Alrededor de 150.000 personas de 90 años o más en Inglaterra se ven obligadas a esperar más de 12 horas en urgencias cada año, y algunas se enfrentan a esperas “realmente desgarradoras” de varios días atrapadas en los pasillos, según advierte un informe.
Según Age UK, las personas mayores también son abandonadas durante horas en sus propios excrementos y en camas mojadas, se les niega el alivio del dolor y se las obliga a mirar y escuchar a otros pacientes que están a su lado mientras esperan tanto tiempo para recibir atención.
En total, más de 1 millón de pacientes de 60 años o más tuvieron que esperar más de 12 horas para ser trasladados, admitidos o dados de alta a un departamento de urgencias de tipo 1 en 2024-25. Una de cada tres personas de 90 años o más (33%) (149.293) se vio obligada a esperar más de 12 horas.
Caroline Abrahams, directora de caridad de Age UK, dijo: “Lo que les sucede a algunas personas mayores muy enfermas cuando acuden a Urgencias es una crisis oculta a plena vista que el Gobierno debe abordar y tomar medidas inmediatas para resolverla.
“Nadie debería tener que pasar sus últimos días en el pasillo de un hospital donde es imposible que el personal brinde una atención buena y compasiva y es verdaderamente impactante que esto les esté sucediendo a algunas personas muy mayores en algunos hospitales hoy y todos los días”.
El reporte detalla cómo una anciana murió de un infarto luego de esperar; Un hombre de 86 años fue “perdido” en el hospital luego de ser internado en un pasillo en desuso; Y un hombre estuvo con un goteo intravenoso en una silla durante 20 horas porque no podía ir al baño.
Un hombre de 79 años citado en el informe comparó la atención en los pasillos en 2025 con películas de guerra históricas con “filas de camillas y sufrimiento humano”.
El informe también detalla “charcos de orina” en el suelo, ya que los pacientes inmóviles no pueden ir al baño y los pacientes se ven obligados a utilizar orinales en los pasillos públicos.
Age UK dijo que debido a experiencias negativas y perturbadoras anteriores, muchos pacientes mayores ahora se mostraban reacios o incluso reacios a acudir a Urgencias cuando se enfrentaban a una situación que amenazaba sus vidas.
Una viuda dijo a la organización benéfica: “Mi difunto esposo, muy enfermo, con un suero colocado, fue colocado en una silla… estaba desesperado por ir al baño y no había nadie que lo llevara. Lo dejaron en esta posición durante más de 20 horas con excrementos en los pantalones. Qué horrible se sintió, sin pudor”.
Abrahams dijo: “Muchas de las historias que escuchamos de personas mayores y sus familias son desgarradoras y, para empeorar las cosas, cuanto más envejece, más probabilidades hay de soportar esperas largas y a menudo incómodas.
“La atención en los pasillos y las largas esperas en Urgencias están robando el corazón del NHS, socavando la confianza pública y destruyendo la capacidad de enorgullecerse del personal hospitalario comprometido a hacer un buen trabajo. Como resultado, tememos que ahora casi se espere una atención de mala calidad en y alrededor de algunos departamentos de Urgencias: una situación verdaderamente terrible que debemos revertir rápidamente”.
Los ministros deberían desarrollar un plan para poner fin a las largas esperas en urgencias y atención en los pasillos, con plazos e hitos específicos, dijo.
“Los propios hospitales pueden hacer mucho para mejorar la situación en sus urgencias, pero lo que se necesita ahora es que el Gobierno actúe, muestre un liderazgo decidido y utilice todas las palancas a su disposición -incluidos objetivos, inspecciones y financiación- para poner fin a esta crisis, que afecta desproporcionadamente a nuestros ancianos.”
La diputada liberal demócrata Helen Morgan, portavoz de salud del partido, pidió a los ministros que presenten un plan para “acabar con la atención en los pasillos”.
Dijo: “Estas historias desgarradoras – de hombres y mujeres ancianos hacinados en los pasillos del hospital, abandonados en sus propios excrementos, incapaces de beber y comer – no tienen lugar en la sociedad moderna o decente”.
La profesora Nicola Ranger, del Royal College of Nursing, calificó el informe de “devastador” y dijo que las largas esperas en urgencias eran “una mancha moral” para el NHS. “Ninguna persona mayor o vulnerable debería verse obligada a soportar estas condiciones”, añadió. “Esto es inseguro, irrespetuoso e inaceptable.
“Los equipos de enfermería con exceso o escasez de personal trabajan duro todos los días para brindar la mejor atención, pero enfrentan una tarea imposible… la realidad es que el personal de enfermería y los pacientes están siendo preparados para fallar por un sistema que simplemente no funciona”.
Daniel Elkeles, de NHS Providers, dijo que el informe de Age UK era “impactante” y subrayó por qué se necesitaba una inversión urgente en edificios y equipos para aumentar la capacidad.
Rory Deighton, de la Confederación NHS, ha pedido “alternativas amorosas” a los servicios de urgencias para algunos pacientes, incluido un mejor acceso a médicos de cabecera, centros sin cita previa y apoyo local para caídas y fragilidad.
La ministra de Salud, Karin Smith, calificó el informe de “desgarrador”. “Ningún corredor debería ser cuidado; es inaceptable, indecente y estamos decididos a ponerle fin”, afirmó.
El gobierno está invirtiendo 450 millones de libras esterlinas en nuevos centros de atención urgente y urgente, comprando 500 ambulancias y construyendo 40 centros de crisis de salud mental, añadió.
