Por Li Yuan
La gente en las redes sociales en China y Occidente no puede dejar de comparar a dos de las estrellas más importantes de los Juegos Olímpicos de Invierno, Alyssa Liu y Aileen Gu. Es difícil no hacerlo. Ambos crecieron en el Área de la Bahía. Ambos padres son de China. Ambos son prodigios deportivos.
Liu, de 20 años, nacida en Milán, Clovis y criada en East Bay, se convirtió en la primera estadounidense en 24 años en ganar el oro en patinaje artístico femenino, y añadió un segundo oro en la prueba por equipos. Gu, de 22 años, de San Francisco, ganó un oro y dos platas en esquí estilo libre.
Gu será el gran mariscal del desfile del Año Nuevo Chino en San Francisco esta noche, y Liu será honrado en Oakland con su propia celebración el jueves en Frank Ogawa Plaza.
La diferencia: Liu, cuyo padre era un disidente de la era de Tiananmen que huyó de China a Estados Unidos en 1989, estaba en el equipo de Estados Unidos. Gu, que recibió un pasaporte chino en 2019, eligió representar a China.
En Estados Unidos, muchas personas celebraron la actuación de Liu como una victoria para la libertad, mientras que otros, como el ex jugador de la NBA Enes Kanter Freedom y varias figuras de los medios conservadores, llamaron a Gu un traidor. Varios políticos lo han acusado de apoyar a los adversarios de Estados Unidos.
En la Internet china, el trato hacia las dos mujeres fue en gran medida opuesto. Por ejemplo, en la plataforma de redes sociales china Weibo, un usuario radicado en Guangdong comentó: “Aileen Gu es una heroína de China, mientras que Alyssa Liu es descendiente de una figura anti-China”.
La respuesta es desafortunada y predecible. A medida que Estados Unidos y China intensifican una rivalidad geopolítica que podría determinar el liderazgo global hasta bien entrado el siglo XXI, el nacionalismo en ambos lados se ha intensificado.
La incómoda comparación entre Liu y Gu habla de algo más que de deportes. Descubre cuestiones de tradición, lealtad e identidad, empujando a los dos atletas a la política de ambos países. Gran parte de los comentarios son una representación de los nacionalismos en competencia: en el lado estadounidense, demandas cada vez más vocales de que los inmigrantes demuestren su lealtad; Por parte china, la insistencia en que la etnia china exige lealtad y que la disidencia es traición.
El Partido Comunista Chino ha promovido durante mucho tiempo una concepción etnonacionalista de sí mismo: las personas de ascendencia china, vivan donde vivan y tengan el pasaporte que tengan, seguirán siendo parte de la nación china. Bajo Xi Jinping, que asumió pleno poder en 2013, esta política se ha fortalecido: la etnicidad se ha convertido en un vínculo que conlleva expectativas de lealtad.
Muchos chinos, dentro y fuera del país, que critican o cuestionan la posición oficial de Beijing, no sólo activistas políticos sino también periodistas, son constantemente etiquetados como traidores o algo peor.
Los estadounidenses deberían recordar esto cuando llaman traidor a Goo. Están tomando prestado el vocabulario del Partido Comunista Chino y adoptando su estructura de lealtad natal.
La filosofía racista también explica el nivel de inversión de China en atletas de ascendencia china. 22 de los 48 jugadores de los equipos olímpicos de hockey masculino y femenino de China en 2022 eran atletas de ascendencia china.
Gu fue el ejemplo más visible de este esfuerzo de reclutamiento. Cuando pasó a representar a China en 2019, se convirtió en un activo geopolítico para Beijing.
Un documento del gobierno de la ciudad de Beijing publicado el año pasado mostró que la oficina municipal de deportes planeaba pagar un total de 14 millones de dólares en tres años a Gu y a otro atleta nacido en Estados Unidos que compite por China. Posteriormente, sus nombres fueron eliminados del registro ante las críticas públicas. El episodio ofreció una visión poco común de cómo el Estado invierte en el éxito deportivo como poder blando.
