finalice oficialmente en diciembre de 2025. Sus hallazgos ayudarán a informar la política de la UE y guiarán las decisiones de la industria en los años venideros.

Mientras Europa se prepara para la llegada del 6G, su trabajo destaca la importancia de dar forma a la tecnología teniendo en cuenta los valores sociales.

Al involucrar a los ciudadanos, los científicos sociales y la industria en el diálogo, estos esfuerzos garantizan que la próxima revolución digital no solo se acelere, sino que también ofrezca un futuro más justo e inclusivo para todos.

Este artículo fue publicado originalmente por el horizonte Revista de Investigación e Innovación de la UE.