“Ganamos”, declaró el presidente Trump a principios de esta semana.
Mientras continuaba lanzando misiles y drones iraníes sobre los asediados aliados de Estados Unidos en el Golfo, los tiranos de Teherán apretaron su férreo control sobre la disidencia interna, el precio del petróleo se estableció en alrededor de 100 dólares el barril (frente a 60 dólares antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán) y los buques de carga intentaron asegurarse de que Irán lo bombardeara bombardeando a Irán. La economía mundial está bajo presión.
Si el presidente piensa que esto es una victoria, uno se pregunta cómo cree que será la derrota. Sí, el régimen ha sufrido un golpe terrible. Está maltrecho y magullado.
¿Cómo podría ser de otra manera, si Estados Unidos e Israel afirman haber alcanzado 15.000 objetivos? Su liderazgo ha sido decapitado, su infraestructura de represión degradada, su arsenal de misiles agotado, su armada hundida y sus ambiciones de bombas nucleares han regresado. Pero aquí está el problema: sigue en pie, sigue funcionando, sigue siendo vengativo, sigue en control de la carretera y del sistema.
Estados Unidos afirma que el nuevo Líder Supremo (hijo del anterior, muerto en el primer bombardeo israelí) está herido, posiblemente de gravedad. Pero lo suficiente como para exigir que Estados Unidos cumpla algunas duras condiciones previas antes de que Irán acepte un alto el fuego. Es casi como si Teherán se estuviera burlando de Trump.
La administración está apostando a que si puede aumentar los precios del petróleo y el gas lo suficiente durante un largo período de tiempo (lo que provocará precios más altos y pérdida de empleos para las principales economías del mundo), entonces Trump pronto declarará la victoria (como siempre lo hace, pase lo que pase) y se irá a casa.
Si el presidente piensa que esto es una victoria, se sorprendería de cómo cree que se ve la derrota, escribe Andrew Neal.
Un petrolero arde tras ser alcanzado por un ataque iraní en el puerto de Khor al-Zubayr, cerca de Basora, Irak.
Cree que puede soportar más fácilmente que Trump el dolor económico y político del aumento de los precios de la energía en un año electoral crucial.
Por supuesto, Teherán no está en posición de imponer condiciones a Estados Unidos. Pero Washington tampoco se siente intimidado por las opciones decentes. Puede atacar otros 15.000 objetivos. ¿Pero realmente cambiará las reglas del juego? Llega un punto en el que los bombardeos están sujetos a la ley de los rendimientos decrecientes. Puede que ya estemos allí.
Los halcones de Washington ahora sugieren un ataque a la isla Kharg, a donde van la mayoría de las exportaciones de petróleo iraní, para cortar los ingresos que mantienen a flote al gobierno; y como primer paso necesario para restablecer el cuello de botella apoderándose de la costa iraní al norte del Estrecho de Ormuz.
Ambos movimientos serán una misión clásica, con botas en el terreno y crecimiento del libro de casos. Reunir las fuerzas necesarias llevaría semanas, si no meses. Esto correría el riesgo de otra “guerra eterna”, que probablemente alienaría a la base Maga de Trump. Dudo que el presidente firme ninguno de los dos.
¿Pero qué hace en su lugar? A quienes lo rodeaban les parecía que el éxito militar no se traducía necesariamente en éxito político. Que destruir la capacidad de lucha del enemigo no garantiza un buen gobierno.
La Casa Blanca, por supuesto, está poblada de estudiantes lentos, porque ya ha recibido lecciones en Irak, Afganistán y Libia. Y ahora Irán.
Sin embargo, incluso si el gobierno de Teherán fuera derrocado, la perspectiva de un cambio de régimen es más remota que nunca. Los funcionarios israelíes han reconocido en privado que es poco probable que la elite gobernante de Irán -una combinación de mulás medievales y matones de la Guardia Revolucionaria- caiga en el corto plazo, que es poco probable que se produzca un levantamiento popular.
Pero Washington también está empezando a darse cuenta de que un fin de las hostilidades que ponga al gobierno actual en una situación difícil es el peor de todos los resultados posibles. Para empezar, significaba que la República Islámica acabaría con el Gran Satán, sin importar lo molesto que estuviera. Vivió para amenazar a sus vecinos del Golfo –los aliados de Estados Unidos– durante los años venideros, cuando le apetecía.
Un petrolero extranjero que transportaba fueloil iraquí resultó dañado después de que ataques no identificados tuvieran como objetivo dos petroleros extranjeros cerca de Basora, según funcionarios portuarios iraquíes.
