Anthony Albanese volará a Singapur esta semana, la mayor fuente de petróleo de Australia, mientras el gobierno organiza una apuesta internacional para evitar que los precios del combustible suban.
El diésel vuelve a ser más caro y los precios de la gasolina están cayendo a pesar del recorte del impuesto especial sobre el combustible por parte del gobierno federal la semana pasada.
Albanese habló con el primer ministro chino, Li Qiang, el martes por la noche, como parte de un creciente esfuerzo diplomático para aumentar los suministros. Una lectura de la llamada de Australia decía que los dos líderes acordaron aumentar las comunicaciones entre gobiernos para apoyar la seguridad energética regional.
No se confirmó si la visita de Albanese a Singapur aseguraría directamente algún suministro adicional para Australia, pero el primer ministro dijo que el combustible permanecería en la agenda mientras el gobierno recorre el mundo en busca de envíos adicionales de diésel y gasolina.
“Será importante y continuaremos discutiendo cómo asegurar nuestro comercio de gasolina, diésel y GNL”, dijo Albanese el martes, añadiendo que ya había planeado visitar Singapur más adelante en el año, pero que ahora lo había mencionado.
Refiriéndose a la declaración conjunta del mes pasado con Wong, dijo que Singapur y Australia están comprometidos a “trabajar juntos para mantener los flujos de energía entre los dos países y fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro de energía”.
“Juntos, compartimos preocupaciones sobre la situación en Medio Oriente, incluidas las consecuencias para nuestros dos países. Compartimos una profunda confianza estratégica”, dijo.
“No necesitamos esperar a que termine esta crisis global. Necesitamos desarrollar resiliencia en nuestros sistemas. Actualmente estamos en una posición segura. Sin embargo, colaborar con nuestros socios internacionales es una parte importante para mantener el flujo de nuestro suministro de energía”.
Los precios del combustible están en máximos históricos en las cinco ciudades más grandes de Australia. Los precios mayoristas de la gasolina sin plomo dejaron de caer el martes después de caer alrededor de 40 centavos por litro gracias al recorte gubernamental de 32 centavos en el impuesto especial sobre el combustible a partir del 26 de marzo, según mostraron datos del Instituto Australiano del Petróleo.
Los minoristas han reducido sus precios en las capitales alrededor de 33 centavos por litro desde finales de marzo debido a la caída de los precios mayoristas. Los precios continuaron cayendo el martes, pero es posible que los precios mayoristas, estables, no caigan más a menos que los minoristas proporcionen márgenes de beneficio.
Los precios del diésel han aumentado para las compañías de combustible y los automovilistas, y los precios de las terminales subieron brevemente 10 centavos por litro después de los recortes en los impuestos especiales sobre el combustible.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró el martes las amenazas de atacar la infraestructura civil de Irán, como puentes y centrales eléctricas, si fracasan las conversaciones sobre un alto el fuego y la reapertura del Estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte mundial de petróleo.
Trump también reiteró sus críticas a la OTAN y mencionó a Australia, entre otros.
“No ayudaron en absoluto”, dijo. “No es sólo la OTAN. ¿Sabes quién más no nos ha ayudado? Corea del Sur no nos ha ayudado. ¿Sabes quién más no nos ha ayudado? Australia no nos ha ayudado. ¿Sabes quién más no nos ha ayudado? Japón”.
El ministro federal de Energía, Chris Bowen, dijo que sólo el 3% de las gasolineras de Australia, o 241 puntos de venta, se habían quedado sin diésel hasta el martes. Estos incluyen 125 en Nueva Gales del Sur, 40 en Victoria, 34 en Queensland y 20 en Australia Occidental.
Había temores dentro del gobierno de que el ajetreado período de vacaciones de Semana Santa pudiera provocar una mayor demanda de combustible y posibles interrupciones en el suministro. Pero en su discurso televisado el miércoles por la noche, pidiendo a los australianos que consideren su uso de combustible y utilicen el transporte público siempre que sea posible, Albanese expresó su gratitud.
“Quiero reconocer los esfuerzos de los australianos durante el largo fin de semana de Pascua para conservar combustible y seguir con su vida. Vimos muy pocas cancelaciones. Eso fue algo bueno”, dijo.
Si bien Bowen anunció el fin de semana que los niveles de reservas de combustible de Australia eran “bastante estables” (con 39 días de gasolina, 30 días de combustible para aviones y 29 días de diésel), el gobierno busca asegurar más suministros a medida que continúa el conflicto en Medio Oriente.
El líder de la oposición, Angus Taylor, volvió a exigir que el gobierno proporcione más datos sobre la cadena de suministro de combustible, incluidos datos sobre los barcos que llegan a Australia y la cantidad de combustible producido en alta mar. También pidió a Australia que se comprometa a extraer más petróleo.
“Necesitamos tener esos detalles y necesitamos tenerlos en el día a día… También necesitamos un plan a largo plazo para asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder. La seguridad energética que necesitamos como país y eso significa perforar, aprovechar al máximo nuestros recursos naturales en este país y eso significa perforar para obtener más petróleo y gas en este país”, dijo.
Albanese emitió una declaración conjunta con el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, el mes pasado, reafirmando que los dos países seguirán comerciando energía. Singapur es una de las principales fuentes de petróleo de Australia y representa el 26% de las importaciones de combustible refinado, el 55% de las importaciones de gasolina, el 22% del combustible para aviones y el 15% del diésel.
Los expertos en energía están cada vez más preocupados de que los países comiencen a almacenar petróleo para su propio uso interno en lugar de exportar sus cantidades normales, tras una declaración de Malasia de que el gobierno del país “priorizará nuestras propias necesidades”.
Bowen dijo que los contratos de suministro de las compañías de energía fueron “buenos en mayo” y que “se están cerrando acuerdos” utilizando los nuevos poderes del gobierno para garantizar los envíos de combustible, prediciendo más anuncios en los próximos días.
