La Agencia Internacional de Energía ha aconsejado a Australia que reduzca los límites de velocidad en las carreteras, limite el uso de automóviles en las principales ciudades y fomente más el trabajo desde casa en lo que llama “la mayor amenaza al suministro global de energía en la historia mundial”.
No serán las únicas ideas interesantes o poco convencionales que se plantean en el parlamento federal esta semana, mientras el gobierno albanés se ve presionado para corregir el shock petrolero -a corto y largo plazo- a medida que se secan más pozos en todo el país.
Matt Canavan quiere “perforar, cariño” en busca de petróleo en la Gran Bahía Australiana; Andrew Hastie habla de la “reindustrialización” de la capacidad de extracción y refinación de petróleo de Australia.
Los Verdes y Crossbench acogieron con agrado los informes de que el gobierno podría considerar un impuesto a la exportación de gas a las grandes empresas de combustibles fósiles que están obteniendo grandes ganancias.
Los gobiernos estatales están discutiendo silenciosamente el plan de racionamiento, si llega a concretarse, una medida profundamente impopular que, según los políticos, Australia aún no ha contemplado.
Mientras tanto, el gobierno federal está considerando formas de aprovechar a los países que compran nuestros recursos (gas, carbón y más) para garantizar nuestro futuro suministro de petróleo.
Los laboristas impulsarán esta semana cambios legislativos para otorgar a la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores más poderes y multas para combatir los aumentos de los precios de la gasolina, y es probable que se produzcan más reacciones parlamentarias en las próximas quincenas.
Por supuesto, la situación avanza tan rápidamente que es difícil predecir qué respuesta será necesaria. El viernes, el ministro federal de energía, Chris Bowen, restó importancia a los informes de que el suministro de petróleo de Malasia podría verse interrumpido; El domingo reconoció que se habían cancelado seis envíos a Australia este mes desde “una combinación” de países, incluido Malasia, pero que se estaban organizando suministros de reemplazo.
Al mismo tiempo, dijo que el suministro de gasolina terrestre de Australia en realidad había aumentado, incluso cuando la demanda y los precios habían aumentado.
Pero fuentes gubernamentales reconocieron que es probable que los shocks de oferta continúen -en diversos grados- durante al menos los próximos meses, mientras el gabinete de Antony Albanese se prepara para la próxima crisis.
La frase “nunca desperdiciar una crisis” está siendo barajada silenciosamente por algunos en el gobierno. Piensan que la agitación actual debería alentar al gabinete de Albanese -o al menos a la cobertura política- a considerar reformas audaces como cambios al impuesto a la exportación de gas, que podrían recaudar miles de millones.
La oposición de la coalición criticó al gobierno por la seguridad energética y la escasez todos los días de la última reunión, con prácticamente todas las preguntas en el turno de preguntas sobre el suministro de petróleo, los precios de la gasolina y si Australia simplemente se quedaría sin dinero.
Algunos laboristas se sintieron decepcionados porque el gobierno no tomó la delantera a principios de semana, anunciando medidas proactivas en lugar de tranquilizar a los ciudadanos cuando quedó claro que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán no terminaría rápidamente.
Los opositores pensaron que habían “entendido” el último jueves de la sesión cuando notaron que Bowen se refirió a la situación del combustible como una “crisis” en una respuesta.
Bowen y Albanese habían estado usando el término durante al menos dos días, pero algunos laboristas esperaban que el gobierno fuera más lejos cuando los boletines de noticias mostraron imágenes de depósitos de gasolina vacíos y carteles electrónicos de precios que se dispararon por encima de los 2 dólares el litro.
Siguió una avalancha de anuncios sobre grupos de trabajo, medidas enérgicas, frascos y revisiones.
Con las presiones de la oferta global, hay pocas palancas que el gobierno federal pueda accionar. La legislación está llegando a duplicar la multa máxima de la ACCC de 50 millones de dólares a 100 millones de dólares para los proveedores de combustible involucrados en comportamientos engañosos o engañosos.
Otras ideas sobre la mesa son una colaboración más estrecha con los gobiernos estatales en materia de suministro, incluido el suministro, y garantizar que todos los niveles de gobierno conozcan los poderes que tienen.
Una cuestión a largo plazo que se está considerando es cómo la principal exportación extranjera de gas de Australia (alrededor del 70% de nuestra producción de gas natural se destina al mar) puede usarse para ayudar a garantizar suministros de importación ininterrumpidos de petróleo y otros suministros petroquímicos como fertilizantes y urea.
El uso de gas australiano -vital para algunas naciones en el extranjero- para garantizar que obtengamos productos petrolíferos a cambio es una idea de la que tal vez escuchemos más.
La ministra de Recursos, Madeleine King, dijo la semana pasada que había discutido la “interdependencia” energética con Japón, Corea del Sur y Singapur -países de los que Australia importa petróleo o diésel- y que creía que los suministros seguirían fluyendo.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, se dirigirá al club de prensa nacional el lunes, después de que su agencia dijera que Australia podría suspender los viajes aéreos, los viajes en automóvil y la asistencia a las oficinas.
Países de Asia ya están declarando semanas laborales de cuatro días, vacaciones anticipadas y trasladando las escuelas al aprendizaje en línea; No está claro si Australia seguirá un enfoque similar, pero como la jefa de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, compara el estrés petrolero con la pandemia de Covid, algunas de las ideas poco convencionales no son tan impensables ahora.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, visitó Australia esta semana en un momento interesante de los asuntos globales, pero probablemente traerá buenas noticias: una esperada y largamente esperada resolución de un acuerdo de libre comercio con Australia y posiblemente la firma de un pacto de defensa.
Von der Leyen también se dirigirá al parlamento; nos dicen que es la primera vez que una líder mundial visitante se dirige a la Cámara de Representantes.
Sin duda tiene mucho que decir.
