Andy Murray ha estado usando un collar durante los últimos días, ya que la jubilación ha comenzado a llamarlo con más urgencia.
Se despidió con emoción de Wimbledon después de perder en dobles masculinos ante su hermano Jamie el jueves pasado, y muchos lo aclamaron como el mejor atleta británico de todos los tiempos.
Mezclado con admiración, hay un sentimiento de gratitud hacia Murray por parte de aquellos de nosotros que esperamos la mayor parte de nuestras vidas a que apareciera un atleta como él.
Ver a Murray ganar el título individual masculino por primera vez desde un asiento en la cancha central en el verano de 2013 fue uno de los mejores momentos deportivos que he visto en mi vida.
No vi a Inglaterra ganar la Copa Mundial de fútbol masculina ni la Eurocopa, pero estuve allí cuando un británico ganó Wimbledon por primera vez en 77 años, un acontecimiento que cambió un paradigma en nuestra cultura popular.
Andy Murray tuvo una emotiva despedida en Wimbledon tras su derrota el pasado jueves
El ícono del tenis británico jugaba dobles con su hermano Jamie en la cancha central.
Murray ayudó a recuperar Wimbledon para Gran Bretaña y ganó el torneo en 2013 y 2016.
Murray era un caso atípico, un chico de Dunblane que provenía de fuera del establishment del tenis británico y expuso sus limitaciones y suposiciones, y cuyo hambre de triunfar surgió del dolor que la vida le había causado cuando era niño.
Y ahora que se fue, el tenis masculino británico ha regresado a un estado sin nadie que represente al país en la segunda semana del torneo más importante de este deporte. Sabíamos que lo extrañaríamos cuando se fuera, y ya lo estamos haciendo.
Se necesitó algo extraordinario para hacer lo que hizo Murray. Se necesitaba un tenista extraordinario, pero más que eso, se necesitaba un carácter extraordinario, un hombre con la fuerza y la voluntad absoluta para superar las expectativas de fracaso de una nación.
Wimbledon era una gran celebración anual del tenis pero, antes de Murray, existía incluso la vaga idea de que se trataba de quince días de vergüenza nacional.
Cuando era niño en el sur de Manchester, nuestra casa estaba a unos cientos de metros del club de tenis del pueblo. Durante el verano prácticamente vivía en ese club de tenis. Llegué allí a primera hora de la mañana y jugué o pasé el rato allí todo el día.
El objetivo de ir allí después del desayuno era tener más posibilidades de conseguir un lugar en una de las dos canchas de césped alejadas de la sede del club, reservadas solo para los jóvenes.
Nunca me cansé de la emoción de jugar en esa cancha, principalmente porque fue lo más cerca que estuve de jugar en Wimbledon. Simplemente jugar sobre césped era como una conexión con el mayor torneo de tenis del mundo.
Las tardes y noches de finales de junio y principios de julio las pasaban en esa cancha o en la casa club, viendo jugar al All England Club por televisión en el bar.
El partido que más recuerdo fue una de las semifinales individuales masculinas en 1977, un épico duelo a cinco sets entre Bjorn Borg y Vitas Gerulaitis, que terminó la velada con una victoria de los Borg y un cálido resplandor de alegría deportiva.
Murray lleva días ausente, pero el tenis británico ya echa mucho de menos al jugador de 37 años
Mezclado con elogios, ha habido un sentimiento de gratitud hacia Murray en los últimos días.
Wimbledon era una gran celebración anual del tenis, pero antes de Murray, había una leve sensación de que eran quince días de vergüenza nacional y que lo que había hecho era extraordinario.
Mi abuela solía visitar a su hermana viuda durante quince días enteros para que no pudieran hacer nada más que comer, dormir y ver tenis. A lo largo de los años, John McEnroe ha superado al luchador Mick McManus como su villano favorito.
Sólo hubo una cosa que me sorprendió. La quincena de Wimbledon fue la fiesta de Gran Bretaña, pero nunca nos invitaron. Al menos no en el torneo masculino. Fue un espectáculo que organizamos pero al que rara vez asistimos.
Y así, incluso si, en el fútbol femenino, Virginia Wade ganó el título individual en 1977 y Sue Barker fue una de las principales rivales, nunca se me pasó por la cabeza que un británico ganaría alguna vez Wimbledon.
Parecía una imposibilidad, un sueño demasiado fantástico para contemplarlo con seriedad. Ni siquiera era una opción. Aceptamos nuestro destino. Las victorias individuales masculinas en Wimbledon fueron para estadounidenses, suecos y alemanes. No para nosotros.
