Incluso en el ascenso de las democracias liberales, la arrogancia del Foro Económico Mundial ha suscitado escepticismo: una vez al año, las personas más ricas y poderosas del mundo se reúnen en una aldea de los Alpes suizos para abordar los problemas más apremiantes de la vida moderna.
El lema del Foro, “Comprometidos con mejorar el estado del mundo”, ha ocultado durante mucho tiempo motivos de escepticismo. Las personas con mayores intereses en el status quo (los ejecutivos multimillonarios que dirigen los mayores bancos y empresas tecnológicas) son designados como agentes de cambio, formando equipo con líderes mundiales para mejorar la humanidad.
Pero este año, con el mundo sumido en disturbios geopolíticos y Estados Unidos gobernado por un presidente hostil a la idea de cooperación multilateral, Davos parece especialmente desafiado por los conflictos internos.
El participante más destacado del evento, el presidente Trump, lidera el país que fue el arquitecto del orden posterior a la Segunda Guerra Mundial, centrado en la seguridad colectiva y el comercio liberalizado. Ha ejercido su autoridad para continuar una guerra comercial global al amenazar con arrebatar Groenlandia a Dinamarca, miembro de la OTAN. Durante el fin de semana, dijo que impondría nuevos aranceles a un bloque de países europeos si se oponen a sus esfuerzos por tomar el control del territorio danés.
Es el participante principal del Foro, una institución vista como animadora de la globalización que él ha demonizado durante mucho tiempo.
Los organizadores del foro están acostumbrados a las contorsiones que supone presentar una reunión de ejecutivos y líderes mundiales como una búsqueda de una visión. Sin embargo, las diferencias entre los ideales tradicionales de la organización y el nuevo ejercicio del poder son tan marcadas este año que parecen haber provocado una capitulación, un reconocimiento de que ningún conjunto de principios puede unir a la gente que acude en masa a Davos, Suiza.
Unos 3.000 participantes de 130 países se dirigieron el lunes por la tarde al pueblo para el inicio del foro. El tema del festival de este año abarca todo y nada: “El espíritu de un diálogo”.
A comunicado de prensaLos organizadores del foro señalaron la necesidad de discutir “el contexto geopolítico más complejo en décadas”, “caracterizado por una creciente fragmentación y rápidos cambios tecnológicos”.
Sin embargo, a diferencia de años anteriores, no se mencionó el cambio climático ni la necesidad de transiciones energéticas, por no hablar de la promoción del comercio. Se prometió promover “las cuestiones más importantes para las personas, la economía y el planeta”.
Las palabras de moda que alguna vez recibieron una práctica rigurosa (impuestos justos, anticorrupción, sostenibilidad y justicia social) estuvieron en gran medida ausentes de los anuncios oficiales del foro.
Fue un reconocimiento implícito de los valores cambiantes de la economía global cuando los organizadores del foro desplegaron la alfombra roja para su atracción estrella, Trump, quien se espera que hable el miércoles.
Su administración ha reemplazado un enfoque anterior en la energía limpia con un retorno a los combustibles fósiles, al tiempo que lleva a cabo una campaña para erradicar las llamadas tendencias de despertar en el gobierno y las empresas. Está recaudando donaciones para construir un salón de baile en la Casa Blanca de parte de ejecutivos de criptografía involucrados en acuerdos comerciales con su empresa familiar, un conflicto de intereses para los líderes del foro que alguna vez fue animado. Y su amenaza de imponer aranceles a Groenlandia es el último ejemplo de desafío al dogma que alguna vez prevaleció.
“Esta es la muerte de Davos”, dijo Mark Blythe, economista político de la Universidad de Brown. “No tiene relevancia, ninguna. Y la pregunta más importante es, para empezar, ¿tenía relevancia fuera de la clase charlatana incrustada en el status quo?”
Ante la realidad de que el mundo está cada vez más gobernado por personas que se oponen a sus propósitos tradicionales, el Foro parece haberse reducido a su propósito central: una reunión de negocios.
Muchas cosas han cambiado en el año transcurrido desde el último Davos. se ha ido Klaus SchwabEconomista alemán que inició el foro en 1971. Su salida fue precipitada por un escándalo sobre cómo supervisaba la organización; Fue acusado de mala administración de fondos y maltrato a las trabajadoras.
