Keir Starmer ha sido acusado de hipocresía después de recortar en un tercio la financiación al Programa Mundial de Alimentos de la ONU mientras prometía abordar “el sufrimiento y el hambre”.
El recorte de la financiación del Reino Unido al Programa Mundial de Alimentos de 610 millones de dólares (448 millones de libras esterlinas) en 2024 a 435 millones de dólares el año pasado es parte de un recorte más amplio en el gasto en ayuda que, según los activistas, está poniendo vidas en riesgo.
Además de los recortes del PMA, el gobierno no ha logrado asumir ningún compromiso financiero a pesar de haber organizado una conferencia de dos días sobre el hambre y la desnutrición en Afganistán el año pasado.
Un portavoz del gobierno dijo que el Reino Unido seguía siendo el quinto mayor donante del PMA.
Piermichael Bates, ex ministro de apoyo a los conservadores, dijo que los ministros estaban recortando la financiación porque los casos de hambruna estaban aumentando “rápidamente”.
Dijo: “Sería bastante malo si fuera sólo una historia del Reino Unido, pero vemos que es una historia francesa, una historia alemana y una historia estadounidense.
“Todos estos países están muriendo. Habrá un lapso de tiempo pero costará vidas. Es nuestra responsabilidad proteger estas vidas”.
Bates dijo que era “hipócrita” hablar sobre la necesidad de actuar y luego recortar el gasto gubernamental en un área donde el Reino Unido era un líder mundial.
El Reino Unido se ha comprometido a gastar el 0,7% de su ingreso nacional bruto en desarrollo en 2015 para alinearse con los objetivos de la ONU. El gobierno conservador redujo ese compromiso al 0,5%.
Al ingresar al gobierno, Starmer dijo en una cumbre del G20 en Brasil que su administración priorizaría la “lucha contra el hambre” y abordaría “el sufrimiento y la hambruna”.
Pero el año pasado, Starmer anunció que el gasto en ayuda se recortaría al 0,3% del PIB para 2027 con el fin de aumentar el gasto en defensa al 2,5% del PIB durante el mismo período.
El giro del gobierno se produce en medio de un cambio radical global hacia el gasto en ayuda.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico proyecta que la ayuda global total caerá un 9% en 2024 y entre un 9% y un 17% en 2025.
Una sangría adicional del gasto del Reino Unido en causas humanitarias globales es la decisión de utilizar parte del presupuesto de ayuda para los solicitantes de asilo en el Reino Unido.
El Ministerio del Interior espera gastar 2.200 millones de libras esterlinas de ayuda al desarrollo exterior este año financiero sólo en facturas de hoteles.
Un portavoz del gobierno dijo: “Si bien tomamos la difícil decisión de reducir nuestro presupuesto de ayuda para permitir un mayor gasto en defensa y seguridad, nuestra financiación para la ayuda humanitaria, incluida la lucha contra el hambre, estaba relativamente protegida y entendemos lo importante que es la ayuda alimentaria para quienes la necesitan.
“El Reino Unido es el quinto donante del PMA, que sigue siendo un socio importante.
“En octubre, el Primer Ministro anunció otros 20 millones de libras esterlinas en ayuda del Reino Unido para proporcionar servicios de agua, saneamiento e higiene a cientos de miles de civiles en toda Gaza. Esto se suma a los 74 millones de libras esterlinas que ya hemos prometido”.
