Andrew Mountbatten-Windsor ha sido arrestado bajo sospecha de mala conducta en un cargo público por la policía que investiga los tratos del ex príncipe con el delincuente sexual infantil convicto Jeffrey Epstein.
Surgieron imágenes de coches de policía sin distintivos y agentes vestidos de civil en Wood Farm, en la finca de Sandringham, poco después de las 8 de la mañana del jueves. Mountbatten-Windsor ha estado viviendo en Wood Farm durante aproximadamente tres semanas después de dejar el Royal Lodge en Windsor.
El rey Carlos afirmó que “la ley debe seguir su curso” tras expresar su “profunda preocupación” por el arresto de su hermano.
“Lo que ahora se ha seguido es un proceso completo, justo y adecuado mediante el cual este asunto es investigado de manera adecuada y por las autoridades correspondientes”, se lee en el comunicado. “En esto, como ya he dicho, cuentan con nuestro pleno y sincero apoyo y cooperación”.
Una declaración de la policía de Thames Valley decía: “Hoy (19/2) arrestamos a un hombre de unos 60 años de Norfolk bajo sospecha de mala conducta en un cargo público y estamos realizando búsquedas en direcciones en Berkshire y Norfolk. El hombre permanece bajo custodia policial en este momento”.
La policía de Norfolk ha confirmado que está ayudando en la investigación de Thames Valley. Se desconoce la ubicación actual de Mountbatten-Windsor.
Se entiende que ni el Rey ni el Palacio de Buckingham fueron informados del arresto de Mountbatten-Windsor.
Mountbatten-Windsor, que cumplirá 66 años el jueves, siempre ha negado cualquier irregularidad o acusación en su contra. Thames Valley es una de las fuerzas policiales que han evaluado las acusaciones planteadas por el Departamento de Justicia de Estados Unidos cuando se publicaron los llamados archivos Epstein.
La fuerza dijo anteriormente que estaba revisando las acusaciones de que Epstein traficaba a una mujer al Reino Unido para tener relaciones sexuales con Andrew y afirma que compartió información confidencial con el financiero caído en desgracia mientras trabajaba como enviado comercial del Reino Unido.
Oliver Wright, subjefe de policía de la fuerza, dijo: “Tras una evaluación exhaustiva, ahora hemos abierto una investigación sobre esta acusación de mala conducta en un cargo público. Es importante mantener la integridad y objetividad de nuestra investigación mientras trabajamos con nuestros socios para investigar este presunto delito. Entendemos que actualizaremos el importante interés público en este caso”.
La familia de la fallecida Virginia Guiffre, quien acusó a Mountbatten-Windsor de abusar sexualmente de ella cuando tenía 17 años como parte de una red de tráfico sexual dirigida por Epstein y Ghislaine Maxwell (acusaciones que el ex príncipe niega) emitió un comunicado.
Los miembros de la familia Skye y Amanda Roberts, y Danny y Lanette Wilson dijeron: “Finalmente. Hoy, nuestros corazones rotos se alegran con la noticia de que nadie está por encima de la ley, ni siquiera la realeza.
“En nombre de nuestra hermana, Virginia Roberts Giuffre, extendemos nuestro agradecimiento a la policía de Thames Valley en el Reino Unido por su investigación y arresto de Andrew Mountbatten-Windsor.
“Él nunca fue un príncipe. Para los sobrevivientes de todas partes, Virginia lo hizo por ustedes”.
Wright dijo anteriormente que la información se evaluó durante una fase de evaluación para determinar si se sospechaba de un delito penal y si se justificaba una investigación completa.
“Las acusaciones de mala conducta en cargos públicos implican complejidades particulares y, por lo tanto, se debe realizar una evaluación cuidadosa y exhaustiva”, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada.
“Si bien no podemos proporcionar un marco de tiempo para tomar una decisión sobre cuándo se iniciará una investigación criminal, podemos asegurarles que la policía de Thames Valley está avanzando lo más rápido posible”.
Según el sitio web de la Fiscalía de la Corona, la pena máxima por mala conducta en un cargo público es la cadena perpetua.
La República, un partido que hace campaña por la abolición de la monarquía, acogió con satisfacción los arrestos, que, según afirmó, fueron en respuesta a un informe criminal enviado por su director ejecutivo, Graham Smith, a la policía de Thames Valley.
Smith dijo: “Abogados de la República continuará investigando los presuntos delitos relevantes y proporcionará información a la policía durante las próximas semanas y meses”.
Las acusaciones surgen de documentos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre Epstein y sus vínculos con los ricos y poderosos. Los correos electrónicos publicados muestran a Mountbatten-Windsor compartiendo informes sobre visitas oficiales a Hong Kong, Vietnam y Singapur.
Un correo electrónico, fechado en noviembre de 2010, parecía haber sido enviado al ex duque Epstein cinco minutos después de que lo enviara su entonces abogado especial, Amir Patel. Otro, aparentemente enviado en Nochebuena de 2010, incluía una sesión informativa clasificada sobre oportunidades de inversión en la reconstrucción de la provincia afgana de Helmand.
Antes de anunciar el arresto, Keir Starmer le dijo a BBC Breakfast que “nadie está por encima de la ley” cuando se le preguntó por Andrew. El Primer Ministro dijo: “Quien tenga alguna información que testifique.
En un comunicado, el CPS dijo: “Estamos en estrecho contacto con el Servicio de Policía Metropolitana y la Policía de Thames Valley con respecto a personas de alto perfil.
“Estamos dispuestos a ayudar en la investigación policial si es necesario”.
En octubre pasado, en medio de una creciente preocupación dentro de la familia real por el riesgo para la reputación de la monarquía causado por los titulares sobre la amistad de Mountbatten-Windsor con Epstein, el Palacio de Buckingham anunció que la despojaría de su título real.
También se anunció que el ex duque dejaría la Logia Real de Windsor.
El hermano del rey efectivamente ya no es miembro de la realeza. Pero sigue siendo hereditario y octavo en la línea de sucesión al trono.
Se ha contactado a Mountbatten-Windsor para solicitar comentarios.
