Algunos de los países más pobres del mundo perderán la ayuda del Reino Unido, que financia programas como escuelas y clínicas, debido a los recortes presupuestarios anunciados por el Ministro de Asuntos Exteriores.
La ayuda bilateral del Reino Unido a África se reducirá en casi £900 millones para 2028-29 (un recorte del 56%) como parte de más de £6 mil millones de recortes que están financiando un mayor gasto en defensa.
Un recorte del 40% en el gasto de ayuda del Reino Unido, que los parlamentarios votaron a favor el año pasado, significará que todo el gasto de ayuda se recortará en todos los países del G20 excepto Turquía, y la mayoría se centrará ahora en zonas de conflicto, principalmente Ucrania, Sudán y Palestina.
El gasto para el Líbano estará protegido este año, decisión firmada por funcionarios el miércoles por la noche, dada la intensidad de la actual ofensiva de Israel. La reforma significa que para 2029 el 70% de toda la ayuda se asignará a los estados más frágiles y afectados por conflictos.
Países como Yemen, Somalia y Afganistán estarán entre los que afrontarán recortes, aunque Yvette Cooper dijo que seguirán recibiendo financiación de agencias de ayuda multinacionales. Países como Pakistán y Mozambique recortarán casi toda su ayuda al desarrollo, sustituyéndola por Asociaciones para la Inversión.
La reserva de crisis para emergencias humanitarias también se ha reducido, aunque menos de lo esperado, de 85 millones de libras esterlinas a 75 millones de libras esterlinas.
“Para nosotros esto no es una medida ideológica, es una elección difícil frente a las amenazas internacionales”, afirmó Cooper.
El impacto más significativo se sentirá en toda África, donde la asistencia exterior bilateral para el desarrollo caerá de 818 millones de libras esterlinas en 2026 a 677 millones de libras esterlinas en 2029, una caída de alrededor del 17% en sólo tres años, lo que, según el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo, es parte de un giro hacia las contribuciones multilaterales a través del Banco Mundial Africano y el Banco Mundial.
La FCDO también eliminará gradualmente toda la financiación para programas bilaterales en los países del G20, excepto una pequeña asignación para acoger refugiados en Turquía. Países como India, Sudáfrica, Brasil e Indonesia no recibirán ninguna ayuda directa.
La ministra de Desarrollo, Jenny Chapman, dijo que algunos de los países africanos más pobres que se sentirán más afectados por los recortes, como Mozambique, Malawi y Sierra Leona, han expresado una preferencia por asociaciones de capacidades, sistemas financieros estables y desarrollo de energía limpia con el Reino Unido en lugar de programas de ayuda tradicionales.
“Creo que la preocupación en torno a los recortes de hace un año era que la gente pensaba que lo estábamos haciendo porque habíamos perdido la fe en la agenda, que estábamos dando la espalda al mundo… que era un cambio de valores. No lo es en absoluto”, dijo.
“Hemos emprendido este trabajo… de una manera muy colaborativa con nuestros socios del Sur Global. Hemos sido muy abiertos al respecto. Hemos escuchado atentamente lo que la gente nos ha dicho. Hemos estado presentes. Hemos estado presentes en casi todas partes para tener estas conversaciones a nivel internacional.“
Cooper dijo que sus medidas fueron equivalentes en otras partes de Europa, incluidas Francia, Alemania y Suecia, pero los grupos de ayuda dijeron que los recortes fueron en realidad más pronunciados que en la mayor parte de Europa.
Reconociendo que se enfrenta a decisiones difíciles en materia de ayuda, destacó que el Reino Unido todavía espera ser el quinto mayor financiador del mundo, pero evitó detallar niveles específicos en su declaración, y los detalles sólo se revelaron en la Evaluación de Impacto sobre la Igualdad.
La FCDO dijo que los cambios darían prioridad a la seguridad geopolítica y los conflictos, además de financiar organizaciones multinacionales más grandes, como el programa de vacunas Gavi. También se protege la financiación del British Council y del BBC World Service.
El Reino Unido ha reservado 240 millones de libras al año hasta 2029, con miles de millones en garantías de préstamos para Ucrania, además de mantener las asignaciones para Palestina y el Líbano en los niveles actuales, este último claramente financiando “impulsores para reducir la inmigración irregular”.
El apoyo de algunos de los principales financiadores terminará, ya que la FCDO dice que ahora se canalizará a través de Gavi y el Fondo Mundial, incluida la financiación para la erradicación de la polio y la pandemia.
El coste de alojar a los solicitantes de asilo en hoteles del Reino Unido (alrededor de 2.000 millones de libras al año) se deduce del presupuesto de ayuda. Esto significa que para 2027-28, se espera que el gasto en ayuda a programas en el extranjero alcance su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1970, con sólo el 0,24% del ingreso nacional bruto.
Chapman dijo que había una revisión general de la forma en que ahora gestionaría el gasto en ayuda después de la decisión de recortar el presupuesto de ayuda a pesar de que el objetivo del 0,7% se preserva legalmente. Cooper dijo que la intención del gobierno era volver gradualmente al objetivo si fuera posible.
Adrian Lovett, director ejecutivo de ONE Campaign en el Reino Unido, dijo: “Las cifras de hoy revelan la verdadera escala de estos recortes y el daño que causarán. Recortar la ayuda bilateral a África, donde más se necesita, tendrá un impacto devastador. Estas decisiones privarán a millones de personas de atención sanitaria básica, educación y ayuda para las urgentes enfermedades humanitarias contra las que han estado luchando durante décadas.
“Aunque los funcionarios de la FCDO claramente han trabajado para proteger algunas prioridades, se les ha encomendado una tarea imposible. Simplemente no se puede recortar el 40% del presupuesto de ayuda sin consecuencias devastadoras, y esto ahora afectará a los países más pobres del mundo”.
