Según la RFU, que induce a la negatividad, la cobertura del rugby en este país es abismal, por lo que aquí hay un esfuerzo concertado para ver el vaso medio lleno. Hay motivos para creer que la recesión de Inglaterra podría terminar pronto.
De hecho, hay muchas razones para creer que el equipo nacional de Steve Borthwick puede salir de las ruinas de su terrible año y convertirse en contendiente para ganar el Seis Naciones. en serio Algunos de los resultados presentados en los clubes de la Premiership el fin de semana, tanto en la Copa de Campeones Invetec como en la Copa Challenge, pueden significar que cualquier optimismo inglés requiere una sacudida de fe, pero hay motivos para ello.
La pelea del Union en Twickenham ha dejado una enorme nube oscura sobre el deporte en estos lugares, pero hay destellos de luz en la penumbra. Si dejamos de lado la ausencia de Emmanuel Faye-Waboso debido a la necesidad de una cirugía de hombro, como informó por primera vez Mail Sport, los acontecimientos positivos se acumulan. Eso no significa que Inglaterra vaya a convertirse repentinamente en campeona mundial, pero mientras vuelan a España para un campo de entrenamiento previo al torneo, las estrellas al menos se están alineando a su favor.
Después de perder siete de sus 12 pruebas en 2024, el equipo de Borthwick definitivamente necesitaba un cambio. En respuesta a ese horrible regreso, se tomaron algunas buenas decisiones y algo de suerte ayudó.
Sería un cambio en el énfasis defensivo lejos de las cargas de alto riesgo y alta recompensa por parte de Felix Jones, y es una opción inteligente. Esto se adaptará al nuevo entrenador de defensa Joe El-Abd y la mayoría de los jugadores del equipo deberían poder adaptarse rápidamente al cambio en el orden de velocidad de las líneas. Además, la salida de Jones –después de su extraño papel de analista remoto– supone una clara ruptura.
Un cambio de capitán también tiene sentido, a pesar de la poca antelación con la que se comunicó. Jamie George desempeñó el papel con admirable compromiso, pasión y talento para la gestión humana, pero Inglaterra necesita un capitán de 80 minutos y Maro Itoje cumple esos requisitos. Si puede estar a la altura de la tarea de predicar con el ejemplo, podría ser un cambio transformador por parte de un entrenador en jefe asediado.
Marcus Smith es uno de los tres contendientes como apertura; Destacando en profundidad el poder de Inglaterra
El equipo de Steve Borthwick enfrenta desafíos, pero aún puede tener un impacto en el Seis Naciones
El regreso de Ollie Chesham a la acción supone un importante impulso para Inglaterra y Leicester
Olvídese del resultado del Leicester del domingo: el regreso de Ollie Chasham es un gran impulso para el club y el país. Si puede recuperar rápidamente la agudeza del Test-match en el entrenamiento, debería ser un candidato seguro para comenzar como ala ciega en el primer partido del Campeonato de Inglaterra contra Irlanda en Dublín el 1 de febrero. Si se consideraba que no estaba del todo listo para las tareas iniciales del XV, Chandler Cunningham-South insinuó un regreso a la forma con una exhibición de jugador del partido para los Harlequins en su victoria. Glasgow.
Ahora que George enfrenta una batalla para conservar su lugar como prostituta de primera elección, Luke Cowan-Dickie es otra figura familiar que está nuevamente cerca de la cima de sus poderes. Sus actuaciones recientes con Sale han sido duras, abrasivas e implacables, sobre todo en defensa. Podría aumentar la influencia de la primera línea inglesa, al igual que su compañero de club novato, Asher Opoku-Fordjor, cuyo ascenso ha permitido a Borthwick terminar finalmente con su excesiva dependencia de Dan Cole.
Hay más marcas en otras casillas. A Inglaterra le ha faltado la fuerza ofensiva de la naturaleza en el puesto número 8 y Tom Willis ha entrado en la ecuación para ese papel, uno de los jugadores en mejor forma de toda Europa esta temporada. Puede que el poderoso sarraceno tenga que esperar el momento oportuno, pero al menos irrumpió en el ajuste de cuentas y le dio a Borthwick otro contendiente de la última fila para considerar. Una vez más un campo de energía se refuerza para resistir el daño de Sam Underhill.
