Una parcela de tierra privilegiada en Sleepy Sundridge, en el corazón del cinturón de corredores de bolsa de Kent, salió a subasta en septiembre pasado.
El campo de un acre en un Área de Excepcional Belleza Natural tenía un precio de reserva de £60,000 y atrajo una avalancha de licitaciones, finalmente fue subastado por £167,000.
“Pensamos que podríamos darle un buen uso al dinero”, dijo John Evans, incansable presidente del consejo parroquial propietario del terreno. Sus palabras fueron pronunciadas con una sonrisa cansada. Después de los acontecimientos de la semana pasada, ¿quién puede culparlo?
El lote de subasta 75 está ahora ocupado por viajeros que llegaron al pueblo en Semana Santa, provocando un gran revuelo en la comunidad. El pobre Sr. Evans fue declarado culpable de venderles injustamente el sitio, e incluso algunos lo acusaron de ser parte de una operación de lavado de dinero. La situación empeora infinitamente por los rumores infundados de que los nuevos “residentes” son parte de una famosa banda encarcelada por esclavizar a personas vulnerables.
Todo esto y un enfrentamiento con la policía se produjo cuando un camión cargado con una casa estática se estrelló contra un camino rural que conducía al lugar, dejando la carretera intransitable hasta la madrugada del lunes.
Violencia. Los aldeanos acudieron rápidamente al lugar. Los ánimos estallaron. Se llamó a la policía. Se hizo un arresto, al menos un arresto: nada menos que al hijo del señor Evans.
James Evans fue llevado a una habitación y les dijo a dos lugareños que ignoraran las solicitudes de la policía para mover sus autos, lo que impidió que el camión ingresara al campo, aparentemente “bloqueando a un oficial”.
Eso sí, esto es Sundridge (con una población de aproximadamente 1200 habitantes), donde los problemas de cualquier tipo son tan raros como los dientes de gallina. ¿No es irónico, podrían pensar muchos, que la única persona que llega a sentir su collar sea un miembro respetado de la comunidad que dirige su propio negocio de jardinería y que siente que la policía local está “ayudando e instigando” a los infractores de la ley -viajeros- que realizan trabajos de planificación sin permiso?
Controversia: Los lugareños de la aldea de Kent observan cómo un camión que transportaba pasajeros a casa choca contra Kent Lane en el camino al sitio.
La narrativa más amplia, y una advertencia para ciudades y pueblos de todo el mundo, es que lo que sucedió en este rincón de Kent en las afueras de Sevenoaks, donde las casas suelen tener precios superiores a los 2 millones de libras esterlinas, es parte de un enfoque probado y probado.
Las parcelas agrícolas fueron uno de los tres llamados “acaparamientos de tierras” en tres condados diferentes -Surrey y Hertfordshire- durante el fin de semana de cuatro días.
El momento no fue una coincidencia. Los ayuntamientos estuvieron cerrados durante el fin de semana festivo y, por tanto, no pudieron tomar ninguna medida para evitar violaciones flagrantes de las normas de planificación. El permiso de planificación retrospectivo se puede solicitar en cualquier caso para obras de construcción, incluidas casas estáticas y leyes de derechos humanos brutalmente explotadas para evitar el desalojo.
Esto crea una “justicia de dos niveles”, según el líder conservador Kimi Badenoch, quien se ha comprometido a abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) si los conservadores ganan las próximas elecciones generales.
Miles Martin Connors es la persona que compró el terreno, según confirman los documentos del registro de la propiedad. Y solicitará un permiso de planificación retrospectivo, reveló en declaraciones al Daily Mail.
“Sólo necesito un lugar donde estar con mi familia”, dijo, un punto reiterado por su esposa Margaret, quien añadió: “Nadie más vivirá en esta tierra, sólo yo, mi marido y mis tres hijos”.
Su casa estática de dos dormitorios es resistente. Se han instalado tuberías de drenaje y una fosa séptica. Tenga en cuenta que todo este trabajo se realizó durante el fin de semana de Pascua, por lo que no hubo aviso previo a los residentes.
Pero la familia vive actualmente en una casa móvil en la parcela (su hija también tiene una caravana) porque el martes el Consejo del Distrito de Sevenoaks emitió un “aviso de parada” temporal para detener cualquier trabajo no autorizado durante un máximo de 56 días, lo que significa que su casa prevista no podrá recibir electricidad ni agua corriente.
