Este es el momento del dolor de cabeza para Nigel Farage. Las encuestas ahora muestran que su creciente partido reformista supera a los conservadores, y se jacta abiertamente de reemplazar a los conservadores como la principal fuerza de centro derecha en Westminster.
Quizás, entonces, sea hora de examinar un poco al colorido equipo que lo rodea.
Si Farage se presenta como un “hombre de hombres” bebedor de cerveza, no todos sus aliados son tan alegremente plebeyos.
Tomemos, por ejemplo, a George Cottrell, el hijo regordete de un aristócrata que nunca estuvo lejos del lado de Farage, uno de los muchos personajes intrigantes reclutados por las reformas.
La semana pasada, cuando el líder reformista del Reino Unido “se lanzó a la leche” en Clacton, Essex, donde Farage espera convertirse en diputado, Cottrell, de 30 años, estaba a pocos metros de él.
El líder reformista Nigel Farage con el ex asistente George Cottrell (derecha) en Westminster
Cottrell estaba en el helicóptero con Farage cuando volaban de regreso a Londres desde Ashfield, Nottinghamshire, para uno de los candidatos más destacados de la reforma, el ex vicepresidente del Partido Conservador, Lee Anderson.
Y el mes pasado, el millennial estuvo entre un puñado de asesores a los que se les confió información de que Farage había cambiado dramáticamente de opinión y que, a pesar de las negaciones anteriores, después de todo iba a postularse para el Parlamento.
Es una relación notable, sobre todo porque Cottrell, conocido entre sus amigos como ‘Posh George’, es un delincuente convicto que pasó ocho meses en una prisión estadounidense por lavado de dinero y fraude.
En 2016, fue arrestado y llevado esposado cuando, con Farage, bajaba de un avión en Chicago.
En el momento de su arresto, estaba trabajando en la oficina de Farage y afirmó en su cuenta de LinkedIn que estaba codirigiendo la recaudación de fondos para el Brexit para el reformista Partido de la Independencia del Reino Unido (Ukip).
Al año siguiente, 2017, Cottrell fue encarcelado y multado con 30.000 dólares por “fraude electrónico” (un delito que involucra un medio de comunicación electrónico como Internet).
Se declaró culpable después de ser sorprendido asesorando a un agente encubierto del Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. sobre cómo “se podría lavar dinero criminal” en la web oscura. Cottrell estaba trabajando con un asociado de Colorado identificado únicamente con el seudónimo de “banquero”.
El ex líder del UKIP llegó a la mansión londinense de Nick Candy para una velada de recaudación de fondos
Llegó a un acuerdo de culpabilidad, reduciendo su sentencia de prisión de unos posibles 20 años. Cottrell cumplió ocho de sus meses en prisiones de máxima seguridad en Arizona e Illinois.
No está claro qué harían los votantes de la clase trabajadora en el llamado Muro Rojo (circunscripciones tradicionalmente laboristas con fuertes llamados a la reforma) si conocieran mejor a Cottrell.
Entonces, ¿quién es este joven curioso?
Cottrell, que abandonó sus estudios en Malvern College, que ganaba £ 45.000 al año, alguna vez fue conocido como el novio intermitente de Made in Chelsea y la estrella de I’m A Celebrity, Georgia Tuffalo.
Definitivamente le gusta hacer alarde de su riqueza. El mes pasado se informó que el financiero, que conduce un Lamborghini negro de 300.000 libras esterlinas, perdió la asombrosa cantidad de 16 millones de libras esterlinas en una noche en un casino de Montenegro, donde vive parte del año.
Su casa principal es una casa adosada de cuatro pisos y cuatro dormitorios en el oeste de Londres valorada en alrededor de £ 8 millones.
Cottrell admitió en documentos judiciales que una vez tuvo un “problema grave con el juego que duró un año”.
Pero también cuenta con una influyente red de amigos y familiares que lo ayudarán en momentos difíciles.
Su difunto padre, Mark, un terrateniente de Gloucestershire, asistió a la escuela Gordonstoun en Escocia con el príncipe Andrés. Su madre, Fiona, es hija del difunto Lord Manton, que vivía en Houghton Hall, una mansión georgiana ubicada en 7.800 acres de tierra en Yorkshire.
