Un activista por la paz de 91 años cruzó Irlanda a pie y llegó a Dublín para pedir al gobierno que bloquee los vuelos militares estadounidenses.
Lelia Doolan completó el miércoles una caminata de dos semanas y 220 kilómetros (138 millas), que terminó a las puertas del Parlamento ante una multitud de seguidores.
El productor de cine y activista hizo el viaje para protestar contra el uso del aeropuerto de Shannon en el condado de Clare por parte del ejército estadounidense. “Los aviones militares estadounidenses están aterrizando sin que nadie en el gobierno acepte registrarlos o ver qué hay en ellos. Shannon es un aeropuerto civil. No es un aeropuerto militar”.
Personal estadounidense con armas pasa por Shannon, pero el gobierno dice que el aeropuerto no se utiliza para operaciones de combate estadounidenses y no hay evidencia de que armas y suministros ingresen al espacio aéreo irlandés para ataques estadounidenses.
Doolan, sin embargo, dijo que el acuerdo para permitir algunos vuelos militares estadounidenses violaba la neutralidad irlandesa y que la gente fue “engañada” haciéndoles pensar que la práctica debería continuar. “Esto no debe continuar”.
Partió del aeropuerto el 31 de marzo y se reunió con seguidores en Limerick, Nenagh, Roscrea, Portlaoise, Newbridge, Naas y otras paradas en el camino a la capital, la mayor parte del recorrido no a pie.
Los activistas llevan décadas protestando contra el acuerdo que permite a los aviones militares estadounidenses repostar combustible en los aeropuertos de la costa oeste.
El conflicto de Oriente Medio ha dado un nuevo giro, con un incidente la semana pasada en el que un hombre de unos 40 años fue arrestado por supuestamente dañar un avión de transporte Hércules C-130 de la Fuerza Aérea de EE.UU. estacionado en una calle de rodaje remota.
La controversia sobre los vuelos militares estadounidenses se ha extendido por toda Europa, incluida Italia, que el mes pasado negó el uso de una base aérea en Sicilia.
Doolan dijo que sentía el deber de protestar contra el tráfico de personal militar estadounidense a través de Irlanda y reconocer la neutralidad irlandesa. No hace falta mucho para que una mujer sea considerada “problemática”, afirmó. “Así que somos muchos”. Instó a aquellos que quieran marcar la diferencia a actuar siguiendo el impulso. “Es así de fácil. Sólo hazlo”.
A Doolan, que cumplirá 92 años el próximo mes, se le unieron partidarios en partes de la campaña “Camina con Lelia”. El viaje, que fue en memoria de la fallecida amiga y compañera predicadora de Doolan, Margaret D’Arcy, incluyó sesiones de música tradicional.
Abrazos, vítores, banderas palestinas y políticos de la oposición recibieron a Doolan cuando llegó a Leinster House, que alberga las cámaras del parlamento Dail y Seanad.
Doolan, que celebró su 90 cumpleaños con un paracaidismo, rindió homenaje a quienes conoció en la caminata. “Si supieras lo maravillosa que es la gente de Irlanda. Si supieras lo atractivos que son, lo decentes e inteligentes que son”. Leyó un poema titulado Bondad de Naomi Shihab Nye y se unió a sus seguidores en un canto de paz.
En el Dáil, la líder del Partido Laborista Ivana Bacic elogió a Doolan y pidió al gobierno que deje de permitir que los aviones militares estadounidenses utilicen el Shannon.
El Taoiseach, Michael Martin, expresó su respeto por Doolan y dijo que intentaría reunirse con él, pero afirmó que el aeropuerto no tenía ningún papel en el conflicto de Oriente Medio. “Tenemos que tener mucho cuidado de no clasificar erróneamente el aeropuerto de Shannon. Creo que dañará el aeropuerto de Shannon”.
