Para el mundo exterior, parecía que lo tenía todo: una carrera de 15 años en la radio, presentando Heart, Classic FM y más, un matrimonio feliz con mi alma gemela, dos hermosos hijos, que ahora tienen 9 y 11 años. Tuve un podcast de belleza exitoso, ambicioso, alegre y seguro en todas las apariencias.
Pero no era toda la verdad. He luchado contra la ansiedad desde que era joven, de forma intermitente.
Y aunque lo manejé bien durante la mayor parte de mi edad adulta, hasta hace tres años se volvió tan debilitante que a veces tenía demasiado miedo para salir de mi habitación. En el peor de los casos, ni siquiera podía sentarme a cenar con mi familia.
Las raíces de mi ansiedad son en parte genéticas (otras mujeres de mi familia han tenido dificultades), pero también proviene de un incidente de mi infancia en el que estaba aterrorizada y sentí que necesitaba escapar de una situación peligrosa, pero no podía. Causó ansiedad en las asambleas escolares, en los ascensores, en los aviones, en cualquier lugar del que no pudiera salir rápidamente.
La ansiedad llegó a medida que crecí. Tuve un terrible ataque de pánico durante mis exámenes de bachillerato, donde sentí como si estuviera flotando sobre mi cuerpo, pero cuando tenía 20 años, mi médico de cabecera me recetó un antidepresivo llamado citalopram para mantenerlo bajo control y se calmó.
Luego vino Covid y mi ansiedad volvió con fuerza. Me preocupé intensamente por mantener a mi familia segura. Viviendo de adrenalina, casi me mareaba de energía nerviosa.
Cuando terminó, toda la emoción se acumuló en la cabeza. Fui de compras con mi madre y tuve un ataque de pánico masivo, precisamente en John Lewis. Apreté la mandíbula con tanta fuerza que perdí la audición. Fue absolutamente aterrador. Me llevó mucho tiempo recuperarme; tuve que quedarme sentado. Llegué a casa y me di un largo baño para calmarme.
No vi esto como una señal de advertencia, hasta que volvió a suceder unos meses después. Estaba disfrutando de un G&T y poniéndome al día con mi mejor amiga en su salón, y de repente tuve otro ataque de pánico masivo.
Nicola Bon ha luchado contra la ansiedad, de forma intermitente, desde que era joven. Y aunque lo ha manejado bien durante la mayor parte de su edad adulta, hace tres años se volvió tan debilitante que a veces tenía miedo incluso de salir de mi habitación.
Esta vez no pude transferirlo. Intenté salir a caminar, pero no sirvió de nada. Estaba temblando. Su marido tuvo que llevarme a casa y entonces me di cuenta de que la ansiedad estaba empezando a afectar mi capacidad de funcionar. Estaba desarrollando un trastorno de ansiedad en toda regla.
Mi síntoma principal fue la “disociación”, esa horrible sensación de flotar sobre tu propio cuerpo mientras tu mente simplemente está abrumada por la presión. La disociación es un mecanismo de supervivencia en el que te desconectas emocionalmente de una situación aterradora para protegerte.
Pero también se manifiesta físicamente. Siento que no puedo respirar, como si estuviera mareado y desmayado. Tenía horribles mariposas en el estómago y me sentía mal constantemente. Mi cuerpo básicamente se apagó. Mi período se detuvo. Me costó mucho comerlo y perdí mucho peso.
El trabajo (mi podcast que podía grabar desde mi dormitorio) era mi salvador, mi espacio seguro, el único momento en que mi cerebro estaba libre.
Pero aparte de eso, temía constantemente el próximo ataque de pánico. Desde entonces, he aprendido que cuando tienes miedo de tu ansiedad, le estás diciendo a tu cerebro que hay peligro, por lo que generas más adrenalina y gira y gira en espiral. Estaba zumbando, mi mente dando vueltas en círculos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Ya no era yo y por momentos incluso pensé que necesitaba ser internada.
Tenía 41 años, mis hijos sólo tenían ocho y seis años y me atormentaba la culpa de no ser la madre que quería ser. La ansiedad te fuerza hacia adentro, es la enfermedad más egoísta. A veces temblaba y no podía moverme, o descubría que tenía demasiado miedo para bajar y comer con mi familia, tan consumida por la terrible sensación de no estar físicamente allí.