Parecía que Fred Perry sería para siempre el último británico en ganar Wimbledon. Perry lo ganó tres veces seguidas entre 1934 y 1936 y, aunque Roger Taylor alcanzó las semifinales en 1967, 1970 y 1973, fue un falso amanecer.
Buster Mottram pasó a la cuarta ronda en 1982, John Lloyd pasó a la tercera ronda en 1973, 1984 y 1985, Jeremy Bates pasó a la cuarta ronda dos veces en 1992 y 1994. El tenis masculino británico era un desierto entre todo el green. SW19.
Tim Henman se propuso cambiar eso. Al igual que Taylor, alcanzó tres semifinales en Wimbledon. Y, aunque los dos hombres tenían orígenes muy diferentes, le dio a Murray un modelo a seguir que primero podía intentar emular y luego superar.
Murray también se convirtió en competidor. Perdió tres semifinales consecutivas en SW19 en 2009, 2010 y 2011. Lloró cuando perdió la final ante Roger Federer en 2012, pero se negó a ceder ante el precedente de lo que había sucedido antes. Siguió regresando.
Y en 2013 lo hizo. Derrotó a Novak Djokovic en sets corridos en la final, y en el momento de su victoria, se volvió para mirar al puñado de periodistas en el banco de prensa de la cancha central, muchos de los cuales lo habían seguido por todo el mundo en busca del momento. , y míralos con victoria e incredulidad.
Murray enfrentó muchos reveses en Wimbledon, incluida la derrota ante Roger Federer en la final de 2012.
Pero siguió regresando y lo hizo aún más especial cuando levantó el trofeo en 2013.
En el momento en que uno miraba, algo era sorprendentemente visible. Quizás porque Wimbledon se siente tan británico. Hay una gloriosa atemporalidad que comparte con The Masters, un escapismo que nos permite disfrutar de la comodidad de las grandes tradiciones del deporte.
Cuando Murray lo ganó, lo reclamó para Gran Bretaña. Nos hizo parte nuevamente. Finalmente recibimos una invitación a la fiesta. Un evento que se ha convertido en sinónimo de nuestro carácter nacional, de nuestro estoicismo ante el clima, de la forma en que nos alineamos, de fresas con nata, de tradición, de canchas de césped y sí, de fracaso, de repente se ha vuelto británico en color. Victoria de nuevo.
Si los hombres de Inglaterra vencen a Holanda el miércoles por la noche para ganar su primer gran torneo en 58 años, Murray estará cerca de lo que logró ese día. Esa cifra podría superarse si Inglaterra vuelve a ganar el Mundial.
Hasta que eso suceda, Murray vivirá en mi mente como el maestro vendedor de los recuerdos deportivos más dorados.
Tres Leones pueden utilizar el espíritu del 96 como inspiración
Si bien hay cosas más altas en el aire mientras Andy Murray entra en las últimas semanas de su carrera, el choque de Inglaterra con Holanda en las semifinales del Campeonato de Europa en Dortmund el miércoles por la noche recuerda otro episodio de excelencia deportiva.
Inglaterra no pudo acelerar el pulso en Alemania, pero su victoria por 4-1 sobre los holandeses en la Eurocopa 96 fue la mejor actuación de Inglaterra en un torneo que jamás haya visto. Aquella selección de Holanda estaba llena de grandes jugadores técnicos pero Inglaterra les dio una lección esa noche.
Y si la chilena de Jude Bellingham contra Eslovaquia constituye el gol más dramático de Inglaterra desde 1966, el disparo de Alan Shearer al techo de la red que le dio a Inglaterra una victoria por 3-0 sobre Holanda en Wembley fue un final sólido. Los mejores goles del equipo de Inglaterra. Oh, por un toque de ese garbo mañana en el Westfalenstadion.
La victoria de Inglaterra por 4-1 sobre Holanda en la Eurocopa 96 fue una de las mejores actuaciones en un torneo que he visto en mi vida, así que espero que los Tres Leones puedan aprovechar ese espíritu el miércoles.
Un alentador regreso a la forma para Radukanu
Fue bueno ver a Emma Radukanu avanzar a la cuarta ronda en Wimbledon, lo que sugiere que tal vez no esté muy lejos de volver a ser una contendiente en el fútbol femenino.
Ha habido momentos en los que parecía que no podría alcanzar las alturas de esa asombrosa victoria en el US Open en 2021, pero su estilo ganador en el All England Club sugiere que está en camino de regresar.
Es genial ver que Emma Radukanu tal vez no esté lejos de ser una contendiente
