Olvídense de los maullidos sobre quién lideraba en la parte superior de la curva 12 en Austin el domingo pasado: Max Verstappen, mientras que Lando Norris obtuvo una ventaja fuera de la pista; Caso cerrado, pero aquí hubo una actuación que llevó al campeón defensor a los anales de la excelencia de la Fórmula Uno.
Es la pelea por el título más dura que Verstappen ha enfrentado, ya que implica un mínimo de seis meses de acción de retaguardia contra un Red Bull furioso, y muestra el alcance de sus habilidades como nunca antes.
Sí, fue su extraordinaria explotación de la interpretación inconformista de las reglas del coche de seguridad en Abu Dhabi en 2021 cuando ganó el primero de sus tres campeonatos mundiales. Dejando a un lado esa controvertida noche de locura, se abalanzó sobre un desprevenido Lewis Hamilton con una bravuconería que es su marca registrada. Si a Hamilton le robaron, la brillantez de Verstappen durante la noche y la temporada fue parte del robo.
Los dos años siguientes fueron bastante fáciles para Verstappen. Su Red Bull era el coche más alto del grupo. El año pasado fue una alfombra mágica. Ni siquiera aquí se sintió halagado por su equipamiento mejorado; Lo usó destructivamente. ¿Por qué era tan fácil que nadie hubiera ganado 10 carreras consecutivas en 73 años de Fórmula Uno conduciendo un coche igualmente intocable?
Las estadísticas indican su dominio. En 2022, anotó 454 puntos frente a los 305 de su compañero Sergio Pérez. Pérez quedó sólo tercero en la clasificación. En 2023, anotó más del doble del total de Pérez de 575 a 285. Por cierto, volviendo a 2021, Pérez terminó cuarto en el campeonato, con Verstappen acumulando 395,5 frente a los 190 del mexicano.
Max Verstappen muestra su variedad de habilidades mientras intenta contener a Lando Norris
Su actuación en el Gran Premio de Estados Unidos lo elevó aún más a los anales de la grandeza de la Fórmula Uno.
Verstappen lleva seis meses sin apenas resultados convincentes en un coche destartalado
Pérez, por supuesto, es un piloto decente, pero el número 2. Aun así, la disparidad entre ambos desmiente fuertemente la idea de que está “debajo del coche”. La actuación de Verstappen-Pérez este año sitúa a Max 204 puntos por delante de su compañero, octavo clasificado.
Red Bull perdió el rumbo tras un comienzo accidentado. La investigación de Christian Horner fue una distracción. Adrian Newey, el mejor diseñador que jamás haya conocido el deporte, ha anunciado su marcha. El padre de Max estuvo involucrado en una disputa pública con Joss Horner. Y, por supuesto, al menos en parte como resultado del ruido fuera del escenario, el coche de repente se convirtió en un perro. Como dice Verstappen: “El equilibrio está en todas partes”.
Hubo muchas dudas, pero hubo algunas respuestas valiosas. Red Bull estaba perplejo. McLaren, mientras tanto, disparaba una bala de plata. Una mejora en Miami en mayo los posiciona como el mejor auto emergente que existe. Gran mérito para ellos por provocar una revolución en la ingeniería.
A pesar de todo esto, Verstappen rara vez logra resultados convincentes. Ya no tiene el arma que usó para ganar cuatro de las primeras cinco carreras, junto con una victoria al sprint y dos vueltas rápidas en China y siete victorias en las primeras 10 rondas. Desde su última victoria en España el 23 de junio, ha defendido su liderato como nadie lo ha hecho hasta ahora, quinto, segundo, quinto, cuarto, segundo, sexto, quinto, segundo y tercero. Récord de Pérez en el mismo tramo: séptimo, 17º, séptimo, séptimo, sexto, octavo, 17º, 10º, séptimo.
Si crees que la falta de forma de Pérez lo convierte en un criterio desafiante, el hecho de que el seguidor más cercano de Verstappen, Norris en el habitual McLaren de primera clase, todavía esté 57 puntos por detrás, con 146 restantes, te dice cuán resistente ha sido Verstappen (así como Norris y cómo su equipo no aprovechó su oportunidad tan eficientemente como lo hicieron). Los resultados comparativos de Norris, para que conste, son 20º (después de una colisión con Verstappen), tercero, segundo, quinto, primero, tercero, cuarto, primero, cuarto.
Las luchas de Sergio Pérez resaltan aún más la brillantez de Verstappen en la carrera por el título mundial
El holandés mostró su desafío y un buen comienzo lo llevó por delante de Norris en Austin.
