Por John Weaver
Aileen Gu se convirtió en la esquiadora de estilo libre más condecorada en la historia de los Juegos de Invierno al lograr la victoria en la final femenina de halfpipe de freeski el domingo para poner fin a su espera por una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
El joven de 22 años, que también ganó la plata en Slopestyle y Big Air en Italia, registró una mejor puntuación de 94,75 en un soleado Livigno Snow Park para superar a su compañero de equipo chino Li Fanghui, que registró 93,00.
Un emocionado Gu dijo en su conferencia de prensa posterior al evento que estaba orgulloso de hacer historia, pero rompió a llorar al final y explicó que se enteró de la muerte de su abuela después de la ceremonia de entrega de medallas.
La juguetona superestrella, uno de los nombres más importantes de los Juegos Olímpicos de Invierno, dice que ha luchado “todos los días” en los Alpes italianos.
“He tenido mi mejor esquí en los tres eventos y en lo que respecta al rendimiento, eso es todo lo que puedo pedir; es realmente importante poder mostrar al mundo lo mejor que el esquí femenino puede ofrecer en este momento”, dijo.
Con el campeón mundial Joe Atkin de Gran Bretaña marcando el ritmo con 90,50, el campeón defensor se quedó atrás en su primera carrera, marcando sólo 30,00.
Pero Gu, que ahora tiene un total de tres oros olímpicos y tres platas, realizó una actuación deslumbrante en la segunda ronda para impresionar a los jueces.
Dio un puñetazo al aire, aplaudido por un gran grupo de aficionados chinos, que estaban detrás de una fila de banderas, y recibió 94,00.
Gu intensificó su juego en su carrera final, registrando un 94,75 para ponerla más fuera de su alcance y sus rivales no pudieron alcanzarla.
Atkin ganó el bronce con una marca de 92,50.
Batidor de récords
Gu usó un gran lazo dorado en el cabello para celebrar su victoria frente a sus seguidores antes de recibir la medalla de oro.
Completando los Juegos con estilo en lo alto del podio estuvo Gu, quien era el favorito en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, ganando dos oros y una plata.
Llegó a Italia en busca de arrasar con su evento, pero el domingo se quedó terriblemente corto.
La sexta medalla olímpica de Gu en esquí estilo libre lo sacó de un empate con el canadiense Mikael Kingsbury y el chino Xu Mengtao.
“Soy el esquiador libre más condecorado de todos los tiempos, hombre o mujer”, dijo. “Tengo la mayor cantidad de medallas de oro, masculinas o femeninas.
“Es un testimonio de la fuerza competitiva, es la fuerza mental. Es ser capaz de rendir bajo presión, no tiene nada que ver con si eres un niño o una niña”.
Hablando entre lágrimas en su conferencia de prensa posterior, Gu habló poderosamente sobre la influencia de su difunta abuela china.
“La razón por la que llegué tarde (a la conferencia de prensa) es que acabo de enterarme de que mi abuela falleció y ella fue una gran parte de mi vida mientras crecía y alguien a quien admiraba mucho”, dijo Gu.
“Me inspiró mucho. La última vez que lo vi, antes de venir a los Juegos Olímpicos, estaba muy enfermo, así que supe que era una posibilidad.
“No le prometí que iba a ganar, pero le prometí que iba a ser valiente, como él era valiente”.
