Mientras el derrocado dictador venezolano Nicolás Maduro languidece en una prisión de Brooklyn, el afable ex embajador que lo derrotó abrumadoramente en las elecciones presidenciales de 2024 lucha por navegar el futuro de su tierra natal desde un modesto departamento en Madrid.
En una sede sencilla que su esposa mantiene inmaculada y escasamente decorada con una estatua de la Virgen María, al político Edmundo González, de 76 años, se le llama “el presidente” mientras trabaja en la liberación de prisioneros, habla con dignatarios y redacta una plataforma que probablemente se alinee con su gobierno, al que tanto ha sombrado.
González, quien se exilió después de negarse a aceptar la derrota de Maduro y su opresivo aparato militar, es quizás la figura principal de la diáspora venezolana en España. Con aproximadamente 700.000 miembros, es la secta venezolana más grande fuera de América, ejerce una enorme influencia y puede ganar mucho con la captura de Maduro.
Además de un presidente electo y una primera dama de honor, incluye a un audaz líder de la oposición; Ex alcalde de Caracas; E innumerables políticos, generales y misteriosos empresarios -algunos ricos en petróleo, otros en corrupción- que han comprado gran parte del exclusivo barrio de Salamanca de Madrid que algunas partes se han convertido en conocidas como la Pequeña Caracas.
“Madrid es el centro donde tienen su sede los líderes con las mayores responsabilidades políticas”, dijo Ismael García, un destacado miembro de la oposición venezolana que trabaja con González en España. Aquí es donde, afirma, “se discuten las cuestiones más importantes”.
El mayor problema para los exiliados venezolanos en España es el latigazo provocado por la destitución de Maduro por parte de Estados Unidos, para luego quedarse con su adjunto.
Muchos en la diáspora madrileña (especialmente los conservadores que abrazaron el eslogan de Trump “Hacer que Venezuela vuelva a ser grande”) hicieron campaña a favor de una intervención militar estadounidense. Se imaginaban regresar rápidamente a casa para ver a sus familias, postularse para un cargo público o hacer fortuna en los vastos campos petroleros. Celebraron el secuestro de Maduro por fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero y esperaban que impulsara la instalación de González o María Corina Machado, el líder de la oposición y ganador del Premio Nobel de la Paz que apoyó su candidatura.
Pero a pesar del reclamo del Sr. González a la presidencia y dice en un video Si bien destituir a Maduro “no es suficiente”, el presidente electo permanece en Madrid. El presidente Trump, han acusado algunos exiliados, ha puesto fin a la sufrida oposición al quedarse con la vicepresidenta de línea dura de Maduro, Delsey Rodríguez, mientras Trump afirma que el régimen está mejor posicionado para el suministro de petróleo y la transición.
“Su champán puede estropearse”, dijo Boris Izaguirre, un escritor y showman venezolano que ha presentado el certamen Miss Venezuela y que se ha convertido en una de las principales personalidades de la televisión española. Habló en el salón de té del Hotel Wellington, en lo que llamó un “ayuntamiento” de poderosos expatriados, que tenían signos de dólar en los ojos mientras hablaba de regresar “para ayudar a Venezuela”.
“No creo que sea un día feliz para ellos”, dijo.
Luego, Yzaguirre fue a una cena donde, según dijo más tarde, algunos de los principales derechistas de la ciudad debatieron la necesidad de adaptarse a una realidad nueva, menos ideológicamente pura, en la que los aliados de Maduro siguen a cargo a pesar de su encarcelamiento. Le recordó al Sr. Yzaguirre una cita de Truman Capote dedicada a un santo: “Las oraciones contestadas derraman más lágrimas que las oraciones no contestadas”.
Un análisis, difundido en chats grupales en la diáspora, argumentaba que era necesaria una transición gradual en el régimen, que todavía tenía el control de los servicios militares y de inteligencia, antes de que Machado o González pudieran regresar con seguridad.