Esto sucedía cada vez que estaba con otras personas –incluso mi familia– dando lugar a un nuevo ciclo de ansiedad. Una noche, los niños subieron y lo pegaron a mi cama con “ok, date prisa mamá” en el yeso. Sólo pensar en ello me hace llorar.
Nicola vivía con el miedo constante del próximo ataque de pánico e incluso pensó que necesitaba ser internada.
Tuve suerte, mi pareja fue increíble: aunque trabajaba a tiempo completo, asumió la responsabilidad de llevar la casa y cuidar de los niños. Y tuve un apoyo increíble de mi hermana, mi mamá y mi mejor amiga Rosa.
Cuando tienes ansiedad severa, es difícil saber qué hacer hacer. No es como romperse una pierna: no existe una solución obvia. Pero tienes que creer que mereces ayuda. Fue útil para mi recuperación encontrar al psiquiatra adecuado (sabía que necesitaba medicación adicional) y un psicólogo brillante que me ayudó a darle sentido a todo.
El experto en ansiedad Joshua Fletcher, o ‘Anxiety Josh’, fue igualmente sorprendente. Fue invitada a mi podcast, Outspoken Beauty, que cubre bienestar, belleza y salud mental, y fueron sus consejos los que realmente me ayudaron a regresar al mundo.
Josh me dijo que cuando evitas las cosas que temes que puedan desencadenar un ataque de pánico, tu vida se acortará. Tenía miedo de estar en mi propio cuerpo. Sentí que estaba atrapado en mi cabeza y esa sería mi realidad para siempre. Es un pensamiento terrible, un sentimiento terrible, pero eso es lo que Josh me enseñó. todo Es la ansiedad la que te hace pensar que estás destrozado y que no puedes funcionar, cuando, en realidad, no te pasa nada y la única manera es terminar.
Poco a poco descubrí que la única manera de superar mi ansiedad era afrontarla. Tuve que aprender a tolerar sentimientos incómodos. Sentarse en mi habitación tratando de pensar en una salida nunca funciona.
El primer paso fue cenar con mis hijos. Unos meses después de ese ataque de pánico lo logré mientras estaba en casa de mi mejor amigo. Sentí que no estaba allí, como si fuera un sueño, pero lo superé y la próxima vez fue un poco más fácil. Lo hice constantemente, todas las noches, después de eso. Fue agotador, pero tuve que ser valiente.
Pero todavía estaba despierto a las 5 am. Tendría un segundo de esperanza, luego recordaría y me quedaría allí, mareado por el pensamiento. Josh me dijo que me pusiera las zapatillas junto a la cama. ‘No pienses, levántate, póntelos’.
Por eso me obligo a correr todas las mañanas para luchar contra la idea de deambular. Era el único momento en que podía salir de casa. Todavía era difícil, pero sabía que podía volver a casa en cualquier momento. Sabía que era importante. Y quería ser realmente bueno. Me sentiría ansioso, pero correría por un río cercano escuchando podcasts motivadores.
Mi mayor avance se produjo un mes después de sentarme a cenar con los niños, cuando Josh anunció que estaría en la estación de metro local en 45 minutos. Si realmente quería mejorar, debería reunirme con ella allí y tomar el metro. Lloré. Y luego lo hice.
Fue un gran momento en mi recuperación: el sentimiento más liberador. “He estado en la Tierra, en el metro… ¡y estoy bien!”
Comencé a perder la vergüenza que sentía por mi ansiedad. Yo era una mujer de grandes logros que de repente era un desastre absoluto y me sentí como una débil durante mucho tiempo. Pero con la ayuda de Josh, comencé a darme cuenta de que lo que estaba sufriendo no era una falla de carácter o de fuerza: ¡era mi cerebro tratando de mantenerme a salvo, de manera impotente!
Sé que nunca estaré libre de ansiedad; no es realista. Pero puedo soportarlo. Tengo 45 años y, a pesar de los desafíos de la mediana edad, como la perimenopausia, los padres que envejecen y los niños en crecimiento, finalmente descubrí cómo volver a poner la ansiedad en su caja y no dejar que me atrape.
- Obtenga más información sobre el podcast de Nicola en outspokenbeauty.co.uk