Fiona Manton estuvo vinculada sentimentalmente con el príncipe Carlos a principios de la década de 1970, pero disfrutó de un tipo diferente de publicidad cuando se dedicó al modelaje glamoroso y fue nombrada “Mascota del mes” por la revista Penthouse en octubre de 1973.
Farage fue “batido” en Clacton, Essex la semana pasada – donde el líder reformista del Reino Unido fue “batido” – y Cottrell estaba a sólo unos metros de él.
El tío de Cottrell, Lord Hesketh, es un ex tesorero del Partido Conservador que desertó al Reino Unido en 2011.
Hoy en día, Cottrell ejerce una enorme influencia en la corte de Farage y muchas figuras reformistas de alto rango son comprensiblemente cautelosas a la hora de cruzar espadas con él.
Sus vínculos con el partido son estrechos y numerosos. Por ejemplo, la sede electoral del Partido Reformista es un apartamento cerca de Buckingham.
La mansión donde vivía Cottrell. Mientras tanto, Farage mantiene su oficina en Mayfair. Es un cruce entre el portero de Nigel y su hijo mayor. Tienen una relación de padre e hijo”, dijo una fuente de Sanskar.
Está el “Equipo Reforma” y el “Equipo Nigel”. Posh George es muy del equipo Nigel.
Farage no escucha una palabra contra sus tutores y desestima a quienes dicen que está mal incluir a un estafador convicto en su autobús de guerra.
“Existe algo llamado perdón cristiano”, dice. “Si las personas son condenadas o hacen algo malo, tienen una oportunidad más en la vida de demostrar su valía.”
Por su parte, Cottrell afirma que ha cambiado su vida desde que se involucró más estrechamente con Farage y la reforma. Pero si las encuestas parecen saludables, el dinero para la reforma también está bien: sólo en la última semana se ha añadido un millón de libras extra a las arcas del partido.
En las últimas semanas también se ha visto una promesa de 500.000 libras esterlinas por parte de Christopher Harborne, un inversor de la industria tecnológica de gran riqueza que ha vivido en Tailandia durante los últimos 20 años. Dio una cifra récord de £13,7 millones al Partido Brexit (que se convirtió en Ukip y luego en Reforma) en los años previos al referéndum sobre la UE de 2016.
En 2022, Harborne, un consultor de gestión, se convirtió en uno de los mayores accionistas de QinetiQ, escisión del Ministerio de Defensa, con una inversión de £150 millones. La empresa era el brazo de investigación de propiedad pública del Ministerio de Defensa antes de ser privatizada en 2006.
Sin embargo, la propia Harborne tiene una pregunta intrigante que responder: por qué parece tener un alter ego en Tailandia, lo que implica que no sólo ha adoptado la ciudadanía tailandesa sino también un nombre diferente.
Su foto, por ejemplo, aparece en las actas de las juntas de accionistas de una empresa llamada Semico Securities, pero el nombre en la junta directiva es “Chakrit Sakunkrit”.
Chakrit Shakunkrita es idéntico a una lista de logros y logros.
Cerca de Harborne. Estos incluyen una maestría en ingeniería de la Universidad de Cambridge, un MBA de la prestigiosa escuela de negocios INSEAD de Francia y puestos ejecutivos en Sheriff Global Group, que se ocupa de jets privados, y AML Global, una compañía de combustible de aviación.
Parece ser la misma persona; sin embargo, la Company House de Gran Bretaña enumera a Harborne y Sakunkrit como individuos separados, cada uno de ellos nacido en diciembre de 1962.
Harborne estuvo entre los invitados a la fiesta del 60 cumpleaños de Farage en el restaurante Boisdale de Belgravia en abril. No se sabe de qué habló en esa ocasión en particular, pero se sabe que le gusta preguntar a la gente si tienen un avión. “Tengo tres”, su estribillo característico.
El multimillonario inmobiliario Nick Candy y su esposa, la actriz Holly Valance, también estuvieron en la fiesta de cumpleaños, que incluyó un mensaje sorpresa en video de Donald Trump.
“Tengo muchas ganas de saber cuál será su próximo paso”, le dijo Trump a Farage en el cortometraje. ‘Va a ser interesante. Pero todavía no has terminado y, con suerte, lo mejor está por llegar.
