Las propuestas del gobierno albanés de introducir tasas por las solicitudes de libertad de información y limitar los documentos que pueden publicarse han sido ampliamente condenadas por la oposición y senadores transversales como “antidemocráticas” y prueba de la “adicción al secreto” de los laboristas.
Una investigación del Senado presidida por los laboristas publicó su informe el miércoles recomendando la aprobación del proyecto de ley, pero la Coalición, los Verdes y los senadores David Pocock y Jackie Lambie presentaron sus propios informes condenando los planes.
Las enmiendas introducirían tarifas para las solicitudes, que actualmente son gratuitas, a menos que requieran una cantidad sustancial de trabajo.
Impondrán un límite de tiempo de 40 horas para procesar cada solicitud, cambiarán el tiempo de respuesta de 30 días de días calendario a días hábiles y otorgarán a los funcionarios de FoI el poder de rechazar o modificar borradores o documentos de discusión relacionados con conceptos y políticas.
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El gobierno afirma que los cambios son necesarios para combatir solicitudes insignificantes y generadas por inteligencia artificial por parte de trolls en línea, aunque no se ha presentado públicamente evidencia de cuán extendido está el problema en el servicio público.
Los senadores de la oposición dijeron que los cambios propuestos por el gobierno estaban “mal concebidos” y les preocupaba que fueran “no bienvenidos y antidemocráticos”.
“(Estos cambios) socavarán la confianza en el sistema y socavarán la capacidad de responsabilizar al gobierno. La libertad de información no es un privilegio otorgado por el gobierno. Es un derecho que se debe a todo ciudadano australiano”, decía el informe disidente de la coalición.
La senadora liberal Leah Blyth, vicepresidenta del comité, dijo que equilibrar los objetivos centrales de las leyes existentes para la transparencia del gobierno y el escrutinio público con la protección de “intereses privados esenciales” y el funcionamiento adecuado y eficaz del gobierno “socava el propósito fundamental de la libertad de información”.
La oposición, que anteriormente había dicho que no apoyaría el proyecto de ley, añadió que el gobierno debería proporcionar pruebas que respalden las afirmaciones de un aumento en las solicitudes de libertad de información generadas a través de la automatización y los chatbots.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, criticó al Partido Laborista por ignorar las pruebas presentadas al comité y rechazar la enmienda, describiéndola como un estudio de caso de “cómo la arrogancia y la adicción al secreto impulsan su política”.
Pocock dijo que era “un mal proyecto de ley sin amigos que sería perjudicial para la transparencia y nuestra democracia”.
“La libertad de información debería ser accesible a todos los australianos, no sólo a aquellos que pueden permitírselo”, afirmó.
Después de la circulación del boletín
El gobierno necesitaría el apoyo de la oposición o de los Verdes para aprobar el proyecto de ley en el Senado.
La Fiscal General, Michelle Rowland, dijo que el Gobierno “consideraría cuidadosamente” el informe y agregó que estaba “comprometido a trabajar en todo el Parlamento y aprobar reformas ambiciosas que priorizarán las solicitudes genuinas de libertad de información y ahorrarán a los contribuyentes millones de dólares en solicitudes anónimas, no solicitadas y automatizadas”.
El proyecto de ley se incluyó inicialmente durante la última semana de sesión, pero se eliminó del documento de notificación.
Una investigación anterior de FoI en diciembre de 2023 describió el régimen de FoI como “disfuncional y roto” debido a años de recortes de fondos, una “ausencia de resultados” y la falta de “defensores” de alto nivel a favor de la divulgación en todo el servicio público.
La Oficina del Comisionado de Información de Australia, encargada de supervisar la gobernanza, reintrodujo el modelo de tres comisionados en 2024 con el nombramiento de comisionados de privacidad y libertad de información separados.
