Mientras revisaba videos y fotografías del tiroteo en Bondi Beach, no lejos de donde vivía en Sydney, Australia, hace aproximadamente un año, me encontré buscando nerviosamente caras que reconociera.
Ya sabía que allí estaban amigos y conocidos, de los grupos de WhatsApp de los que todavía formo parte, y finalmente vi y escuché de algunos de ellos. Una hora después del ataque, muchos seguían en la playa, asustados y conmocionados, pero rodeados de sirenas.
El tiroteo ocurrió a tiro de piedra del Bondi Surf Lifeserved Club, una casa club frente a la playa construida en 1934 que funciona todos los fines de semana con salvavidas voluntarios vestidos con brillantes uniformes amarillos y rojos. Cuando comienza el tiroteo, uno de los miembros con experiencia militar sale corriendo primero, atrayendo a varios niños aterrorizados.
Un amigo que estaba allí me dijo que a los pocos segundos de terminar el tiroteo, un grupo de “clubbies” acudieron corriendo al lugar. En videos posteriores, veo equipos familiares y tablas amarillas con las que entrené cuando fui voluntario en una playa cercana a Brontë.
“Primero salimos con algunos botiquines de primeros auxilios y obviamente no fue suficiente”, dijo Matías Bengolia, de 41 años, un socorrista que acababa de terminar su patrulla vespertina cuando escuchó los disparos. “Volví corriendo y conseguí todo: oxígeno, desfibriladores y tablas para transportar a la gente, porque no tenían suficientes camillas”.
“Fue un poco loco”, añadió. “Había gente vestida como duendes navideños porque estábamos celebrando una fiesta de Navidad y estaban haciendo RCP”.
Ese impulso comunitario de ayuda, profundamente arraigado en la cultura australiana, es la tranquila historia del tiroteo del domingo que muchos ahora esperan que quede más allá de la investigación de una o dos flores que adornan la acera de los presuntos atacantes. Quince personas murieron y decenas resultaron heridas, y en una playa dorada conocida por nadar al amanecer, los ensangrentados por el terror encontraron una comunidad de socorristas locales y globales que se unieron de maneras inesperadas.
Primero, había un hombre, identificado por el alto funcionario australiano como oficial Ahmed El Ahmed – quien se escondió detrás de un automóvil y luego chocó contra un pistolero cuando el hombre se acercaba a una multitud reunida para celebrar Hanukkah. Le salvó la vida quitándole el arma al tirador. Un vídeo de sus actos heroicos llegó a mis grupos de chat a los pocos minutos de que sucediera.
A Imagen Un seguimiento posterior de Instagram se había extendido ampliamente entre los lugareños el lunes por la mañana. Muestra a Jackson Doolan, un salvavidas profesional de tiempo completo que trabaja en tres de las principales playas de Sydney, corriendo descalzo desde Tamarama Beach, a una milla de Bondi, cargando un pesado maletín médico. Jacko, como se le conoce, estaba aproximadamente a la mitad del sprint cuando se tomó la foto, poco después de que comenzara el rodaje.
Lo compartió otro salvavidas que ayudó a tratar a las víctimas de apuñalamiento en un centro comercial en Bondi el año pasado, tomando tela de un estante para hacer un torniquete.
Quienes lo vimos surfear no nos sorprendimos. Hay pocos lugares de reunión en todo el mundo que sean tan competentes y capacitados en primeros auxilios, tan cercanos y deseosos de ayudar como las playas de Sydney.
Bondi Beach, aunque famosa por los turistas, suele ser disfrutada por lugareños bañados por el sol que están allí casi todos los días, y esa multitud está fuertemente representada más tarde los domingos. Inmediatamente reconocí a Shannon Hardaker, una residente de Bondi de toda la vida y paseadora de perros a tiempo parcial que enseñó a mi familia a surfear y a quien había visto alejarse del océano durante mis casi ocho años en Sydney.
“La cosa más pesada que he visto en mi vida”, dijo en un vídeo publicado en Instagram para que sus seres queridos supieran que estaba a salvo. “Estoy temblando”.
Las fotos de los medios locales lo mostraron justo antes, ayudando a la policía con un hombre angustiado cerca del puente desde donde disparaban los tiradores.
A través de un amigo, también encontré a un salvavidas voluntario de 18 años que pasaba por allí cuando los hombres armados llegaron a la plataforma alta de una pasarela y abrieron fuego. Dijo que vio a la policía dispararles (matando a uno, arrestando al otro). Luego corrió en ayuda de una pareja que estuvo entre los primeros en recibir disparos. Ambos están muertos.
Fue a ayudar a media docena de personas durante lo que los socorristas describieron como una selección frenética, una mezcla de civiles, salvavidas, policías y guardias de seguridad que fueron asignados para proteger la reunión donde los niños podían recibir donas y pintura facial gratis.
Quienes se reunieron alrededor de los heridos, sin camisa o uniformados, realizaron RCP. Marcaron a los heridos más graves con marcadores rojos para que pudieran recibir primeros auxilios. Recogieron a jóvenes y mayores en tablas que normalmente se utilizan para sacar a la gente de las olas. Muchos están cubiertos de sangre.
Testigos y autoridades aclararon luego que los hombres armados atacaron a la comunidad judía en un evento festivo con cientos de personas.
La respuesta de emergencia colaborativa, en la que inmigrantes de muchos países trabajan junto a lugareños profundamente arraigados, es un punto focal saludable para muchos de los que conocen a Bondi y que están tratando de aprender lecciones más importantes de la tragedia.
Cuando le pedí a Bengolia, un carpintero que se mudó a Sydney desde Argentina en 2019, que me explicara lo que el domingo reveló sobre la cultura de la zona, no estaba muy seguro de qué decir para explicar lo que la gente fuera del club de surf o Bondi no podían entender.
“No sé cómo describirlo”, dijo. La llamada quedó en silencio y su voz se quebró. Me di cuenta de que estaba llorando. Yo también lo estaba.
“Todavía hay esperanza”, dijo respirando profundamente. “Creo que eso es lo principal. La gente se apresuró a ayudar”.