Verstappen devolvió su título a la vuelta de su rival con un auto lento y neumáticos viejos
Fuimos testigos de dos brillantes ejemplos del repertorio de Verstappen el domingo pasado: un comienzo enfático que lo llevó por delante de Norris, y luego en un auto más lento y una vuelta con neumáticos viejos para superar a su rival por el título. Estaba tan bien como siempre lo había conducido: desafío y destreza en carrera en perfecta armonía.
Si cambiaras la pareja y le dieras a Verstappen el McLaren y Norris el Red Bull, ¿quién sería campeón del mundo este año? No quiero faltarle el respeto a Lando, que es todo un genio, si no tan violento como su amigo, pero sería negligente si no admitiera que la respuesta es obvia.
Si Verstappen logra su cuarto título mundial este año, será su galardón más glorioso.
Alonso alcanza la cota de los 400 Grandes Premios
Una característica notable del logro de Fernando Alonso al convertirse en el primer piloto en participar en un Gran Premio de 400 cuando corra en México este fin de semana es que ganó sus dos campeonatos mundiales cuando no había nadie en la parrilla.
18 años después de su segunda victoria con Renault, una temporada antes de que Lewis Hamilton entrara en escena. El talento de Alonso merece más éxito en los titulares mientras tanto.
Fernando Alonso se convertirá en el primer piloto en participar en un Gran Premio de 400 cuando corra en México
El grupo de administración es un panel permanente que tiene bits
La falta de coherencia es el grito de guerra de cualquier luchador en este deporte que se siente frustrado por el juicio de los árbitros. La queja de Lando Norris sobre la administración de Austin es un buen ejemplo.
Estas críticas han llevado a pedidos ocasionales para que la FIA introduzca comisarios permanentes. Los que tenemos mucha memoria pensamos inmediatamente en tener cuidado con lo que deseas.
Este método fue probado en medio de una travesura. Un abogado de sucesiones inglés, alto, delgado y canoso, llamado Tony Scott Andrews, fue nombrado administrador permanente. Se creyó que el presidente de la FIA, Max Mosley, pensó que era demasiado reflexivo y se instituyó la prueba.
Luego vino Alan Donnelly, asesor de Mosley, como presidente sin derecho a voto de los delegados, encargado de acelerar el proceso. Los equipos lo instaron a irse.
Ahora hay un grupo de unas dos docenas de comisarios durante la temporada de 24 carreras. En cada carrera hay un panel de cuatro miembros bajo la dirección de un presidente experimentado. Un miembro es un comisario de pilotos, otro es un ex piloto de F1, además de un comisario internacional y un comisario del país que organiza la carrera.
Uno de los comisarios internacionales participará en carreras consecutivas para mantener la coherencia, lo que permitirá a los pilotos compartir inquietudes de carreras anteriores con un equipo relevante.
¿Es un escenario perfecto? Quién sabe, pero es mejor que un panel permanente, sobre todo para un conductor que podría pensar que los comisarios tienen algo que ver con él, inevitablemente semana tras semana.
Norris afirmó que los comisarios tomaron una decisión y afirmó que fueron inconsistentes
Los Autosport Awards se renuevan audazmente
Fue aquí donde Lewis Hamilton, un campeón de karting de 10 años que vestía un esmoquin de terciopelo verde prestado, le preguntó a Ron Dennis si podía conducir para McLaren. Ahora no hay promesas al respecto, le dijeron.
Estamos hablando de los Autosport Awards, la fiesta anual para los grandes y buenos de la Fórmula Uno en Grosvenor House.
Pero en una audaz renovación, el evento se trasladará de Park Lane a Camden’s Roundhouse, para consternación de los fanáticos por primera vez. Y su tradicional horario posterior a la carrera en diciembre se cambió por el 29 de enero como precursor de la nueva temporada.
¿Querrán ir los mejores pilotos? Cuando Covid impulsó el evento al nuevo año, los conductores que habían asistido a su fiesta de fin de temporada decidieron llevarlo a cabo mientras continuaban con sus intensos preparativos para la próxima campaña. Hay una advertencia.
El prestigioso Grosvenor House Hotel ha sido un hogar muy apreciado por los comensales, aunque no siempre ha obtenido excelentes críticas. En 2008, el principal comentarista de Sky, Martin Brandl, se convirtió en crítico gastronómico al entregar uno de los numerosos premios.
“Todavía me estoy quitando el cordero de los dientes”, dijo. —¿No fue esa la peor comida que hemos tenido en Grosvenor House?