La Casa Blanca, por supuesto, está poblada de estudiantes lentos, porque ya ha recibido lecciones en Irak, Afganistán y Libia. Y ahora Irán
Si realmente se quiere entender cómo va esta guerra, basta con mirar el estado de Estados Unidos y los respectivos aliados de Irán. Los Estados del Golfo –Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos– están sufriendo. Las posibilidades de Teherán de reconstruir su reputación de seguridad mientras su régimen permanezca intacto son cercanas a cero. Algunos líderes del Golfo ya están reflexionando sobre la paz con Teherán.
Los líderes europeos no están menos molestos. Una guerra sin propósito real ni resultados decentes podría empujar a sus economías ya estancadas nuevamente a la recesión, provocar malestar social y alimentar el extremismo de izquierda y derecha. Una fuente me dijo que los líderes europeos y del Golfo ahora están intercambiando llamadas telefónicas “personalmente enojados” por lo que ha hecho Trump.
Algunos países europeos, según he oído, están intentando ‘india’ y negociar directamente con Irán para sacar algunos petroleros del Golfo.
Gran Bretaña, por supuesto, ha sufrido daños colaterales obvios: quedó expuesta como un tigre de papel, luchando incluso por desplegar un buque de guerra para defender nuestras bases en Chipre.
En marcado contraste, los aliados de Irán están como locos. El petróleo iraní todavía fluye a través del Estrecho de Ormuz hacia China, país que se sospecha que ayuda encubiertamente al programa de misiles balísticos de Irán.
Beijing se alegra de que la atención de Estados Unidos esté en otra parte mientras continúa presionando a Taiwán. Pero el mayor ganador es Rusia. Justo cuando sus arcas del tesoro se estaban agotando e incluso su fondo soberano se estaba quedando sin activos líquidos para pagar la guerra en Ucrania, el aumento de los precios del petróleo y el gas ha sido una bendición enorme e inesperada. Está ganando 150 millones de dólares al día en ingresos fiscales adicionales por sus ventas de petróleo, una tasa creciente de hasta 2 mil millones de dólares desde que se cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz, y más por venir si los precios de la energía aumentan.
No es de extrañar que Rusia esté proporcionando a Irán información de inteligencia, incluidas imágenes satelitales y ataques con drones, para ayudar a Teherán a atacar a Estados Unidos y sus aliados en la región.
Curiosamente, incluso Trump está ayudando: el Tesoro de Estados Unidos está suavizando las sanciones para permitir que el mercado compre cargamentos de petróleo ruso que ya se encuentran en el mar, en un esfuerzo por evitar que los precios del petróleo se salgan de control. Sin duda, el presidente Putin está agradecido de tener a su viejo amigo en la Casa Blanca.
China y la India son los principales beneficiarios. Ambos han aumentado sus importaciones de petróleo ruso en más de un 20 por ciento en la semana desde que comenzó el ataque a Irán, llenando las arcas del Kremlin en el proceso.
India también está tratando directamente con Irán: está negociando con Teherán para permitir que al menos 23 petroleros cargados con petróleo y gas natural licuado (GNL) atraviesen el Estrecho de Ormuz, y el primer paso se espera para este fin de semana.
Sólo los aliados de Estados Unidos parecen haber perdido en la guerra de Trump contra Irán. Tanto es así que los gobiernos europeos ahora están considerando retrasar su inminente embargo sobre el GNL ruso porque el gas de Qatar no puede salir del Golfo. Bang pasaría años intentando aislar a Moscú de la invasión de Ucrania. Otra victoria para Putin.
En realidad, hasta ahora poco bien duradero ha surgido del ataque estadounidense-israelí contra Irán. Israel ha logrado algunos avances a corto plazo gracias a una mayor obstrucción de un régimen que busca eliminarlo. Pero todavía no hay beneficios a largo plazo para Estados Unidos.
Cuando Trump derrocó al dictador de Venezuela a principios de año y presionó a los comisarios comunistas de Cuba, había esperanzas de que 2026 sería un año en el que los dictadores del mundo estarían a la defensiva por primera vez en este siglo. Irán fue el premio mayor.
Pero Trump fue a la guerra sin un final claro y con la pretensión (siempre probablemente equivocada) de que se puede eliminar un régimen atrincherado desde 35.000 pies. Por supuesto, con Trump nunca se puede descartar lo inesperado: que todavía pueda sacar algunos conejos enormes de la chistera. Pero por ahora son los dictadores los que están celebrando.
Una vez más nos enfrentamos al riesgo de que el siglo XXI sea su momento, que ellos sean el futuro a medida que las democracias retrocedan. Si este es realmente el trágico resultado geopolítico de la desventura iraní de Trump, cometerá un error de cálculo de proporciones históricas del que su reputación, tal como está, nunca se recuperará.
