Al menos 3,3 millones de personas fueron esclavizadas en los Países Bajos durante la trata transatlántica de esclavos, según afirma una investigación, más de cinco veces la cifra de 600.000 ampliamente utilizada en los libros de historia y citada en la apologética de reyes y políticos.
El rey Willem-Alexander mencionó a más de 600.000 personas que fueron traídas de África en barcos holandeses y vendidas como esclavas cuando se disculpó por el papel de los Países Bajos en el comercio transatlántico de esclavos hace tres años.
En 2022, el entonces Primer Ministro, Mark Root, cuando citó esta imagen disculpándose Por “acciones pasadas del Estado holandés”.
Pero según un libro del periodista de investigación holandés Lindert van der Volk, la cifra ampliamente aceptada es una enorme subestimación de cuántas víctimas de la esclavitud holandesa hubo, con un número exacto que oscila entre 3,3 y 5,3 millones de personas.
Van der Valk dice que la cifra de 600.000 no tiene en cuenta los lugares donde los holandeses colonizaron o esclavizaron a sus pueblos, ni todo el período de participación del país, ni incluye a muchos nacidos en esclavitud. Tampoco tuvo en cuenta a los pueblos indígenas que los holandeses encontraron en algunos de los países que colonizaron y luego esclavizaron.
Para Peggy Brandon, destacada líder cultural nacida en Surinam y curadora del Museo Nacional de la Esclavitud de los Países Bajos, que está en desarrollo, los números importan. “Lo que me molesta es que nunca hablamos de las personas que vivieron generación tras generación bajo ese sistema de esclavitud”, dijo. “No hablamos de personas que a veces matan a sus hijos pequeños porque no quieren que crezcan en la esclavitud”.
Brandon dijo que acertar con la cifra era humanizar a un pueblo deshumanizado por los europeos en un intento de justificar y normalizar su trato abominable hacia los negros. Dijo que era un paso importante para desafiar algunas de las narrativas coloniales que persisten hoy.
“Esto se remonta al hecho de que se trataba de personas. Y cada persona tiene derecho a ser vista y conocida. No sabemos sus nombres. Y no los hemos contado desde hace mucho tiempo”, dijo.
El libro de Van der Valk, cuyo título Traducido como Lugares olvidados, gente olvidada: un atlas de la historia holandesa de la esclavitud, utiliza principalmente investigaciones demográficas y censos de la Universidad de Radboud, una institución de investigación de alto rango en los Países Bajos.
Matthias van Rossum, un radboud y profesor de colonialismo en el Instituto Internacional de Historia Social, dijo que las nuevas cifras se basaban en investigaciones en curso sobre la historia holandesa, incluido un examen de la trata de esclavos en Asia.
“Las nuevas estadísticas… precisamente desplazan la cuestión de su enfoque limitado en el número de esclavos directamente desplazados por el comercio de esclavos a larga distancia a aquellos nacidos en esclavitud o esclavizados de otras maneras en el contexto regional, como a través de la esclavitud de comunidades indígenas”, dijo.
Los cálculos de Van der Valk tienen en cuenta países como Sudáfrica, India y Sri Lanka, que fueron importantes colonias holandesas o sitios de comercio de esclavos antes de que Inglaterra los tomara. También incluía partes del Caribe que no estaban cubiertas anteriormente, como Guyana y Tobago, que, según dijo, “eran posesiones holandesas muy importantes hasta su conversión oficial a Inglaterra en 1814”.
Después de la circulación del boletín
Van der Valk también sostiene que el período examinado debería comenzar en 1595 en lugar de 1630, como se utilizó en cálculos anteriores. La fecha final, sostiene su libro, no debería ser el 1 de julio de 1863, cuando se abolió la esclavitud en los Países Bajos, sino 1914, cuando la esclavitud holandesa finalmente terminó en partes de Indonesia.
Koen van Galen, profesor asociado de historia colonial en Radboud, dijo que el recuento de van der Valk era una “estimación aproximada”, pero “por primera vez da una indicación del número total de víctimas de la esclavitud en todas las colonias holandesas”.
Dijo: “A partir de este trabajo, también se pueden hacer cálculos comparativos para el Imperio Británico y otros imperios coloniales. Tales estimaciones proporcionarán, por primera vez, una imagen más completa del número total de personas sometidas a la esclavitud colonial en todo el mundo”.
El libro de Van der Volk se presenta como la gente de la región holandesa y la comunidad negra de los Países Bajos. Llame al Primer MinistroRob Jetten, para dar seguimiento a una disculpa de King y trabajar en la ruta.
Sigue avances críticos en los llamados globales para obtener reparaciones por la esclavitud, incluida la adopción por parte de la ONU de una resolución histórica en marzo que declara el tráfico de africanos esclavizados como un crimen grave contra la humanidad.
