En materia de asistencia social, el próximo gobierno nunca pierde una oportunidad.
La tonta decisión del Partido Laborista de crear un grupo de trabajo de asistencia social, liderado por la baronesa Casey, que no informará hasta 2028, deja en el pasado un problema perenne.
Han pasado casi 14 años desde la publicación del exhaustivo informe de Andrew Dilnott sobre el pago de la asistencia social. En 2019, Boris Johnson se paró en las escaleras de Downing Street prometiendo hacer de la reforma de la asistencia social una prioridad.
Su gobierno planeaba pagar un nuevo servicio a través de un impuesto del 1,25 por ciento para la “asistencia sanitaria y social”, cuyos fondos han sido reservados. En cambio, los ingresos cayeron en un agujero negro de las finanzas públicas después de la pandemia de Covid-19.
Mientras tanto, el camino entre el hospital y la asistencia social sigue bloqueado.
Un primo anciano pasó cinco semanas innecesarias en el Royal Sussex County Hospital en Brighton el verano pasado esperando un paquete de atención social.
LECCIONES QUE APRENDER: Los cuidadores deberían aprender del gobierno laborista de Attlee de posguerra, que no actuó con la suficiente rapidez para legislar en favor de un sistema de bienestar social “de la cuna a la tumba”.
Hay muchas historias de este tipo. La respuesta al problema de la financiación está a la vista. En los años transcurridos desde el establecimiento de las pensiones personales de “exclusión voluntaria” creadas por la comisión de Adair Turner, se han depositado alrededor de £30 mil millones en Fideicomisos Nacionales de Ahorro para el Empleo e incontables miles de millones más en planes de pensiones de contribución definida. Muy pocas personas optan por no participar en un plan en el que la financiación proviene del paquete salarial.
Imagínese cuánto dinero se habría recaudado para la atención social, tanto en el hogar como en los centros de atención, si se hubiera implementado un plan de exclusión similar durante la época de Dilnot con contribuciones de nivel inferior.
Es cierto que habría objeciones. Algunos en la izquierda sostienen que los jóvenes no deberían contribuir a un fondo para jubilados ricos. La respuesta es que los jóvenes pueden optar por no participar. Pero al hacerlo, no tendrán derecho a recibir asistencia en caso de desgracia durante su carrera o jubilación.
El secretario de Salud, Wes Streeting, puede aprender de otros países del G7. En Alemania, los cuidados de larga duración gravan los ingresos de los trabajadores y de los jubilados: un 3,05 por ciento para quienes tienen hijos y un 3,3 por ciento para quienes no los tienen. En Japón, con una población que envejece rápidamente y es longeva, todas las personas mayores de 40 años deben contribuir a un fondo de cuidados a largo plazo. Sólo los mayores de 65 años pueden utilizar el sistema.
La idea del gobierno británico de un nuevo Servicio Nacional de Atención Médica es un gran eslogan de relaciones públicas. Starmer debería aprender del gobierno laborista de Attlee de posguerra, que no se demoró y legisló rápidamente para un sistema de bienestar social “de la cuna a la tumba”.
decisión fuerte
El pensamiento económico laborista estuvo estrechamente alineado con el de Joe Biden hasta la elección de Donald Trump. El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CIFUS) está manejando la oferta de £11.400 millones de la japonesa Nippon Steel por US Steel, con sede en Pittsburgh, y será bueno ver cómo ministra la Casa Blanca de Biden pronto.
Ante las vigorosas campañas de lobby tanto de Nippon como de US Steel para aprobar el acuerdo, el presidente saliente bloqueó la transacción por motivos de seguridad nacional. El acero se considera una industria estratégica. En particular, la revisión de CIFUS expresó su preocupación de que si los intereses comerciales globales de Nippon lo necesitaran, las promesas hechas al gobierno de Estados Unidos de mantener los reactores encendidos y salvar empleos serían descartadas.
Es bueno recordar esto debido a la fe ingenua que el Secretario de Negocios Jonathan Reynolds, los sindicatos y otras partes interesadas depositaron en la promesa de la esfinge checa Daniel Kretynsky de asegurar el control de Royal Mail. Prometió mantener los empleos en Royal Mail, los aumentos salariales y el servicio universal durante cinco años. Esas promesas rara vez han resultado ejecutables. Si hay una recesión global o un aumento de las tasas de interés, la economía de la oferta de £3.600 millones de Kretinsky cambiará.
Los trabajadores postales y los consumidores pueden pagar un alto precio.
Incline el molino de viento
El llamado de Donald Trump a “abrir” el Mar del Norte y deshacerse de los parques eólicos será visto como muy impopular por el Secretario de Energía, Ed Miliband. Muestra las dificultades que enfrenta Lord Mandelson, el embajador del Reino Unido en Washington, para renovar la relación especial con Estados Unidos. La seguridad energética, el empleo y los ingresos fiscales no deben sacrificarse en aras del cambio climático.
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