Si el caso de Gu ilustra cómo el Estado acoge a algunos miembros de la diáspora china, la historia de la familia de Liu muestra cómo trata a los demás.
Su padre, Arthur Liu, era un activista estudiantil que estaba en la lista de los más buscados del gobierno después de la represión de Tiananmen. Huyó a Estados Unidos, se hizo abogado y crió a cinco hijos como padre soltero. Alisa es la mayor. Comenzó a patinar a la edad de 5 años y se convirtió en campeón nacional a la edad de 13. Arthur Liu dijo en entrevistas con los medios que se le acercó a Alyssa para representar a China, pero se negó debido a preocupaciones sobre el historial de derechos humanos del país.
Antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, se informó en ese momento, las autoridades estadounidenses notificaron a Liu que ella y Alyssa eran el objetivo de una iniciativa de vigilancia y acoso vinculada al gobierno chino. El gobierno estadounidense protegió a Alyssa durante los Juegos. Tenía 16 años. Esta era su primera visita a China.
Arthur Liu también dijo que se enteró de que Beijing estaba al tanto de que su hija había publicado una vez un mensaje en Instagram sobre la represión del gobierno contra la minoría étnica uigur de China.
Cuando Alyssa Liu ganó la medalla de oro en Milán, se convirtió en un problema que el aparato de censura de China no pudo resolver por completo. Los elogios por su patinaje en Internet en China suelen ir seguidos de vagas advertencias, generalmente de los comentaristas, de “buscar sus antecedentes familiares y su orientación política”. No pudieron ser más específicos y tuvieron que recurrir a eufemismos y lenguaje codificado porque las referencias a la masacre de Tiananmen del 4 de junio de 1989 están fuertemente censuradas. A veces se le llama una “figura anti-China de segunda generación”.
Si partes de China luchan por asimilar la historia de Liu, partes de Estados Unidos luchan por comprender la de Gu. Su lógica subyacente -que la identidad conlleva responsabilidad- les suena familiar a muchos chinos.
Al mismo tiempo, algunos miembros de la izquierda política estadounidense se han arriesgado a acallar todas las críticas a Gu como racismo, eludiendo preguntas sobre cómo los gobiernos autoritarios despliegan el atletismo y el poder blando.
Gu creció con pies en ambos mundos, pero la rivalidad entre Washington y Beijing ha reducido el espacio para las identidades duales.
Pasó la mayoría de los veranos en Beijing, la ciudad natal de su madre. Habla chino mandarín con fluidez y en 2019, a los 15 años, se naturalizó ciudadano chino, uniéndose a los esfuerzos de Beijing para proyectar el poder nacional en el escenario mundial. Este resultó ser un acuerdo rentable para ambas partes. Gu ganó seis medallas olímpicas para China y se convirtió en una de las atletas mejor pagadas del mundo, con la mayoría de sus patrocinadores siendo marcas chinas y marcas globales dirigidas al mercado chino.
Gu se negó a comentar sobre su estatus de ciudadanía (la ley china prohíbe la doble ciudadanía) y el historial de derechos humanos de China. La revista Time le preguntó recientemente sobre el trato dado a la población uigur de Xinjiang. Él respondió que no creía que fuera asunto suyo hacer comentarios. No era un experto, dijo, y llegar a una conclusión requeriría una investigación exhaustiva y un viaje al territorio de China.
Su respuesta generó críticas de activistas de derechos humanos. “Elegir a quién representar es una decisión personal. Nadie es un traidor por eso”, escribió Digital Citizens for Human Rights, una cuenta en la plataforma social X centrada en China. “No es necesario hablar en nombre del poder. Pero no se puede afirmar que es inocente beneficiándose de él”.
Incluso en las redes sociales chinas, Gu es una figura divisiva. Si bien muchos chinos la saludan como una heroína y la llaman cariñosamente la “Princesa de las Nieves”, algunos la critican por el privilegio de ser “una china a tiempo parcial”: china cuando es rentable y estadounidense cuando es conveniente.
“Puede tener las dos cosas. Debe ser increíble”, escribió un comentarista en la plataforma china de Internet Weibo.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
