Mi difunto padre solía contarles a sus padres historias dramáticas de sus viajes por Europa para llegar a la Guerra Continental. Tuvo lugar en 1938, en los días posteriores al Anschluss de los vecinos austriacos de la Alemania nazi.
Se llamaba Michael y tomó el tren hasta su ciudad natal en la frontera entre Hungría y Chequia.
Al salir de la estación, fue atacado por matones húngaros de un grupo fascista que más tarde se conoció como la Cruz Flechada.
Vieron a un judío y lo golpearon sin piedad.
Varias semanas después, huyó a Gran Bretaña en un barco desde Ostende, Bélgica, antes de encontrarse finalmente en la sala de espera de mujeres de la estación Victoria.
Allí, se le acercó una mujer elegante con un abrigo gris que le informó que estaba en el lugar equivocado y le preguntó sobre su destino.
Giorgia Meloni, primera ministra de Italia desde 2022, pertenece al partido Hermanos de Italia. Tiene sus orígenes en el dictador fascista Benito Mussolini.
Mi padre respondió que quería conocer a su hermano mayor, Philip, que trabajaba como rabino en St. Anne’s, en la costa de Lancashire. La respuesta de la señora fue viajar junto a él las tres millas aproximadamente desde Victoria hasta la estación de Euston y luego ayudarlo a comprar el boleto.
El contraste entre la violenta recepción en su ciudad natal y la cortesía que recibió en el Reino Unido inculcó en mi padre una fe permanente en la tolerancia del pueblo británico.
Su historia era difícil de recordar cuando se publicaron los resultados de las elecciones al Parlamento Europeo el domingo.
Una vez más, las fuerzas populistas de extrema derecha que inspiraron el fascismo (y que en última instancia dieron lugar a los horrores indescriptibles del Holocausto) han vuelto a despertar.
Eric Cott, líder de Les Republicans de Francia, dijo ayer que quiere formar una coalición con el partido de extrema derecha Asamblea Nacional de Marine Le Pen.
Cuando voté a favor del Brexit en 2016, mi razonamiento fue tanto económico como político. La política económica única de la eurozona se cernía sobre el continente. El desempleo era de dos dígitos y el desempleo juvenil alcanzó el 20 por ciento o más en algunos países. Mi temor era que el desempleo y el malestar desatarían el poder de la intolerancia y el racismo que llovieron durante los años treinta.
Mis sospechas se reforzaron hace casi una década cuando visité Budapest como vicepresidente de la Junta de Diputados de los judíos británicos (el principal organismo representativo del judaísmo británico) para una reunión del Congreso Judío Mundial (WJC).
Afuera del hotel, los delegados fueron recibidos por manifestantes que portaban pancartas antisemitas y coreaban consignas de la era nazi. Al día siguiente caminé por las orillas del Danubio. Un joven que hablaba bien inglés se acercó y me preguntó si era visitante del WJC.
Me dijo que su padre, un economista del Ministerio de Finanzas húngaro, había sido despedido porque era judío. El joven quería saber si WJC podría ayudarle a conseguir una plaza universitaria en Londres.
¿Cómo puede suceder esto en un país miembro de la Unión Europea?
La respuesta es que Hungría ha visto el ascenso del partido Jobbik, de extrema derecha y abiertamente racista. Y, en respuesta, el primer ministro Viktor Orbán, del partido Fidesz, se ha movido con ellos hacia la extrema derecha.
Hungría resultó ser un canario en la mina: un presentimiento de que el extremismo y el antisemitismo habían regresado.
Hoy en día, encontramos que los votantes de los países más poderosos del continente, Alemania y Francia, se han inclinado fuertemente hacia la derecha.
El gobierno sueco, asediado por guerras de pandillas y disturbios racistas en Malmö, apoya a los Demócratas Suecos, un grupo de extrema derecha. En los Países Bajos, el extremista Partido de la Libertad de Geert Wilders se ha convertido en el factor político decisivo.
Giorgia Meloni, primera ministra de Italia desde 2022, es considerada ahora la figura más poderosa de Europa. Meloni, que pertenece a los Hermanos de Italia (cuyos orígenes se remontan a Benito Mussolini), se ha alineado recientemente con Orbán de Hungría.