El señor Connors ha cumplido la orden, pero él (o al menos su abogado) sabe que ésta es una batalla que eventualmente ganará.
¿Por qué los camiones y las excavadoras circulaban todo el día del Viernes Santo? Insistió que todo se debió a los “contratistas”, quienes le dijeron que estaban “disponibles para hacer el trabajo” y que estaba desesperado por abandonar el sitio en el que estaba anteriormente en Tonbridge debido a los “problemas” allí y la enfermedad de su esposa.
Casa estable y caravana de acompañamiento en la aldea del cinturón del corredor de bolsa de Sundridge, Kent
No todos en Sundridge le creerán. Además, fueron los “contratistas”, dijo Connors, quienes comenzaron a arrancar setos y maleza a lo largo de la calle estrecha con camiones (que transportaban casas estacionarias), lo que enfureció especialmente a los residentes.
“Todo lo que quería hacer era encontrar un hogar para la familia”, insistió repetidamente, añadiendo que su abogado apelaría cualquier acción coercitiva.
Desafortunadamente, la atmósfera febril que se había creado después del problema del feriado bancario se intensificó cuando el Sr. Connors fue víctima de un error de identidad. Por todo el pueblo se difundieron rumores de que él era el Miles Connors de una familia de viajeros millonarios. En 2012 fue encarcelado por un total de 18 años por golpear a vagabundos sin hogar y adictos y obligarlos a vivir en la miseria y trabajar por dinero.
Mismo nombre, diferente persona, según nuestro control.
“Jesucristo”, exclamó el señor Connors después de ser informado de los rumores. Dijo que conoce a otros Miles Connors que, según él, dan mala fama a los viajeros.
De hecho, Miles Connors que estaba encarcelado tenía 38 años. Miles (Martin) Connors tiene 45 años en el campo en el que se encuentra. Tampoco se parecen entre sí.
Sin embargo, los rumores y otras desinformaciones llevaron a acusaciones ridículas de que el consejo parroquial estaba blanqueando dinero en nombre del nuevo propietario, lo que la autoridad abordó en un comunicado en su sitio web.
Es decepcionante e inaceptable escuchar comentarios falsos, divisivos y potencialmente difamatorios dirigidos a los miembros del Consejo Parroquial. “Los concejales son voluntarios que dan su tiempo y trabajan incansablemente por los intereses de nuestra comunidad”.
Ninguno más que el presidente John Evans. Sin embargo, en una apresurada reunión pública, Evans ofreció renunciar.
‘Se lo dije a todo el mundo porque mi primera sugerencia fue vender el terreno. He presentado mi dimisión al consejo. Ellos se negaron rotundamente. Desde entonces he recibido muchos correos electrónicos de apoyo de los residentes.’
Evans dijo que la venta, realizada por el subastador Clive Emson, visto a menudo en el programa de televisión Homes Under the Hammer, y los propios abogados del consejo parroquial, fue completamente transparente y se llevó a cabo con la “debida diligencia” habitual, incluidos controles de lavado de dinero.
Probablemente sea la primera vez que “blanqueo de dinero” y “consejo parroquial” aparecen en la misma frase.
El señor Evans explicó: ‘Necesitamos conseguir el mejor valor para el contribuyente. Este es un requisito legal. Varias personas nos advirtieron que los viajeros comprarían terrenos. Pero no se nos permite discriminar”. Sin embargo, las consecuencias de la venta han sido volcánicas. “Todo el mundo está recuperándose del fin de semana pasado”, dijo un residente, un hombre de negocios. “El pueblo está de luto.”
Otro, que vive cerca del campo con su esposa y sus dos hijos, habló en nombre de muchos cuando dijo: “Creo que la familia trabajó con contratistas (algo que el señor Connors negó) que suministraron camiones y material duro y actuaron con delicadeza militar, rompiendo todas las pautas de planificación”.
Esposado: La policía se llevó al local James Evans por “obstruir a un oficial” después de decirle a dos lugareños que ignoraran las solicitudes de mover su automóvil, lo que impidió que el camión ingresara al campo.
Casi todas las personas con las que hablamos criticaron la respuesta de la policía, en particular James Evans, hijo del presidente del consejo parroquial antes mencionado. Se vio involucrado en los disturbios del domingo de Pascua porque estaba cerca de la casa de sus padres y quería saber qué estaba pasando.
