Desde las calles de Roma hasta los greens de Versalles, ¿podría el torneo de golf más prestigioso del mundo llegar a Bolton?
El alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, ha anunciado una apuesta por llevar la Ryder Cup al norte de Inglaterra por primera vez en casi 60 años.
La competencia se llevará a cabo en los terrenos históricos de Halton Park en Bolton, anteriormente propiedad de la familia aristocrática que inspiró Downton Abbey.
Sin embargo, existen algunos obstáculos en su camino. Por un lado, el campo de £ 250 millones aún no se ha construido.
Los planes para llevar la Ryder Cup a Bolton se discutieron por primera vez en 2018 y enfrentaron una feroz oposición de residentes y conservacionistas por la pérdida de tierras catalogadas como Grado II.
Maxine Peake, la actriz nacida en Bolton, lo describió en ese momento como “una locura absoluta alimentada únicamente por pura codicia”.
Tan recientemente como la semana pasada, los jefes del consejo reiteraron que el desarrollo de Peel Group solo seguiría adelante si ganaba la candidatura a la Ryder Cup; sin embargo, esa decisión no se espera hasta 2029.
Inglaterra acoge el torneo bienal por primera vez en más de 30 años, enfrentando a los mejores golfistas masculinos de Europa contra los mejores de Estados Unidos. Belfry en Warwickshire ha sido sede de la competición las últimas cuatro veces que se ha celebrado en Inglaterra, más que cualquier otro campo en Europa o Estados Unidos.
La última vez que la Ryder Cup llegó al norte de Inglaterra fue en 1977, cuando los novatos Tom Watson, de 28 años, y Jack Nicklaus, de 37, se enfrentaron a Nick Faldo, de 20 años, en Lancashire, en el Royal Lytham & St Annes Golf Club.
Burnham dijo que Bolton 2035 sería la Ryder Cup “más grande de la historia” y traería un “legado duradero” a la región con aproximadamente 350.000 fanáticos.
“El éxito de los Brit Awards en Manchester demuestra que podemos atraer y ofrecer eventos internacionales de un nivel brillante”, afirmó. “Hemos mantenido conversaciones comprometidas con los organizadores sobre la posibilidad de llevar el torneo a Halton Park en un campo hecho a medida y de clase mundial. Pero eso sólo será posible con la infraestructura adecuada. Estamos haciendo todo lo posible para que esto suceda.
“Nos hemos comprometido a entregar un paquete de transporte de hasta £70 millones no sólo para ayudar a los visitantes a llegar al sitio sino también para brindar grandes beneficios a las personas que viven en los alrededores”.
Cualquier candidatura del Reino Unido necesitaría la bendición de los ministros del gobierno. Se espera que Bolton Belfry se enfrente a la competencia del London Golf Club en Kent y Luton Hoo, que está pasando por una remodelación de casi tres años.