Carlos Tablante, ex ministro venezolano que ahora reside en Madrid, dijo que no era realista que los disidentes exiliados regresaran a un país todavía gobernado por funcionarios que podían escapar de sus prisiones. “Es más útil tener un presidente electo en Madrid que en una prisión en Caracas”, dijo Tablante, quien vio por última vez a González durante los saludos por videoteléfono de Nochevieja desde toda la ciudad. Aún así, a otros les preocupa perder impulso y que González y su gente puedan verse obligados a convertirse en residentes permanentes de Madrid.
Venezuela y España tienen una relación larga y fuerte. Muchos españoles huyeron a Venezuela durante la dictadura de Francisco Franco. Cuando Hugo Chávez asumió el poder en Caracas, estableció un modelo de gobierno con influencia socialista, nacionalizó industrias clave y expulsó los intereses bancarios y petroleros españoles, muchos venezolanos ricos comenzaron a buscar refugio en España. El éxodo solo ha aumentado bajo el gobierno de Maduro, quien reemplazó a Chávez en 2013 y reclutó a aliados de Chávez para que depositaran su dinero.
Mientras tanto, Venezuela se ha convertido en una línea divisoria ideológica en la política interna de España, con los conservadores españoles alineados con los exiliados tratando de pintar a su primer ministro de izquierda, Pedro Sánchez, como Maduro-lite.
Muchos venezolanos en Madrid consideran que la comparación es descabellada, especialmente porque Sánchez, que ha tratado de posicionarse como un puente entre González y Rodríguez, ha ofrecido refugio a muchos de los exiliados.
En noviembre, González estaba particularmente preocupado de que el creciente sentimiento antiinmigrante entre sus aliados en los partidos conservadores españoles pudiera dañar la gran diáspora venezolana del país, según Tablant, un ex ministro que se reunió con el presidente electo.
González se negó a hablar con The New York Times. Machado le ha dicho que mantenga un perfil bajo, dicen los exiliados, ya que ella quiere desesperadamente caer en el lado bueno de Trump, entregándole su Premio Nobel de la Paz en una reunión en la Casa Blanca el jueves.
Durante estas extrañas semanas, Madrid se ha convertido en “una mezcla de equipos y miedo”, dijo Johanna von Müller-Klingspor, una restauradora activa en la sociedad madrileña y una fundación que apoya a los exiliados venezolanos. El restaurante en su barrio de Salamanca es, dice, la “embajada” donde los exiliados adinerados y políticamente poderosos -incluido, dice, el Sr. González- vienen a comer tecuños, masa frita rellena de queso, bajo la cabeza de un íbice taxidérmico.
La Sra. von Müller-Klingspor, de 50 años, dijo que había admirado a la Sra. Machado desde que se conocieron cuando tenía 20 años en Caracas. Pero dijo que tendría que ocurrir una transición a la democracia antes de que Machado o González pudieran ocupar el lugar que les corresponde.
Madrid no tiene opciones para los potenciales líderes venezolanos. Sus hermosas calles de Salamanca son el hogar de Leopoldo López, el activista prodemocracia rico y educado en Harvard que encabezó las protestas de la oposición contra Maduro en 2014. López sufrió años de prisión y arresto domiciliario y huyó a España en 2020. López se convirtió en ex miembro del Parlamento. El conservador Partido Popular de España.
La diáspora venezolana en Madrid se extiende más allá de las principales figuras políticas y empresariales. En el concurrido mercado de Maravilas, repleto de puestos de comida venezolana, Alessandro de Stacio, un periodista de investigación venezolano, dijo que acogió con agrado la noticia del derrocamiento de Maduro, pero desconfiaba de lo que publicaba en su nombre. Dijo: “Volveré sólo cuando la democracia esté garantizada”.
Todas estas voces exiliadas, dijo María Costanza Cipriani, cuyo esposo encarcelado era el abogado de Machado, ayudaron a Venezuela a exigir que finalmente se respeten los resultados de las elecciones de 2024.
“Ellos son la voz de Venezuela fuera de Venezuela”, dijo. “Amplifican nuestras voces”.