Después de que arrestaron al Sr. Evans, pasó más de una hora en una celda en Tonbridge, donde le quitaron las esposas, que le dejaron marcas dolorosas en las muñecas. Luego esperó otros 90 minutos para la entrevista, cuando, según dice, no le permitieron ir al baño ni le ofrecieron una bebida. “Uno de mis mejores amigos es un viajero”, dijo. ‘No tengo nada en contra de los viajeros. El único problema que tuve fue cómo lo manejó la policía, amenazando con arrestar a la gente. Estaba aburrido.’
Su terrible experiencia, que comenzó poco después de las 11 de la mañana, terminó finalmente con su liberación a las 2 de la madrugada en espera de más investigaciones, aunque no se espera que se tomen más medidas.
La policía de Kent se negó a comentar sobre el arresto del Sr. Evans. Pero la superintendente Elena Hall dijo que “reconoció la fuerza del sentimiento en la comunidad de Sundridge” e insistió en “ayudar a despejar la carretera de la manera más segura posible”. “Para dejar las cosas claras”, dijo, “esto no pretendía facilitar el acceso de los vehículos pesados”, y añadió: “Las cuestiones relacionadas con la propiedad privada de la tierra y el acceso son un asunto civil y no algo sobre lo que la policía tenga poderes”.
Sundridge no fue el único pueblo elegido para la Pascua. También estaban Alfold, Surrey y Flamstead, Hertfordshire. Se cree que los viajeros en tierra ya han comprado tres ubicaciones diferentes pero las mismas tácticas de guerrilla. En Alfold, donde los precios de la vivienda promedian £ 800.000, un convoy de 15 caravanas se detuvo a las 4:15 pm del jueves de la semana pasada, cuando los funcionarios del Ayuntamiento de Waverley cerraban por el fin de semana festivo.
En cuestión de horas, un campo fue cubierto con asfalto, tuberías, dos fosas sépticas y cercas donde pastaban los caballos. “Fue planeado y planeado sin piedad”, dijo un lugareño que vive en una casa cerca del lugar.
El consejo actuó rápidamente. “Se emitió nuevamente un aviso de parada el jueves y viernes”, según un comunicado. “Sin embargo, no parecen haber sido aceptadas… el consejo está explorando todas las opciones para hacer cumplir la ley.”
En Flamstead, exactamente al mismo tiempo, 12 excavadoras y topadoras, 12 caravanas, se trasladaron a un campo de cuatro acres.
Los residentes sospecharon que se avecinaba una “invasión”, la gente recorrió el lugar y bloqueó el acceso y la salida a la tierra con vehículos agrícolas, vallas e incluso cavó trincheras, sin éxito. Dijeron que su resistencia fue respondida con amenazas violentas y abusos. “Es una vergüenza”, dijo un lugareño que estaba allí.
El domingo de Pascua, el Ayuntamiento de Dacorum obtuvo una orden judicial de emergencia que prohibía realizar más trabajos en el sitio. Pero ni Flamsted, Alfold ni Sundridge tienen esperanzas reales de volver a la vida normal.
¿Por qué el señor Connors, por ejemplo, gastaría 167.000 libras esterlinas en un campo en Kent si pensaba que lo desalojarían? El Consejo del Distrito de Sevenoaks dijo que “tiene en cuenta la política de planificación local además de la orientación y la legislación gubernamentales, y cualquier incumplimiento será proporcionado”.
Traducción: La ley favorece a los viajeros.
Es probable que al señor Connors se le conceda un permiso de planificación retrospectivo porque la escasez de sitios turísticos aprobados en todo el distrito de Sevenoaks significa que a él y a su familia se les permitirá permanecer por motivos de derechos humanos: “respeto por la vida privada y familiar”.
“Entiendo cómo se siente la gente”, dijo el señor Connors. “Creen que vendrán más caravanas, pero no es así”.
Probablemente. Pero la verdad es que en Gran Bretaña en 2026, los viajeros que eligen un estilo de vida nómada tendrán prioridad sobre los demás, lo que en muchos casos ha resultado en delitos y comportamientos antisociales.
Como dijo una anciana de Sundridge: “La ley es una tontería y hay que cambiarla de inmediato”.
Informes adicionales: Isaac Crowson y Tim Stewart
