Delaneys Herrera salió de Venezuela cuando era adolescente, insatisfecha con su educación superior y sus perspectivas laborales. Ahora tiene 21 años y quiere regresar para ayudar a su país a reconstruirse y crecer.
Virginia Ponte, de 75 años, sueña con poder visitar regularmente a su familia en su país sin preocuparse por el crimen y la corrupción.
Gliver Ordosgoiti, de 51 años, quiere reabrir consulados y embajadas venezolanas en Estados Unidos y permitir que las aerolíneas estadounidenses vuelvan a volar rutas directas a Caracas, como lo hacían antes de 2019.
La captura y destitución del líder venezolano Nicolás Maduro por parte del gobierno de Estados Unidos ha generado esperanzas entre los venezolanos y los venezolanos estadounidenses en el sur de Florida de que puedan regresar a sus hogares. Un sueño compartido por muchos que huyen a Estados Unidos desde otros países gobernados por dictadores, donde la economía se ha derrumbado y la delincuencia afecta a una gran parte de la población.
No está claro cómo será el regreso y, por ahora, existe como un pensamiento embrionario para la mayoría de quienes celebran la destitución de Maduro. Algunos venezolanos y venezolanos estadounidenses en Doral, una ciudad de Florida al oeste de Miami, con una población venezolana tan fuerte que a menudo se la apoda “Doralzuela”, hablaron este fin de semana en términos concretos sobre regresar permanentemente. Esto es especialmente cierto para quienes inmigraron hace décadas.
Pero si regresar a su tierra natal alguna vez pareció imposible para los venezolanos, como lo ha sido para los cubanos, haitianos y otros migrantes que han huido al sur de Florida, ahora de repente parece estar a su alcance.
“Soñé con esto todos los días”, dijo Yanira Olarves, de 53 años, una ex asistente de vuelo que salió de Venezuela hace dos años.
Muchos venezolanos y venezolanos estadounidenses acogieron con agrado el arresto de Maduro, lo que puede haber sorprendido a los críticos del presidente Trump.
Algunos líderes mundiales y muchos demócratas cuestionaron la legalidad de la acción militar estadounidense y generaron más alarma cuando Trump anunció que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela indefinidamente. El secretario de Estado Marco Rubio pareció suavizar esa afirmación de Trump el domingo, diciendo que la administración pondría una “organización” militar en las exportaciones de petróleo del país para aprovechar el nuevo liderazgo allí.
Las protestas contra el derrocamiento de Maduro estallaron en varias ciudades de Estados Unidos durante el fin de semana.
Pero el sur de Florida tiene más venezolanos que cualquier otro lugar de Estados Unidos. Y dado que los inmigrantes latinoamericanos constituyen la mayoría de la población de la región, puede que no haya fuerza más fuerte que un anhelo compartido por un hogar, dejando atrás su cultura, política e identidad.
Cuba ha dado forma a la política demográfica y ideológica de Miami durante 67 años, cuando la revolución de 1959 en la isla y su posterior gobierno comunista trajeron exiliados políticos que huían de la represión y migrantes que buscaban una vida mejor a través del Estrecho de Florida. Durante décadas, los cubanoamericanos han coreado “¡El año que viene en La Habana!” en Nochevieja. La frustración sigue siendo evidente en un intento fallido de invadir Bahía de Cochinos en Cuba en 1961 y derrocar a Fidel Castro.
Los exiliados cubanos que quedan en Miami y los influyentes políticos republicanos cubanoamericanos (incluido Rubio, ex senador de Florida y arquitecto del derrocamiento de Maduro) han abrazado a los venezolanos que huyen de la presidencia izquierdista de Hugo Chávez y su sucesor, Maduro.
De alguna manera, la causa venezolana se ha convertido en la causa cubana, aunque la comparación es incompleta. A muchos venezolanos, a diferencia de los primeros exiliados cubanos, se les permitió regresar a casa; En realidad, las preocupaciones sobre la inseguridad y la posible persecución política impiden que muchos regresen.
Un renovado fervor conservador entre cubanos y venezolanos en el sur de Florida también ha atraído a líderes de izquierda de otros países latinoamericanos, como los nicaragüenses. Ese apoyo ayudó al gobernador de Florida, Ron DeSantis, y a Trump a hacer que el condado de Miami-Dade pasara del control demócrata al republicano en elecciones recientes. Los demócratas, que ganaron la carrera por la alcaldía de Miami el mes pasado debido a su aparente frustración por la represión migratoria de Trump, han comenzado a apoyar a algunos votantes.
Tres miembros republicanos cubanoamericanos del Congreso del condado de Miami-Dade dijeron que veían la captura de Maduro como una manera de consolidar el apoyo político de los venezolanos estadounidenses y otros hispanos a los republicanos, y avisar al gobierno cubano.
El representante Mario Díaz-Balart dijo en una conferencia de prensa el sábado por la noche que está seguro de que los gobiernos de Cuba y Nicaragua no sobrevivirán a los últimos tres años de la administración Trump.
Ni los miembros del Congreso ni los venezolanos y venezolano-estadounidenses que estaban entusiasmados con la destitución de Maduro querían detenerse en importantes cuestiones pendientes sobre el futuro de Venezuela.
¿Qué pasa con los miembros del gobierno de Maduro que permanecen en el poder? ¿Cómo sería una participación estadounidense y por cuánto tiempo? ¿Apoyará el gobierno de Estados Unidos a la líder de la oposición venezolana y premio Nobel de la Paz María Corina Machado, a quien Trump desestimó el sábado por no ser lo suficientemente fuerte para liderar el país?
Muchos dijeron que temían por la seguridad de sus familiares y presos políticos en Venezuela.
Fernando León, de 61 años, vaticinó una avalancha de confusión en las redes sociales. A Jesús Naranjo, de 57 años, le preocupa que el viejo establishment político que dominaba la política venezolana antes de Chávez intente recuperar el poder.
Pero si no había respuestas disponibles, un nuevo comienzo era motivo suficiente para celebrar.
“No es algo que se vaya a resolver de la noche a la mañana, pero al menos vamos por el camino correcto”, dijo Jesús Roberto López Castillo, de 58 años, un médico venezolano que emigró hace 10 años debido a lo que describió como persecución política y ahora vive en Miami Springs.
Mónica y Justin Peace estuvieron entre los que visitaron el sábado una gasolinera Chevron en Doral donde se encuentra El Arepazo, una conocida tienda de arepas venezolana. Junto con sus perros, Nutella y Marshmallow, la Sra. Peace, de Venezuela, ondea una bandera estadounidense, y el Sr. Peace, que es de Estados Unidos, ondea una bandera venezolana.
Aunque la pareja ahora vive en Charlotte, Carolina del Norte, regresaron a Doral hace unas semanas para celebrar su boda, que tuvo lugar a principios del año pasado, con familiares y amigos. Habían planeado regresar a Charlotte el sábado, pero retrasaron su viaje después de enterarse de la acción militar en Venezuela a través de un chat familiar en WhatsApp a medianoche.
“Todo el mundo estaba un poco asustado hasta que descubrimos que estaba encarcelado”, dijo Paz, de 40 años, que emigró en 2014, sobre Maduro.
Su abuela, de 97 años, todavía vive en casa.
“Hace dos días, nunca pensamos que podría conocerla”, dijo Pease, de 42 años. “Ahora puedo serlo”.
