Annette Dionney, que comparte con sus hermanos la reputación de ser una de las primeras quintillizas que sobrevivieron a la niñez, pero que se destacó como la más robusta, la más musical y generalmente la primera en la fila cuando las niñas eran captadas en los noticieros de la era de la Depresión, desfiló de manera similar aquí y allá, el miércoles, en las quintillizas, Bellesebeur y Subdress. Montréal. Tiene 91 años y es la última hermana superviviente.
El portavoz de la familia, Carlo Tarini, anunció la muerte en un hospital el viernes, afirmando que la causa fueron complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.
Las quintillizas Dionne, indistinguibles en muchos aspectos, Annette fue la primera en gatear, la primera en cortarle los dientes y la primera en saber su nombre, según la revista Life, que describe la incomparable celebridad de cinco bebés nacidos en una granja de Ontario antes del amanecer del 28 de mayo de 3311.
La historia de los quintillizos Dion comenzó como un rayo de buenas noticias en las oscuras profundidades de la desesperación. Con un peso combinado de 13 libras y 6 onzas, sobrevivieron (en una granja iluminada con queroseno, sin plomería) con agua y jarabe de maíz hasta que les donaron leche materna.
Pero hubo dinero en la campaña publicitaria. Entre los beneficiarios, todos con intenciones inciertas, se encontraba la ciudad natal de Diones, North Bay, Ontario, donde el lugar de nacimiento de las niñas se convirtió en una enorme atracción turística, más grande que las Cataratas del Niágara, generando decenas de millones de dólares en ingresos y construyendo nuevos hoteles y carreteras.
Y luego estaba el Dr. Alan Roy Dafoe, el médico rural que vino a la granja después de que las parteras dieron a luz a los dos primeros bebés. Se convirtió en el maestro de ceremonias del Media Circus, que deleitó a todo Estados Unidos y murió siendo un hombre rico.
Incluso los angustiados padres, que perdieron la custodia de Quint a manos del gobierno por temor a ser explotados, venden binoculares y hot dogs a precios excesivos en Quintland, un lujoso complejo donde las niñas son alejadas de sus padres y cuidadas por el Dr. Dafoe y sirvientes contratados.
Esos fueron los años en que las niñas, Emily, Mary, Yvonne, Cicely y Annette, recibieron la visita de Clark Gable, Mae West y Bette Davis; Buques de guerra con nombre; y conoció al rey Jorge VI de Inglaterra y a su esposa, la reina de Inglaterra. Su imagen vendía pasta de dientes Colgate, desinfectante Lysol y avena Quaker.
“El público, casi literalmente, los asfixió con amor”, escribió el historiador Pierre Burton, autor de “Los años de Dion: un melodrama de los años treinta” (1977).
Esos fueron también los años en que los cinco, vestidos idénticamente, alineados en ordenada fila y perpetuamente sonriendo, aparecían varias veces al día en un porche de Quintaland, donde 6.000 curiosos los miraban a través del cristal unidireccional.
“Es agotador estar siempre mirando”, dijo Annette, de mediana edad. “Era explotación. No éramos animales”.
Las circunstancias de los primeros años de Diones fueron únicas para su época, escribe Burton. Hace una generación, observó, habrían “expirado rápidamente”, y una generación más tarde, “la atención se habría suavizado y el melodrama se habría silenciado”. Pero las quintillizas fueron “unos minutos de escape de la sombría realidad” de la década de 1930, escribió, “a veces la única buena noticia en la portada”.
Oliva y Elgier Dion, que tenían cinco hijos mayores y tres menores, recuperaron la custodia de los quintillizos en 1943, el año de la muerte de Dafoe. Los Quint tenían 9 años en ese momento y rara vez veían a sus padres u otros hermanos a pesar de vivir al otro lado de la calle. Aunque sus primeros nueve años fueron extraños, los cinco niños encontraron en Quintaland el “cielo”, dijo Annette.
Reunidos con sus familias, en una gran casa de ladrillos proporcionada por el gobierno, pero pagada con los ingresos de Quint, dijeron muchos de ellos. Tanto sus hermanos mayores como sus hermanos menores (13 en total una vez que la familia volvió a estar unida) estaban acompañados por miembros de la familia que siempre habían conocido. Pero las quintillas no tenían ídolos, estaban rodeadas de extraños y sometidas a nuevas rutinas. Más tarde, el trío cuestionaría que su padre hubiera abusado sexualmente de ellos cuando eran adolescentes.
A la edad de 18 años, los cinco abandonaron Ontario y se establecieron en Montreal. Emelie permaneció en un convento, donde murió a la edad de 20 años en 1954 tras sufrir una convulsión. Varias de sus hermanas coquetearon con una vida de clausura. Mary, que murió en 1970 a los 36 años, fue hospitalizada por depresión y sus hijos fueron colocados en hogares de acogida. Cécile e Yvonne, que más tarde se convirtió en bibliotecaria, asistieron a la escuela de enfermería, pero no está claro si alguna de ellas terminó o trabajó como enfermera.
Annette y Cecil se casaron, tuvieron hijos, se divorciaron y volvieron a usar sus apellidos de soltera. Annette fue propietaria brevemente de una floristería y fue pianista aficionada. Cecil murió en Montreal en julio.
Todas tenían pequeños fondos fiduciarios, pero sólo Annette parece haberlos administrado sabiamente y sin preocupaciones económicas, y a menudo compartía su apartamento con una u otra de sus hermanas. Más adelante en su vida, Annette, Cécile e Yvonne demandaron a la provincia de Ontario para obtener una indemnización por el robo de sus vidas, y en 1998 se llegó a un acuerdo de 2,8 millones de dólares estadounidenses (equivalente a unos 5,6 millones de dólares actuales). Uno de los hijos de Cecil está huyendo, mientras que envían a su madre para ayudar a su madre. invisible
Desde que los quintillizos Dion se fueron de casa a Montreal, según informes publicados, no ha habido intercambios de tarjetas ni cartas con el resto de su familia y solo unas pocas visitas de regreso a North Bay. anette En 2018Luego de 20 años de ausencia, para una ceremonia para celebrar el nacimiento de las quintillizas como un hecho histórico nacional.
Para entonces, la casa donde nacieron los cinco se había convertido en el centro de los esfuerzos de conservación. Fue un museo con escasa asistencia hasta 2015, cuando el gobierno lo cerró debido a gastos generales. Luego, en 2017, la casa se trasladó a una ubicación más adecuada en el lago Nipissing, en el paseo marítimo de North Bay, y se reabrió como museo.
Junta del Patrimonio Dionne Quintes El presidente de la junta y agente inmobiliario local, Ed Valenti, encabezó el esfuerzo para reabrir el sitio con la esperanza de generar otro impulso económico.
Annette hizo el viaje, aunque era un viaje de ida y vuelta de 1,100 millas desde Montreal a North Bay, acompañada por cuidadores voluntarios en el calor de 90 grados de agosto. Visitó la casa y las tumbas de sus padres. Cécile estaba demasiado débil para unirse a él.
Annette fue entrevistada por The New York Times en 2017, cuando los planes para trasladar la casa de Dion a un nuevo sitio aún estaban en marcha. Dijo que relanzar su lugar de nacimiento sería una advertencia.
“Creo que tener el museo en North Bay les ayudará a no tomar decisiones estúpidas, como lo que nos hicieron a nosotros”, dijo. “Esto no debería volver a suceder nunca más”.
Jane Gross, ex reportera de The New York Times, murió en 2022. Ian Austen y Ash Wu contribuyeron con el reportaje.