A la clase charlatana británica y a la élite costera estadounidense les encanta despreciar a Donald Trump, y un delincuente convicto podría reclamar la Casa Blanca. Pero la ola de apoyo a los partidos populistas y nacionalistas en Europa es una amenaza aún mayor.
La ira que los votantes europeos han expresado se ve alimentada por los precios y la inmigración. Y por el alto costo de una transición verde que sólo puede conducir a mayores aumentos en el costo de vida –y a más ira.
Emmanuel Macron está tan molesto por el apoyo al partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen que ha convocado elecciones parlamentarias anticipadas. Espera que el impacto de un resultado potencialmente extremista haga que los votantes franceses entren en razón.
Los manifestantes participan en una manifestación antifascista en Toulouse el lunes después de que la extrema derecha aplastara a la coalición centrista de Emmanuel Macron en las elecciones europeas.
La violencia estalló en respuesta a la perspectiva de que el partido Asamblea Nacional de Marine Le Pen llegara al poder en Francia.
Sin embargo, existe un enorme riesgo de que esté equivocada y de que Le Pen pronto pueda postularse para la presidencia cuando su Jordan Bardella, de 28 años, asuma el cargo de primer ministro.
Si bien su liderazgo puede parecer más razonable que en el pasado, gran parte de la maquinaria partidaria de la Asamblea Nacional está arraigada en una nostalgia pro-Vichy y pro-Nazi.
La perspectiva del gobierno de Le Pen provocará escalofríos en la asediada población judía francesa, la más grande de Europa, que ya está atrapada en un movimiento de pinza, en medio del ascenso del populismo, algunos de ellos con un sesgo antisemita, y el extremismo islámico, que es abiertamente antisemita. -Semítico.
Sin embargo, lo más alarmante de todo es el caso de Alemania. La horrible historia del país, desde pequeños comienzos electorales hasta el eventual ascenso al poder de los nacionalsocialistas de Hitler, influyó en la conciencia nacional.
Ningún país ha hecho más para conmemorar a sus judíos asesinados y la horrible historia de la Shoah (Holocausto en hebreo) o para dar la bienvenida a los descendientes de familias exiliadas. Pero no hay duda de la fealdad y el racismo del partido Alternativa para Alemania (AfD), que obtuvo alrededor del 16 por ciento de los votos el domingo.
El Canciller Olaf Scholz dejó claro que “ellos (el AfD) deben ser rechazados de nuevo”. exactamente correcto AfD está poblado por nazis.
Si bien su liderazgo puede parecer más razonable que en el pasado, gran parte de la maquinaria del partido de la Asamblea Nacional está arraigada en una nostalgia pro-Vichy y pro-nazi.
Un destacado miembro de AfD, Maximilian Krah, afirmó recientemente que “no todos los miembros de las SS eran criminales”.
Algunos judíos pueden consolarse con el hecho de que un objetivo importante de la extrema derecha alemana son los inmigrantes islámicos.
Deberían recordar las palabras del pastor alemán Martin Niemöller: “Primero vinieron por los socialistas y yo no hablé, porque no era socialista”. Luego vinieron por los sindicalistas y yo no hablé, porque no era sindicalista. Luego vinieron por los judíos y yo no hablé, porque no era judío. El resto es historia.
Las marchas pro palestinas, los boicots a festivales literarios y los ataques con cohetes antisemitas han afectado profundamente a los judíos británicos. A uno de mis nietos lo llamaron judío en el patio de recreo. Otro fue en una escuela donde la pared del baño tenía escrito “Maten a todos los judíos”.
Muchos judíos británicos temen por su seguridad.
Sin embargo, pueden estar seguros de que, en lo que respecta a las urnas, el antisemitismo y el antisemitismo nunca han estado cerca del poder en este país. Podemos estar agradecidos de que la tolerancia y la justicia que mi querido padre encontró en Gran Bretaña hace unos 85 años todavía prevalezcan aquí: en el rey, en el país y en las puertas.
Pero estoy profundamente preocupado por el futuro del continente, de cuyos horrores devoradores ella ha escapado tan pronto.
