Los amantes de las mascotas se reunieron ansiosamente alrededor de una olla de suricatas en la Feria de Animales de Beijing, que se vendieron a 320 dólares cada una, mientras cerca un mapache permanecía nervioso en una jaula un poco más grande que él.
Personas de toda China acuden en masa a la cavernosa sala de exposiciones para la feria anual de mascotas, donde es común ver animales exóticos en lugar de gatos o perros.
Los medios estatales de China informan que la industria de las mascotas exóticas está creciendo rápidamente con un mercado valorado en cerca de 10.000 millones de yuanes (1.450 millones de dólares).
Se estima que 17,07 millones de personas en China poseen mascotas exóticas, informó Xinhua el año pasado, y los grupos defensores de los derechos de los animales han expresado su preocupación por los estándares de bienestar.
Las mascotas poco convencionales son especialmente populares entre los jóvenes, y en las plataformas de redes sociales se comparten ampliamente videos sobre cómo criarlas.
Un joven de 18 años que depositó un depósito para una suricata dijo a la AFP que confiaba en que el animal sería más fácil de criar que sus perros y gatos anteriores.
“Creo que, en comparación, criar mascotas exóticas es realmente un juego de niños”, dijo Jiang, quien viajó a Beijing desde la provincia de Jiangxi.
Anteriormente compró un petauro del azúcar (una zarigüeya nocturna del tamaño de la palma de la mano que se vende en la misma tienda) y dijo que le resultaba más fácil criar mascotas exóticas porque no experimentan ansiedad por separación como los perros.
Fue una experiencia “bastante libre de complicaciones”, dijo Jeong.
“Cuando quieres interactuar, es un placer interactuar contigo, pero cuando no estás de humor, se contenta perfectamente con jugar solo”, dijo a la AFP.
relación reptiliana
En otra parte de la feria, serpientes estampadas y geckos moteados se aplastaban en contenedores redondos de plástico mientras la gente compraba sus últimos reptiles.
Yang Jurui llevó su serpiente verde argentina a la feria, donde dijo a la AFP que estaba buscando una nueva mascota exótica.
“Lo considero un amigo mío”, dijo Young, de 24 años, mientras acariciaba al animal que colgaba de su cuello.
“Todos los días, en el momento en que cruzo la puerta, ella se pone alta y recta como una cebolla verde gigante para darme la bienvenida a casa”, añadió.
“Me hace compañía mientras veo la televisión y luego, por la noche, se acuesta solo, terminando nuestro día juntos”.
Young dijo que siente cierto sentido de responsabilidad para aliviar el miedo común a las serpientes como mascotas.
“Quiero decirles a todos que él no es terrible, que no hay nada que temer”.
El Ministerio de Seguridad del Estado de China ha advertido contra la moda de las mascotas exóticas que, según afirma, está impulsada por buscadores de tendencias.
“El comercio, la cría, el tratamiento y el abandono de estos animales exóticos conllevan riesgos latentes para la seguridad”, dijo el año pasado, añadiendo que merece “una seria atención”.
Pero las regulaciones de bienestar animal siguen siendo laxas en China, donde mascotas como peces, pájaros y cerdos incluso se venden en los centros comerciales.
Mientras tanto, la pandemia ha generado temores de que los animales puedan ser portadores de enfermedades como el Covid-19, que se cree que se originó en los murciélagos.
falta de conocimiento
Las autoridades chinas deberían apuntar a los comerciantes, criadores y minoristas que dependen del negocio (y por extensión) para obtener ganancias, dijo Peter Li, experto en política de bienestar animal de China en la Universidad de Houston-Downtown.
Se sabe que las empresas dedicadas a la venta y el transporte de animales exóticos utilizaron etiquetas fraudulentas, retuvieron información crítica y participaron en engaños deliberados para hacer avanzar a estos animales a través de la cadena de suministro, dijo Lee a la AFP.
Las especies exóticas abandonadas pueden reproducirse rápidamente en la naturaleza, creando una importante presión ecológica sobre los ecosistemas locales, mientras que las enfermedades que transmiten pueden suponer un riesgo para la salud pública, afirmó.
La conciencia pública en China sobre la protección de la vida silvestre ha mejorado significativamente, pero algunos consumidores de mascotas exóticas aún carecen de conocimientos suficientes antes de comprar tales animales, afirmó a la AFP la organización conservacionista WWF.
“Algunos consumidores pueden no ser plenamente conscientes de qué especies es legal poseer, si se requieren permisos específicos, cuestiones de diferentes niveles de cuidado para diferentes especies, costos financieros a largo plazo”, añadió.
En la feria, Zhang Yu, de 26 años, coincidió en que algunos animales “pueden tener reacciones diferentes cuando se los lleva a un entorno poblado por humanos”.
Aún así, Zhang dijo a la AFP que consideraría tener un petauro del azúcar porque son “absolutamente adorables”.