En la línea defensiva, si bien la atención se ha centrado en la necesidad de mejorar del mediocampo, hay buenas noticias en otros aspectos. Freddie Steward tiene otra oportunidad de ocupar el puesto de lateral titular, dadas sus malas hazañas con Leicester, nuevamente, antes de la paliza de ayer en el sur de Francia. El impacto de perder a Faye-Waboso se alivia un poco por la forma en que Tom Roebuck continúa mostrando Clase de prueba a la venta.
Luego hay 10 acertijos. Al menos Inglaterra tiene grandes opciones. Obligados a elegir entre Marcus Smith, Finn Smith y George Ford, ¿qué ofrecerían otros países? No es de extrañar que Fergus Burke, el recluta de verano de los sarracenos, decidiera jurar lealtad a Escocia. Podía ver una ruta hacia Caps al norte de la frontera, no al sur, al menos a corto plazo.
Ninguno de estos está en la lista de control del optimismo. Pronto, Borthwick tendrá a Phil Morrow a bordo como director de interpretación de clase mundial, y eso es un gran golpe. De manera más inmediata, Irlanda podría ser vulnerable al ataque el primer fin de semana, tal como lo fue en otoño cuando perdió contra los All Blacks. Como factor adicional, Andy Farrell ahora está en modo Lions, con su asistente Simon Easterby a cargo.
Francia llegará a Twickenham el 8 de febrero como favorito para el título este año para muchos, liderado por el brillante Antoine Dupont. Pero el equipo de Fabien Galthy no podrá contar con el influyente Gael Fico en la primera ronda y se enfrentará a Inglaterra e Irlanda fuera de casa, una gran “pedida” en el mejor de los casos.
Escocia también está sopesando sus posibilidades nuevamente, pero esto parece ocurrir cada año antes de estrellarse contra el mundo. Dejemos de opinar sobre su reciente fase de bienestar, sobre todo porque la capitana Sione Twipultu se perdió el primer partido del campeonato por una lesión en el pecho.
Entonces, mientras Inglaterra comienza sus preparativos en Girona, tiene razones para creer, después de un año doloroso y estéril, que esta vez puede volver a ser contendiente. Hay mucho trabajo por hacer rápidamente, pero también hay esperanzas renovadas.
Luke Cowan-Dickie es otra figura familiar que está cerca de la cima de sus poderes.
La actuación de Tom Roebuck para Sale amortiguó un poco el impacto de la lesión de Emmanuel Faye-Waboso
Una Italia esperanzada se encamina al Seis Naciones
Uno de los resultados más sorprendentes del fin de semana fue el de Treviso, donde Benetton se quitó los colores de La Rochelle, que ganó la Copa de Campeones en 2022 y 2023. La victoria de los anfitriones por 32-25 sobre los impresionantes visitantes de Ronan O’Gara impulsó el ánimo de los italianos. La esperanza se dirige a las Seis Naciones.
El año pasado terminaron quintos, pero estuvieron cerca de lograr una gran campaña. Estuvieron terriblemente cerca de lograr su primera victoria contra Inglaterra, empataron con Francia en Lille y luego vencieron a Escocia en casa y a Gales en Cardiff. Sólo Irlanda ha eliminado adecuadamente a los azzurri.
En noviembre, Italia asustó a Nueva Zelanda antes de perder 29-11 y ahora el núcleo de su equipo, incluido el capitán Michel Lamarro, se sentirá animado por su espectacular resultado con Benetton.
Ha pasado un cuarto desde la introducción de los italianos al evento de prueba anual más importante de Europa y hay señales de que, por fin, están ganando suficiente profundidad para amenazar consistentemente a sus rivales del Seis Naciones. Gales, poseedora de cucharas de madera, no disfrutará del viaje a Roma en la Ronda 2, especialmente si es derrotada por Francia en la noche inaugural del torneo, para extender su racha de derrotas a 13 pruebas.