George Cottrell pasó ocho meses en una prisión estadounidense por blanqueo de capitales y fraude
Farage asistió a una elegante recaudación de fondos para Trump en la casa de Candice en Londres el miércoles de esta semana. Recaudó más de 2 millones de libras esterlinas para el candidato presidencial. Cottrell también estaba allí, naturalmente.
El promotor inmobiliario fue alguna vez donante del partido conservador, pero ahora se dice que está considerando una importante inyección de efectivo para renovaciones.
Candy fue vista en una conferencia de prensa la semana pasada cuando Farage anunció que se postularía para el Parlamento.
“A Candy le gusta y admira mucho a Nigel, por lo que tiene sentido que le dé dinero a Reform”, dijo una fuente.
No es el único conservador que se ha dejado seducir por la nueva ropa de Farage. John Wood, que creó el fondo de cobertura SRM Global, y Boris donaron 1 millón de libras al Partido Conservador en 2022
Johnson fue el líder y dijo: ‘Los conservadores se han comportado horriblemente. No son conservadores. La forma en que derrocaron a Boris fue antidemocrática. Si tuviera que apoyar a algún partido esta vez sería Farage y Reform UK”.
Incluso algunos conservadores parecen dispuestos a eliminar las MPO. Dame Andrea Jenkins instó a Rishi Sunak a adoptar una política más estricta con respecto al Convenio Europeo de Derechos Humanos. De esta manera, argumentó, podría ser posible persuadir a Reform para que presente a algunos candidatos frente a los parlamentarios conservadores de derecha.
Su propuesta fue rechazada y posteriormente dejó claros sus sentimientos, incluyendo dos fotografías de Farage en su literatura de campaña mientras busca la reelección en Morley y Outwood.
“Andre Jenkins podría haber usado una foto de Rishi”, comentó Farage en las redes sociales. ‘Me pregunto por qué no lo hizo.’
Nigel Farage se une a activistas pro-Brexit de Leave Means Leave en una marcha en Londres en 2019
Sin embargo, no todo es color de rosa en el jardín de Farage.
La reforma se vio frustrada por revelaciones de que hasta 41 de sus candidatos (uno de cada 15) eran “amigos” en las redes sociales de Gary Raikes, líder de un grupo neonazi llamado Nueva Unión Británica, que pedía una “Nueva Unión Británica”. Unión’. Revolución fascista’.
Y en los últimos días, Farage se ha visto obligada a ponerse a la defensiva respecto de los candidatos electorales en el distrito electoral de Ealing Southall, incluido Steve Chilcott, quien dijo en 2017: “Islam, nazi”. Ellos son la misma cosa.’
En 2022, Bexhill y el candidato a la reforma de guerra, Ian Gribbin, escribieron que “Gran Bretaña estaría mucho mejor hoy si hubiéramos aceptado la oferta de neutralidad de Hitler”.
Ese mismo mes, Gribbin criticó a Sir Winston Churchill, denunciando el “culto” al líder de tiempos de guerra y diciendo que, en lo que respecta a estrategia militar, su historial era “común y corriente”.
Otro candidato reformista describió la pandemia como un “holocausto sanitario” y otro atacó a las empresas de vacunas como “empresas de armas nazis”.
Cuando se le preguntó acerca de estos comentarios insultantes, Faraj dijo: “Son gente corriente. Así habla la gente allí.
Cuando se le pregunta si deberían ser disciplinados, parece sorprendentemente cómodo. ‘¿Qué puedes hacer?’ respondió. ‘El nombre está en la papeleta electoral. No puedo moverlo.’
Quizás pueda sonrojarse un poco. Mientras tanto, los conservadores deben reflexionar sobre lo que pudo haber sido.
Hoy se puede revelar por primera vez que los amigos de Farage esperaban que se presentara como candidato conservador a la alcaldía de Londres, una carrera que ganó el laborista Sadiq Khan.
Sin embargo, me han dicho que los asesores de Sunak impidieron que la idea llegara siquiera al primer ministro.
“Si Sunak hubiera mostrado interés, podría haber sucedido”, afirma una fuente.
“Pero ahora, Sunak sabe muy bien que Nigel Farage tiene cosas más importantes que hacer que la alcaldía de Londres”.