En agosto, Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock, la empresa de gestión de activos más grande del mundo, renunció como vicepresidente interino del foro. Fink alguna vez fue un defensor de un concepto que Schwab llamó capitalismo de partes interesadas: la idea de que las empresas son más responsables ante sus accionistas que ante ellos. Debían considerar los intereses de sus empleados, su comunidad y la sociedad en general. Fink escribió una carta anual a sus colegas ejecutivos corporativos instándolos a seguir adelante con el objetivo de adaptarse al cambio climático.
Pero Fink ha sido atacado por los estados productores de petróleo por su hostilidad hacia los combustibles fósiles. En los últimos meses, ha buscado el apoyo de Trump para los esfuerzos por comprar un par de puertos en el Canal de Panamá. Fink contribuyó con al menos 2,5 millones de dólares al salón de baile de Trump.
En el comunicado de prensa del foro, Fink no mencionó a las empresas como agentes del cambio climático o del cambio social. Dijo que el diálogo es más importante que nunca. “Comprender diferentes perspectivas es esencial para impulsar el progreso económico”.
Marc Benioff, director ejecutivo del gigante del software Salesforce, forma parte de la junta directiva del foro. Ha escrito un libro sobre el capitalismo de las partes interesadas y anteriormente ha anunciado su compromiso con causas como la reducción de la falta de vivienda y la defensa de los derechos LGBTQ.
Sin embargo, en los últimos meses, Benioff ha trabajado para ganarle a Trump. Asistió a un banquete con el presidente en el Castillo de Windsor, en Inglaterra. Inicialmente apoyó los esfuerzos de Trump por desplegar tropas de la Guardia Nacional en las calles de San Francisco, una respuesta que lo obligó a disculparse.
En el foro, Benioff se sentará a conversar con David Sachs, el zar criptográfico de Trump.
Algunas cosas no han cambiado. En su 56ª encarnación, el foro sigue siendo un destino principal para la élite mundial, con la participación de 65 jefes de estado y 850 ejecutivos corporativos clave, según los organizadores.
Se espera que asista Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, la empresa de chips informáticos en el centro del auge de la inteligencia artificial. El director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, son asistentes habituales. A pesar de que el cambio climático ha sido minimizado como una preocupación en el foro, los activistas climáticos y el habitual de Davos, Al Gore, asisten.
Davos siempre presenta múltiples estados, algunos de ellos apasionantes por sus principios declarados. La conferencia tradicionalmente ha estado llena de debates sobre la transición a la energía verde, la crisis de inmigración y la búsqueda de la paz, mientras los ejecutivos planifican acuerdos en sus suites de hotel.
El contraste entre los objetivos idealistas y la realidad de Davos ha alimentado constantemente a los fanáticos de la ironía. Los ejecutivos corporativos que llegaron en jet privado expresaron advertencias sobre el cambio climático. Los ejecutivos de las empresas farmacéuticas están discutiendo la crisis de asequibilidad de sus productos.
Hace unos años, Davos presentó una simulación de la experiencia de los refugiados. Los asistentes se someten a que les vendan los ojos y les disparen a través de pasillos oscuros mientras los soldados exigen documentos. Luego continúan en cócteles organizados por empresas consultoras, comiendo canapés cubiertos de caviar mientras se comen con los ojos a las celebridades.
Cuando Trump asistió a Davos en 2018, su primer mandato como presidente, se anticipó su llegada como un choque de dos visiones del mundo. La élite de Davos se sintió atraída por la integración global y la cooperación internacional para limitar el cambio climático, un anatema para un presidente cuyo mantra era “Estados Unidos primero”.
Pero los ejecutivos en Davos escucharon lo que querían escuchar: un presidente que está recortando impuestos y desregulando. Las personas que salían de una cena ofrecida por Trump expresaron satisfacción con su enfoque en los negocios.
Esta vez, se ha eliminado cuidadosamente cualquier pretensión de que los valores de Davos estuvieran en desacuerdo con la visión del mundo de Trump. El programa oficial todavía incluye sesiones sobre temas de interés tradicional, como una titulada “¿Pueden los vehículos eléctricos realmente dominar?” Pero la inteligencia artificial y las criptomonedas se han promovido como áreas centrales de preocupación.
La aparición prevista de Trump subraya su éxito al honrar a los jefes de las empresas más grandes del mundo.
¿Por qué Trump va a Davos? El economista político le preguntó al señor Blyth: “Les está dando un puñetazo en la cabeza y diciéndoles quién está a cargo. Les está haciendo saber que, básicamente, si no se alinean con él, ya no importan”.