La victoria de Benetton sobre La Rochelle reforzó el ánimo italiano de cara al Seis Naciones
Detener a Damien Penaud será una tarea difícil
Pensamientos y oraciones para todos los entrenadores de defensa que van al Seis Naciones, tratando de descubrir cómo detener a Damien Penaud. Buena suerte con eso. El domingo, la máquina de try del Burdeos anotó un doble hat-trick contra los Toothless Sharks en una victoria por 66-12, impulsando a su club a las rondas eliminatorias de la Copa de Campeones como máximo favorito. El equipo de capa y espada de Yannick Bru ha destruido a todos los interesados hasta ahora y su línea defensiva eléctrica representará una amenaza incluso para el actual campeón, el Toulouse.
Francamente, en esta coyuntura, sólo Leinster es capaz de resistir una final francesa entre esos 14 principales rivales en Cardiff en mayo. Los organizadores ahora pueden empezar a esbozar campañas promocionales.
En cuanto a Penaud, hay algo en su apariencia y comportamiento que no lo distingue como un alfa del rugby, pero el cabello suelto, los calcetines arremolinados y la expresión a menudo informal desmienten el talento de clase mundial. Con 28 años y 36 intentos en sus 53 apariciones en pruebas hasta el momento, es uno de los mejores rematadores de la era moderna y, habiendo anotado ya 10 veces, busca superar el récord de Chris Ashton de 11 intentos en una campaña europea.
Intentar detener a la estrella francesa Damien Penaud será un desafío difícil
Anthony Watson se vio obligado a jubilarse anticipadamente
Anthony Watson se ha convertido en el último jugador de alto perfil en verse obligado a retirarse anticipadamente, un claro recordatorio de los peligros y exigencias inherentes a este juego exigente.
El lateral de Inglaterra y los Leones decidió poner fin a su carrera por consejo médico a la edad de 30 años, debido a graves lesiones en los últimos años. Fue una sabia decisión de vida, como dijo: ‘Jugar al rugby tendrá un efecto significativo en mi cuerpo. Dejar de hacerlo ahora probablemente me permitirá hacer las cosas básicas que necesito hacer como padre, esposo e hijo.’
En su mejor momento, Watson era un corredor letal y un prolífico anotador de try. Tuvo un papel clave en la gran victoria de todos los tiempos de Inglaterra sobre los All Blacks en Yokohama en 2019, dos años después de que un enorme mar ayudara a los Lions a derrotar a la misma oposición casi invencible en su ciudad capital. Rojo en Wellington Recientemente, Watson dejó su huella como miembro de la junta directiva de la nueva Team England Rugby Management Company. Representar los intereses de los jugadores es una vocación que seguramente perseguirá con estilo y perspicacia.
Anthony Watson se ha convertido en el último jugador de alto perfil en verse obligado a retirarse anticipadamente.
Inglaterra esperará que la lesión de Alex Mitchell no sea grave y que sólo tenga una pierna muerta
En pocas palabras: Inglaterra espera que la lesión de Alex Mitchell no sea grave
Borthwick y todos los fanáticos de Inglaterra esperarán desesperadamente que las primeras predicciones de Northampton fueran correctas y que Alex Mitchell solo sufriera una pierna muerta en la épica victoria de los Saints sobre Munster. El medio scrum salió cojeando cerca del final de un vibrante encuentro cercano el sábado, recibiendo repetidos tratamientos y correas después de recibir un golpe en la rodilla. Perderlo por otra lesión prematura tendría un profundo impacto en las posibilidades de título de Inglaterra.
Mitchell es una figura importante hoy en día siempre que está en forma, cosa que no fue así en otoño. La selección nacional lo echó mucho de menos, ya que perdió tres de cuatro partidos en casa. En definitiva, lo que ofrece el joven de 27 años es control, velocidad y chispa.
Ninguno de sus rivales nacionales -al menos por ahora- puede igualar ese completo repertorio. Ben Spencer no logró aprovechar su oportunidad en noviembre, Harry Randall ha sido retenido pero aún no ha demostrado ser realmente convincente a nivel internacional.
Jack van Portvliet es, por supuesto, el próximo Cab en salir de las filas, pero todavía está luchando por alcanzar las alturas personales que alcanzó en el verano de 2022, mientras que Rafi Quirke explotó pero no pudo combinar apariciones y actuaciones estelares. Inglaterra realmente necesita a Mitchell. Esperarán actualizaciones con gran expectación y los dedos cruzados.
